Tyrome Laundersville war erst neun Jahre alt, als seine Eltern ihn ins Familienfahrzeug setzten und in eine Pflegefamilie brachten. Er glaubte, es würde ihm Spaß machen. Was folgte, war eine Dekade der Verlagerung von einer verschlossenen Behandlungseinrichtung zur nächsten, wobei jeder Ort schlimmer war als der letzte.
Der NPR-Report „Wie das System uns versagte: Ehemalige Pflegekinder erzählen ihre Geschichten“ behandelt Laundersvilles Geschichte zusammen mit zwei weiteren. Er stützt sich auf bundesstaatliche Daten, die über 500.000 Kinder in Pflegefamilien im Jahr 2025 verfolgen. Diese Daten zeigen, dass behinderte Kinder durchschnittlich 50 % länger in Pflegefamilien bleiben als Kinder ohne Behinderungen, seltener nach Hause zurückkehren und seltener adoptiert werden.
Laundersvilles langer Weg von Zuhause
Laundersvilles Eltern konnten seine Schreianfälle, seine Wutausbrüche und seine Gewohnheit, Dinge zu zerstören, nicht verstehen. Ihr Plan war unkompliziert: Er würde behandelt und nach Hause zurückkehren.
Es herrschte kein Stabilität, sondern ständige Veränderung. Ab seinem neunten Lebensjahr zog er von einem Ort zum nächsten, bis er 18 Jahre alt war, und jede Umsiedlung brachte ihn weiter von seiner Familie weg.
„Ich habe meine Eltern vermisst. Das möchte ich nicht leugnen. Und selbst wenn ich wütend oder verletzt war, wollte ich sie trotzdem bei mir haben. Ich habe sie immer verziehen. Ich wollte, dass sie für mich kämpfen. Und ich brauchte diese Verbindung. Und wenn sie nicht da war, ließ mich das einfach verlassen fühlen“, erzählte Laundersville 2024 einer Gruppe von Kinderfürsprechern und Forschern.
Das medizinische Berufsfeld brachte ihm im Laufe der Zeit eine Reihe von Diagnosen bei: Fetal Alcohol Spectrum Disorder, ADHS, Bipolare Störung, Oppositional Defiance Disorder. Jedes Etikett lag völlig falsch; keines von ihnen beschrieb, was mit ihm wirklich nicht stimmte.
Pikes dreißig Unterbringungen
Als Marissa Pike im Alter von nur zwölf Jahren in Massachusetts in eine Pflegefamilie kam, war sie noch ein Kind. Ihre Frustration äußerte sich in Schreien und Gebrüll. Das Personal reagierte, indem sie sie als problematisch, konfrontativ und aggressiv bezeichnete.
Innerhalb von weniger als zehn Jahren wurde sie in 30 verschiedene Einrichtungen untergebracht, darunter psychiatrische Einrichtungen und Krankenhäuser. Während dieser Zeit erhielt sie antipsychotische Medikamente.
Es dauerte mehrere Jahre, bis sie die korrekte Diagnose Autismus erhielt. Als diese schließlich kam, erklärte sie endlich all die Verhaltensweisen, die ihr Probleme bereitet hatten.
„Ich war überfordert, wenn ich etwas tat, und ich weigerte mich, dorthin zu gehen, wo die Mitarbeiter mich hin wollten“, sagt sie. Einfache Aktivitäten oder Routinen konnten sie überstimulieren und einen Kreislauf von Zusammenbrüchen und Strafen auslösen.
Als sie jung war, erinnert sie sich daran, strenge Routinen in Behandlungszentren durchlaufen zu haben. Sie trat nach draußen, um Dodgeball zu spielen, kehrte zum Abendessen zurück und wusch sich die Hände. Dodgeball war für sie hart, und sie brauchte Zeit, um sich danach zu entspannen.
Damals fehlte ihr die Fähigkeit, diese Art von Raum für sich selbst zu beantragen. Heute, mit 28, kann sie darüber nachdenken, wie sie „einfach überstimuliert war und wahrscheinlich einige Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung und 15 Minuten gebraucht hätte, dann wäre alles in Ordnung gewesen“.
Kimbles Diagnose ausradiert
JoJo Kimble erhielt während der Schulzeit Anpassungen aufgrund ihres Autismus, aber als sie in South Carolina in die Pflege geriet, verschwand ihre Diagnose.
Sie war 15, als sie plötzlich mit bipolarer Störung diagnostiziert wurde. „Es ist einfacher zu behandeln“, sagt sie. „Autismus kann man nicht mit Medikamenten behandeln. Man kann Depressionen behandeln, die Symptome von Depressionen … mit Medikamenten und all diesen Therapieformen.“
Sie zog eine Reihe von Orten durch, nachdem sich ihre Bezeichnung geändert hatte, und zog durch therapeutische Wohngruppen und psychiatrische Krankenhäuser. Heute, mit 23, hat sie das Pflegeheim hinter sich gelassen und ist in das unabhängig geführte System öffentlicher Dienste eingetreten, das Menschen mit Entwicklungsbehinderungen bedient.
Die langsame Kehrtwende des Systems
Wenn Kinder explosive Ausbrüche erleben, werden oft Zwangsmaßnahmen und Strafen eingesetzt, um ihr Verhalten zu kontrollieren. Neue Forschungsergebnisse darüber, wie das Gehirn funktioniert, zeigen, dass diese Methoden für Kinder schädlich sein können. Sie erzeugen Stress, der den Körper des Kindes in Alarmbereitschaft versetzt und zusätzliche explosive Ausbrüche auslöst, die das Kind außerhalb seiner eigenen Kontrolle erlebt.
Die Mitarbeiter versuchten, Pike hereinzuholen, aber sie rührte sich nicht. Sie packten sie, und das machte sie nur noch wütender. Sie wurde wütend, und die Mitarbeiter fesselten sie, wobei ein, zwei oder drei Mitarbeiter sie festhielten. Das machte sie nur noch wütender.
Sie sagt, es habe Gelegenheiten gegeben, bei denen sie über längere Zeiträume – einer Stunde oder länger – zurückgehalten wurde, was Richtlinien auslöste, die besagten, dass sie ins Krankenhaus gebracht werden müsse, da längere Rückhaltung Risiken von Verletzungen und Gefahren birgt.
Die Zahlen hinter den Geschichten
Eine Untersuchung von NPR hat ergeben, dass unter den Kindern, die in die Obhut gegeben werden, Menschen mit Behinderungen – und zwar sowohl körperlichen als auch Verhaltensauffälligkeiten – die größte einzelne Kategorie darstellen und auch die schlechtesten Ergebnisse erleben. Ungefähr 10 % der behinderten Jugendlichen in der Obhut leben in Gemeinschafts- und Institutionenunterkünften, ein Wert, der bei nicht-behinderten Kindern bei 4 % liegt.
Die Zahlen, wie lange behinderte Kinder in der Obhut verbleiben, stechen in dem Bericht hervor. Diese jungen Menschen bleiben 50 % länger in der Obhut als Kinder ohne Behinderungen. Die Daten zeigen außerdem, dass behinderte Kinder weniger wahrscheinlich aus der Obhut entlassen werden, indem sie zu ihren Familien zurückkehren oder adoptiert werden.
| Ergebnis | Kinder mit Behinderungen | Kinder ohne Behinderungen |
|---|---|---|
| Verweildauer in der Obhut | 50 % länger | Kürzer |
| Rückkehr zu den Eltern | Weniger wahrscheinlich | Wahrscheinlicher (German: wahrscheinlicher) |
| Adoption | Weniger wahrscheinlich (German: weniger wahrscheinlich) | Wahrscheinlicher (German: wahrscheinlicher) |
Was die Geschichten enthüllen
Jeder dieser jungen Menschen versuchte zu vermitteln, dass ihr Verhalten aus Angst und Frustration und nicht aus bösem Willen resultierte. Laundersville sagte, er „war nicht einfach nur böse. Ich war verletzt. Ich war wütend. Und ich wusste nicht, wie ich mich nach vielen Jahren, in denen man mir einfach nicht zugehört hatte, richtig ausdrücken konnte. Ich wollte einfach, dass mir jemand zuhört und mich nicht für mein Verhalten und meine Handlungen verurteilt, die ich mein ganzes Leben lang schon hatte.“
Pike erklärte, dass ihr Schreien und Jaulen einfach ihre Art war, Wut und Ärger auszudrücken. Kimble sagte, ihre Autismus-Diagnose sei während ihrer Zeit in Pflegefamilien ausradiert worden und durch eine Bezeichnung ersetzt worden, die leichter zu behandeln war.
Keiner von ihnen erhielt das, was sie brauchten. Das System verlegte sie immer wieder von einem Ort zum anderen, beschriftete sie immer wieder und bestrafte sie für Verhaltensweisen, die nicht ihre Schuld waren.
Der Widerstand der Pflegegemeinschaft
Aufgrund ihrer tiefen Verbindungen zur stationären Betreuung hat sich die Pflegegemeinschaft langsam auf den Weg der Veränderung gemacht.
Diese Berichte sind nicht bloße Zahlen auf einer Seite; sie sind die individuellen Erfahrungen von Menschen, deren Leben von Systemen geprägt wurden, die nicht in der Lage waren, ihnen zu dienen.
Tyrome Laundersville, Marissa Pike und JoJo Kimble wurden immer wieder von dem System im Stich gelassen, von ihren frühesten Jahren bis ins Jugendalter und in manchen Fällen sogar darüber hinaus. Das System schubste sie herum, las sie falsch ein, gab ihnen Medikamente, ohne zu wissen, was sie damit anrichteten, und fesselte sie, obwohl sie ruhig bleiben mussten.
Es ist Zeit, es zu reparieren.
Quelle: „Wie das System uns versagte: Ehemalige Pflegekinder erzählen ihre Geschichten“, NPR.
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