El capitolio estatal de Iowa aprobó el viernes un paquete de incentivos fiscales de $1.36 mil millones para una planta de acero de propiedad extranjera en un distrito clave, un acuerdo que ha provocado protestas con letreros que dicen «No Steel Steal!» y ha dividido a los republicanos sobre si el estado debería estar entregando tal generosidad.
El paquete, que incluye aproximadamente $777,000 en créditos por cada puesto de trabajo permanente durante 10 años, pasó la Cámara de Iowa por 75-17 y el Senado por 28-19. La gobernadora Kim Reynolds lo firmó como ley el viernes por la noche. La planta está propuesta para el primer distrito congressional de Iowa, donde la representante Mariannette Miller-Meeks está defendiendo un escaño en riesgo para el Partido Republicano en las elecciones intermedias de noviembre.
El Trasfondo del Cartel
El proyecto es propiedad de Mesabi Metallics, una empresa controlada por el grupo Essar con sede en la India. Los incentivos están destinados a apoyar una nueva planta de acero en el condado de Lee, Iowa.
El presidente Trump anunció el lunes que la planta de acero más grande en la historia de EE. UU. se construirá en Iowa, prometiendo $15 mil millones, 1,750 puestos de trabajo permanentes y aproximadamente 6,000 puestos de trabajo de construcción. La planta estaría ubicada en un distrito donde Miller-Meeks venció a la demócrata Christina Bohannan por solo 798 votos en un recuento de 2024.
El Crystal Ball de Sabato recientemente cambió la carrera de «lucha reñida» a «tiende a ser demócrata», lo que está intensificando la competencia antes de noviembre.
El Historial de Essar en Minnesota
La propuesta tiene equipaje. Essar anunció una mina de hierro y una planta de acero de $1.6 mil millones en Nashwauk, Minnesota, en 2008, prometiendo más de 700 puestos de trabajo permanentes. Esos planes para la acería se abandonaron en 2015, y Essar Steel Minnesota se declaró en bancarrota en 2016.
La empresa fue renombrada Mesabi Metallics bajo nuevos propietarios antes de volver al control de Essar. Los medios locales han informado que Essar ha recibido miles de millones de dólares en préstamos del banco estatal ruso VTB.
El Voto y Sus Críticos
Los republicanos en el Senado de Iowa se dividieron fuertemente sobre la medida. El senador Kevin Alons calificó la presión para votar de «asombrosa», pero votó a favor. El senador Dave Sires votó en contra, quejándose de que el proceso fue apresurado.
El senador Dan Dawson lo calificó de «la mayor entrega corporativa en la historia del estado de Iowa». El senador Jeff Taylor votó en contra del proyecto de ley, expresando preocupación por la crisis presupuestaria del estado.
Taylor fue removido del Comité de Vías y Medios del Senado en el último minuto para asegurar que el proyecto de ley fuera aprobado en el comité. Fue aprobado por 10-8, con seis senadores republicanos votando en contra.
Lo que dicen los candidatos
Zach Lahn, candidato republicano a gobernador, quien ha hecho campaña contra las ayudas corporativas, calificó la idea de una planta de acero en Iowa como una «excepción única en la vida». Rob Sand, candidato demócrata y actual auditor del estado, dijo que la planta es «una idea prometedora para el condado de Lee» pero quería más detalles primero.
Sand advirtió sobre acuerdos pasados, diciendo: «Miren estos acuerdos de centros de datos que esta administración ha realizado en los últimos años y regalamos la granja».
Janice Weiner, líder demócrata del Senado de Iowa, dijo que quiere empleos bien remunerados pero dudó ante el cronograma acelerado, diciendo a CBS News: «Si estuviéramos haciendo esto correctamente, estaríamos esperando hasta después de las elecciones».
El cronograma
La votación se produce menos de dos semanas antes de que comiencen las votaciones anticipadas el 14 de octubre. La propuesta de la planta ahora es oficial, pero el historial de la empresa en Minnesota sigue siendo parte del registro público.
| Evento | Fecha |
|---|---|
| Essar anuncia la planta de Nashwauk, MN | 2008 |
| Se abandonan los planes de la acería | 2015 |
| Essar Steel Minnesota se declara en bancarrota | 2016 |
| La empresa fue renombrada como Mesabi Metallics ) | Bajo nueva administración ) |
| Regresó bajo el control de Essar ) | Actual ) |
| Voto del Senado ) | Viernes ) |
| Comienza la votación anticipada ) | 14 de Octubre ) |
El Mensaje de la Señal )
Manifestantes en el capitolio estatal de Iowa el viernes llevaban pancartas con la frase «¡No al Robo del Acero!» La frase hace eco de un patrón familiar de regalos corporativos que dejan a los contribuyentes pagando la cuenta mientras las empresas cobran los cheques. )
El acuerdo también llega a un distrito donde el margen de victoria se midió en cientos de votos. Cada voto cuenta en una carrera que podría cambiar el escaño de rojo a azul. )
Nuestra Opinión )
Clay Tribune tiene un lado en esta historia, y es el lado del contribuyente. El periódico se inclina hacia una menor concentración de poder en el gobierno y las corporaciones, y un enfoque ligero en la tecnología.
La promesa de la planta de acero se basa en una empresa con un historial de promesas incumplidas. La decisión se tomó con poco tiempo para su revisión.
Los manifestantes en el capitolio estatal tenían razón. Esto es un robo de acero, y los habitantes de Iowa merecen algo mejor.
Donde está el posicionamiento del periódico
El periódico no apoya a nadie aquí, y se opone a la concentración de poder en manos de cualquier cargo único, sea cual sea su tamaño o alcance. El Grupo Essar es una empresa controlada por extranjeros con un historial de proyectos fallidos y tratos cuestionables, incluyendo presuntos préstamos de un banco estatal ruso. Un paquete de $1.36 mil millones de incentivos fiscales para una planta de acero en un distrito indeciso es exactamente el tipo de regalo que concentra el poder en manos de una oficina — en este caso, la oficina del gobernador — a expensas de la gente cuyo dinero se está gastando.
El voto se llevó a cabo rápidamente, el historial de la empresa en Minnesota permanece como parte del registro público, y los manifestantes que se reunieron en el capitolio estatal con letreros que decían «¡No al robo de acero!» entendieron las apuestas. La planta se encuentra en un distrito donde un republicano tiene un escaño en riesgo, ganado por un margen de 798 votos en un recuento de 2024. El voto se dividió entre republicanos, con senadores como Kevin Alons calificando la presión para votar como «asfixiante» incluso mientras votaban a favor, y senadores como Dave Sires, Dan Dawson y Jeff Taylor votando en contra.
El periódico querría que los habitantes de Iowa conocieran el historial completo antes de que se tome cualquier voto. El historial del Grupo Essar en Minnesota — planes de acería abandonados, una presentación de quiebra y presuntos préstamos de un banco estatal ruso — no debería ser pasado por alto porque el gobernador ha firmado el proyecto de ley en ley. Los manifestantes en el capitolio estatal tenían razón, y los habitantes de Iowa merecen algo mejor que un acuerdo que entrega casi $800,000 en créditos por cada puesto permanente durante 10 años sin darle al público tiempo para sopesar el costo.
Material fuente: “Iowa aprueba costoso proyecto de planta de acero de propiedad extranjera en distrito indeciso”, CBS News.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.