Cinemax hatte im Sommer 2016 ein Dämonenproblem, und es hörte auf den Namen Kyle Barnes. Outcast, von Robert Kirkman entwickelt und auf dem Comic basierend, den er mit dem Zeichner Paul Azaceta schrieb, startete am 3. Juni 2016 auf dem Sender mit einer ersten Staffel von zehn Folgen. Es ist eine übernatürliche Horrorgeschichte über Menschen, die in dämonische Besessenheit verwickelt sind, und sie folgt einem Mann, der aus seiner eigenen Stadt verstoßen wurde.
Diese Stadt ist Rome, West Virginia. Kyle Barnes wuchs dort auf, und die Menschen dort wollen nichts mit ihm zu tun haben. Sie glauben, er habe seiner Frau und seiner Tochter etwas angetan. Er sagt etwas anderes, oder er sagt überhaupt nichts, und die Serie lässt einen lange in dieser Lücke sitzen, bevor sie beginnt, Antworten zu verteilen.
Trailer, via Cinemax.
Kyle Barnes und die Stadt, die ihn verstieß
Patrick Fugit spielt Kyle. Er ist ein Mann, der seit seiner Kindheit von Besessenheit geplagt wird, und als Erwachsener begibt er sich auf eine spirituelle Reise, um herauszufinden, was tatsächlich mit ihm geschieht. Was er aufdeckt, könnte laut der eigenen Rahmung der Serie das Ende des Lebens auf der Erde, wie wir es kennen, bedeuten.
Das ist eine Menge Last für einen stillen Mann in einer kleinen Stadt, und die erste Staffel verbringt die meiste Zeit damit, die Last verdient statt verkündet wirken zu lassen. Kyle ist kein Held im üblichen Sinn. Er ist ein Mensch mit einer Geschichte, und die Geschichte ist der Horror.
Der zentrale Mechanismus der Serie ist die Besessenheit, und sie behandelt Besessenheit als Tatsache der Welt und nicht als Metapher. Menschen in Rome werden ergriffen. Kyle kann es sehen, und er kann etwas dagegen tun, und genau diese Fähigkeit ist der Grund, warum die Stadt ihn fürchtet.
Reverend Anderson und die Gesellschaft, die Kyle pflegt
Philip Glenister spielt Reverend Anderson, einen Prediger, der Kyles Verbündeter im Kampf gegen das wird, was in Rome geschieht. Glenister verleiht der Serie ihre lautesten Töne, und die Serie braucht sie, weil Fugit Kyle fast im Flüsterton spielt.
Wrenn Schmidt spielt Megan Holter, Kyles Schwester, und sie ist die Person, die ihn an ein gewöhnliches Leben bindet. Reg E. Cathey spielt Chief Giles, das Gesetz der Stadt, und Cathey verleiht einer Rolle, die ein klischeehafter Kleinstadtpolizist hätte sein können, eine gewisse Stabilität. Brent Spiner spielt Sidney, und je weniger über Sidneys Funktion in der Geschichte gesagt wird, desto besser für alle, die die Serie nicht gesehen haben, außer dass Spiner sichtlich Freude hat.
Madeleine McGraw spielt Amber Barnes, Kyles Tochter, und der Umgang der Serie mit ihr ist eine ihrer klügsten Entscheidungen. Sie ist kein Requisit. Sie ist eine Person, zu der die Geschichte immer wieder zurückkehrt, und das Grauen um sie herum entsteht aus dem, was passieren könnte, und nicht aus dem, was tatsächlich passiert.
Die Besetzung ist das stärkste Kapital der Serie. Es ist eine Gruppe von Schauspielern, die eine Szene ohne viel Dialog tragen können, und Outcast verlangt ihnen das ständig ab.
Eine erste Staffel mit zehn Episoden, die sich langsam entwickelt
Die erste Staffel umfasste zehn Episoden. Das ist nach den Maßstäben der damaligen Zeit ein bescheidener Auftrag, und Outcast nutzt den Spielraum, um Atmosphäre aufzubauen, statt durch die Handlung zu hetzen. Manche Zuschauer werden diese Geduld belohnend finden. Andere werden sie frustrierend finden, und beide Reaktionen sind nachvollziehbar.
Die Serie ist ein Mystery-, ein Drama- sowie ein Science-Fiction- und Fantasy-Werk, und sie trägt diese Genres mit Leichtigkeit. Sie versucht nicht, ein Besessenheitsfilm zu sein, der auf zehn Stunden gestreckt wurde. Sie versucht, eine Geschichte über einen Mann und eine Gemeinschaft zu sein, wobei die Besessenheit das ist, was offenlegt, was die Gemeinschaft ohnehin schon war.
Rome, West Virginia, ist, was die Serie betrifft, kein realer Ort, aber er funktioniert wie einer. Er hat eine Kirche, einen Polizeichef, eine Familie, die auseinandergerissen wurde, und eine Gruppe von Menschen, die entschieden haben, wer schuldig ist und wer nicht. Kyle ist in ihren Augen schuldig. Die Frage der Serie ist, ob sie recht haben.
Verlängert, bevor sie Premiere hatte
Am 14. März 2016, bevor die erste Episode ausgestrahlt worden war, verlängerte Cinemax Outcast um eine zweite Staffel. Das ist ein Vertrauensbeweis und zugleich eine Wette auf Kirkmans Namen. The Walking Dead befand sich damals auf ihrem kommerziellen Höhepunkt, und Cinemax wollte offensichtlich ein Stück von diesem Publikum abbekommen.
Die zweite Staffel wurde am 3. April 2017 auf Fox im Vereinigten Königreich uraufgeführt und endete dort am 5. Juni 2017. In den Vereinigten Staaten lief sie erst ab dem 20. Juli 2018 und endete dort am 28. September 2018.
Diese Lücke ist die Geschichte des Niedergangs der Serie. Eine Serie, die verlängert wurde, bevor sie anlief, wartete am Ende mehr als ein Jahr zwischen ihrer Ausstrahlung im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten, und als die amerikanischen Zuschauer aufholten, war der Schwung dahin. Am 2. Oktober 2018 setzte Cinemax Outcast ab. Zwei Staffeln, zwanzig Folgen und ein leises Ende.
Was Outcast richtig macht
Die Serie versteht, dass Horror am besten funktioniert, wenn dem Publikum die Menschen im Raum am Herzen liegen. Kyles Beziehung zu Megan ist das deutlichste Beispiel. Sie ist seine Schwester, sie hat ihr eigenes Leben, und sie taucht immer wieder für ihn auf, selbst wenn die Stadt ihr davon abrät. Das ist der emotionale Motor der Serie.
Die Besessenheitssequenzen sind wirkungsvoll, aber sie sind nicht der Grund, warum man zuschaut. Der Grund, warum man zuschaut, ist die Art, wie die Serie Kyles Isolation behandelt. Er ist ein Mann, der eines monströsen Verbrechens beschuldigt wurde, und die Serie lässt ihn nie ganz vom Haken, selbst wenn klar wird, dass etwas anderes im Spiel ist.
Reverend Anderson ist das zweitbeste an der Serie. Glenister spielt ihn als einen Mann, dessen Glaube in seinem Leben echte Arbeit leistet, und die Serie macht sich nicht über diesen Glauben lustig. Sie stellt ihn auf die Probe. Das ist ein interessanterer Ansatz als der übliche.
Wo die Serie ins Straucheln gerät
Das Tempo ist das Problem. Zehn Folgen sind nicht viel, und Outcast findet trotzdem Wege, zu stocken. In der ersten Staffel gibt es Strecken, in denen die Serie auf etwas zusteuert, das nicht eintrifft, und die zweite Staffel erbt diese Angewohnheit.
Die Serie tut sich auch mit ihrem eigenen Maßstab schwer. Die Prämisse verspricht das Ende des Lebens auf der Erde, wie wir es kennen. Die Umsetzung ist ein Mann, der durch eine Kleinstadt läuft, mit einem Prediger spricht und Menschen ansieht, die besessen sein könnten. Diese Kluft zwischen dem Kosmischen und dem Lokalen wird nicht immer überbrückt.
Einige der Nebenfiguren bekommen weniger zu tun, als ihre Darsteller verdienen. Cathey ist eine starke Präsenz, und Chief Giles wirkt manchmal wie eine Rolle, die die Serie noch nicht durchdrungen hat. Dasselbe gilt für einige andere Figuren in Rome, die hauptsächlich existieren, um auf Kyle zu reagieren.
Die zweite Staffel und das lange Warten
In der zweiten Staffel werden die strukturellen Probleme der Serie am schwersten zu ignorieren. Sie lief im Frühjahr 2017 im Vereinigten Königreich und erreichte die USA erst im Sommer 2018. Das ist keine kreative Entscheidung. Es ist eine Programmplanungsentscheidung, und sie hat der Serie schwer geschadet.
Als die amerikanischen Zuschauer die zweite Staffel bekamen, war das Gespräch weitergezogen. Outcast war nie ein Quotenmonster, und eine einjährige Verzögerung ist nichts, wovon sich eine Serie wie diese erholt. Die Absetzung im Oktober 2018 war keine Überraschung. Sie war eine Formsache.
Das ist schade, denn die zweite Staffel hat durchaus Dinge, die es sich anzusehen lohnt. Die Serie entwickelt Sidney weiter, und Spiners Leistung ist einer der einprägsamsten Teile der Serie. Aber eine Serie kann kein Publikum aufbauen, wenn das Publikum sie nicht finden kann.
Die Wertung
Outcast erhält eine 7,0 von 10. Das entspricht der veröffentlichten Kritikerwertung von 7,0/10, mit einer Metacritic-Bewertung von 70/100, und es ist die richtige Zahl für eine Serie, die besser ist als ihr Ruf und schlechter als ihre Prämisse.
Folgendes spiegelt die Wertung wider:
- Patrick Fugits Leistung als Kyle Barnes, die die Serie verankert, ohne sie zu überverkaufen.
- Philip Glenister als Reverend Anderson, die zuverlässigste Energiequelle der Serie.
- Der Schauplatz Rome, West Virginia, der dem Horror einen konkreten Ort gibt, an dem er geschehen kann.
- Der Besessenheitsmechanismus, den die Serie als echten Teil ihrer Welt behandelt.
- Das Tempo, das die Serie davon abhält, das Niveau ihrer besten Ideen zu erreichen.
- Die Programmplanung, die ein Jahr zwischen der britischen und der US-amerikanischen Ausstrahlung der zweiten Staffel liegen ließ.
Das größte Problem der Serie ist, dass sie für eine Ära des Fernsehens gemacht wurde, die bereits zu Ende ging. Cinemax war kein Ort, an dem ein langsames, atmosphärisches Horror-Drama ein großes Publikum finden konnte, und die Verzögerung zwischen den Märkten machte es noch schlimmer. Outcast wurde verlängert, bevor es Premiere hatte, und zwei Jahre nach der Ausstrahlung seiner letzten Folge in den USA abgesetzt. Dieser Verlauf sagt mehr über das Geschäft als über die Serie.
Was bleibt, sind zwanzig Folgen und ein klares Gefühl dafür, worauf Kirkman und Azaceta hinauswollten. Der Comic ist die Geschichte eines Mannes, der für etwas gehasst wird, das er nicht getan hat, und die Serie versteht das. Sie versteht, dass der Horror nicht der Dämon ist. Der Horror ist die Stadt.
Das ist sehenswert, auch wenn die Serie nie ganz dorthin gelangt, wohin sie unterwegs ist. Eine 7,0 ist eine Empfehlung mit einer Warnung. Sehen Sie die erste Staffel. Wissen Sie, dass die zweite lange auf sich warten lässt und dass sie ohne einen richtigen Abschluss endet. Entscheiden Sie dann selbst, ob Rome, West Virginia, die Reise wert war.
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