A Bug’s Life kam am 25. November 1998 in den Vereinigten Staaten in die Kinos, drei Jahre nach Toy Story. Es war Pixars Nachfolger dieses Films, produziert für Walt Disney Pictures. Das Studio tauscht sprechende Spielzeuge gegen eine Ameisenkolonie ein, und das Wagnis zahlt sich überwiegend aus.
Trailer, via Pixar.
Flik, Hopper und ein Bachbett namens Ant Island
Die Ausgangslage ist klar. Eine Ameisenkolonie lebt in einem saisonal trockenen Bachbett auf einem Hügel namens Ant Island. Jeden Sommer übergeben sie Nahrung an eine Bande von Heuschrecken unter der Führung von Hopper. Die Ameisen sind zahlreicher, aber weniger mutig, und Hopper weiß das. Er erinnert seine Bande daran, dass die Ameisen in der Überzahl sind, und warnt, dass die Ameisen sich auflehnen würden, wenn man sie nicht in Schach hält. Diese eine Zeile ist der ganze Motor des Films: Die Macht des Bösewichts ist ein Bluff, der nur funktioniert, solange alle daran glauben.
Flik, gesprochen von Dave Foley, ist der Außenseiter. Er ist ein Erfinder, gutherzig und zu Unfähigkeit neigend, und die anderen Ameisen halten Abstand. Als sein Getreideernter die Opfergabe verschüttet, verlangt Hopper als Entschädigung die doppelte Menge Nahrung. Flik schlägt daraufhin vor, die Kolonie solle größere Insekten anwerben, um die Heuschrecken zu bekämpfen. Prinzessin Atta, gesprochen von Julia Louis-Dreyfus, sieht in der Idee eine Möglichkeit, ihn loszuwerden, und schickt ihn fort.
Flik reist in die Stadt – ein Müllhaufen unter einem Trailer – und hält eine Truppe arbeitsloser Zirkusinsekten für die Krieger, die er anwerben wollte. Die Zirkusinsekten halten ihn für einen Talentscout und folgen ihm nach Hause. Beide Seiten erkennen die Verwechslung bei einer Willkommensfeier. Die Truppe versucht zu gehen, wird von einem Vogel verfolgt und rettet Attas jüngere Schwester Dot, gesprochen von Hayden Panettiere, vor ihm. Diese Rettung verschafft ihnen den Respekt der Kolonie. Auf Fliks Bitte spielen sie weiter Krieger, damit sie weiter die Gastfreundschaft der Ameisen genießen können.
Ein Vogel, eine Lüge und P.T. Flea
Als Flik erfährt, dass Hopper Vögel fürchtet, hat er seinen Plan: einen primitiven Ornithopter bauen, der als Vogel getarnt ist, und die Heuschrecken damit vertreiben. Die Ameisen vollenden den falschen Vogel. Dann taucht der alte Aufseher der Truppe, P.T. Flea, auf, um sie wieder einzustellen, fliegt ihre Tarnung auf, und das Vertrauen der Kolonie in den Plan bricht zusammen.
Die beste Idee des Films ist, dass Betrug und Mut ein und dasselbe sind. Flik belügt seine Kolonie, und die Lüge rekrutiert versehentlich eine Gruppe von Darstellern, die sich als mutig erweisen, wenn es darauf ankommt. Die Zirkuswanzen sind keine Krieger. Sie sind Clowns, und das ist der Witz und der Punkt. Das große Krabbeln ist ein Film über den Unterschied zwischen dem, wie eine Sache aussieht, und dem, was sie tun wird, wenn der Vogel kommt.
Foley, Spacey und eine Sitcom-Besetzung
Die Sprechbesetzung ist voll von Fernseh-Sitcom-Stars der damaligen Zeit. Foley kam von NewsRadio. Louis-Dreyfus kam von Seinfeld. Richard Kind, der Molt spricht, kam von Spin City. David Hyde Pierce, der Slim spricht, kam von Frasier. Brad Garrett, der Dim spricht, kam von Everybody Loves Raymond.
Kevin Spacey ist als Hopper der herausragende Darsteller. Lasseters erste Wahl für den Bösewicht war Robert De Niro, der die Rolle wiederholt ablehnte, ebenso wie eine Reihe anderer Schauspieler. Spacey traf Lasseter bei den Academy Awards 1995, und Lasseter fragte ihn, ob er daran interessiert wäre, Hopper seine Stimme zu leihen. Spacey sagte sofort zu. Er spielt die Figur als Manager, nicht als Monster — einen Mann, der ein Schutzgeldgeschäft betreibt und die Rechnung für seine eigene Belegschaft gemacht hat.
Der Rest des Ensembles: Phyllis Diller als die Königin, Richard Kind als Molt, David Hyde Pierce als Slim, Joe Ranft als Heimlich, Denis Leary als Francis, Jonathan Harris als Manny, Madeline Kahn als Gypsy Moth und Bonnie Hunt als Rosie. Ranft bekam die Rolle des Heimlich auf Vorschlag von Lasseters Frau Nancy, die ihn die Figur auf einer provisorischen Gesangsspur hatte machen hören. Der Film war auch der letzte Leinwandauftritt von Roddy McDowall, der Mr. Soil spielte und kurz vor dem Kinostart starb.
Was die Zahlen sagen
- Premiere: 14. November 1998 im El Capitan Theatre in Los Angeles
- US-Kinostart: 25. November 1998
- Laufzeit: 95 Minuten
- Metacritic: 78/100
- Bewertung: 7,8/10
- Einspielergebnis: 363 Millionen Dollar an den Kinokassen
- Musik: Randy Newman
Die Produktion begann kurz nach dem Erscheinen von Toy Story im Jahr 1995. Die Ameisen wurden neu gestaltet, um sympathischer zu wirken, und Pixars Animationseinheit nutzte technische Innovationen in der Computeranimation, um sie zu erschaffen. Die Handlung wurde zunächst von Äsops Fabel Die Ameise und die Grille inspiriert.
Es gibt auch den Streit, der die Veröffentlichung umgab. Zwischen Steve Jobs und Lasseter von Pixar und dem DreamWorks-Mitbegründer Jeffrey Katzenberg brach eine öffentliche Fehde über die parallele Produktion von Antz aus, einem ähnlichen Film, der einen Monat zuvor erschien. Das ist ein Stück Studiogeschichte, kein Stück des Films, und es lohnt sich, es getrennt zu halten.
Eine Truppe von Zirkuswanzen, keine Krieger
Die Schwäche des Films ist, dass er ordentlicher ist, als er wagemutig ist. Das Misstrauen der Kolonie gegenüber Flik, das Missverständnis mit den Zirkuswanzen, der falsche Vogel, die Enttarnung, die Versammlung – jeder Schlag trifft dort ein, wo ein Familienfilm im Jahr 1998 ihn erwartungsgemäß treffen sollte. Die Ameisen sind sympathisch, weil sie neu gestaltet wurden, um es zu sein, und der Humor ist breit.
Was Bestand hat, ist die Prämisse unter der Slapstick-Komödie. Ein Schutzgelderpressungssystem ist ein seltsames Fundament für einen Kinderfilm, und der Film beschönigt nie, was Hopper tut: Er nimmt den Ameisen das Futter weg und verlangt mehr als Ausgleich. Die Heuschrecken sammeln nicht. Sie kassieren.
A Bug’s Life ist aus Sicht dieser Zeitung nicht Toy Story. Es hat nicht den Schmerz jenes Films, und sein Bösewicht ist einprägsamer als sein Held. Aber es ist ein selbstbewusster zweiter Film eines Studios, das noch bewies, dass die Technologie eine Geschichte tragen konnte, und er nimmt eine kleine, konkrete Welt, gibt ihr ein echtes Problem und lässt die kleinste Figur es lösen.
Wertung: 7,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
