MEGALOBOX ist ein Wrestling-Anime über einen Mann namens Junk Dog, der Kämpfe manipuliert, um sich selbst und seinen Freund zu ernähren, und einen Champion-Kämpfer namens Yuri, der ihn brechen will. Diese Handlung klingt düster, und das ist sie auch. Die Serie, die auf TBS in Japan und später im Toonami-Block von Adult Swim in den USA ausgestrahlt wurde, umfasst 26 Episoden über zwei Staffeln, wobei die zweite Staffel MEGALOBOX 2: Nomad heißt. Es ist eine düstere, gewalttätige Geschichte über Identität, Ehrgeiz und die Kosten des Lebens außerhalb des Gesetzes.
Die Prämisse ist einfach. Junk Dog, dessen richtiger Name unbekannt ist, kämpft in der Restricted Area, einer riesigen Slum-Gemeinde am Rande des Verwaltungsgebiets Japans, in manipulierten Kämpfen. Er verdient Geld für seinen korrupten Manager, Gansaku Nanbu, und verbringt seine Tage damit, seine alte Gear, ein verstärkter Exoskelett, das seine Schläge tödlich macht, zu reparieren. Er hat keinen Namen und keine Vergangenheit jenseits seines Ringnamens. Sein Leben ändert sich, als er beinahe Yukiko Shirato, die CEO der Shirato Group, und ihren Bodyguard Yuri, den amtierenden Champion von Megalonia, dem größten Turnier des Sports, trifft.
Trailer, via vizmedia.
Die Gear und die Umgebung
MEGALOBOX spielt in der späten 21. Jahrhundert in Japan. Bürger leben im Verwaltungsgebiet, während diejenigen ohne Staatsbürgerschaft im Restricted Area leben. Der Sport selbst ist eine Mischung aus Boxen und Mixed Martial Arts, wobei die Kämpfer verstärkte Exoskelette tragen, sogenannte Gears, die ihre Schläge verstärken. Die Kämpfe sind brutal, und die Serie scheut sich nicht vor der Gewalt. Blut, gebrochene Knochen und gelegentlicher Tod gehören zur Routine.
Das Gear-System ist der zentrale Mechanismus der Serie. Kämpfer können wählen, ihre Rüstung während des Kampfes anzulegen oder abzulegen, wodurch sich die Dynamik jedes Kampfes ändert. Junk Dog, später bekannt als Joe, nimmt die Masche auf, „Gearless“ zu kämpfen, also ohne Rüstung gegen voll ausgerüstete Gegner. Es ist ein mutiger Schritt, der echtes Risiko birgt, und die Serie verkauft ihn mit echter Spannung.
Junk Dog und der Aufstieg von Joe
Junk Dog ist ein unbeschriebenes Blatt. Er hat keine Vergangenheit, keine Familie, keine Ambitionen, außer einen weiteren Tag zu überleben. Er ist gelangweilt, resigniert und unerfüllt. Seine Freundschaft mit Gansaku Nanbu, seinem Manager und Coach, ist das einzige Konstante in seinem Leben. Nanbu ist ein Spieler mit Alkoholproblem, der Junk Dog zwingt, Kämpfe zu verlieren, obwohl er tief im Inneren an seine Fähigkeiten glaubt.
Der erste große Handlungsstrang der Serie kommt, als Junk Dog eine gefälschte Bürgerkarte unter dem Namen Joe erhält. Damit kann er in die offiziellen Megalobox-Rankings eintreten und sich für Megalonia qualifizieren. Die zweite Staffel, MEGALOBOX 2: Nomad, sieht ihn, wie er den Namen „Nomad“ annimmt und zwischen illegalen Kampfbühnen irrt, um seine Schmerzmittelabhängigkeit zu finanzieren.
Yuri ist das Gegenteil von Junk Dog. Er ist der amtierende Champion, geschickt und beherrschend, mit der Aura eines wahren Champions. Ihre Rivalität treibt die gesamte Serie an. Yuri sucht Junk Dog nach ihrem ersten Kampf auf und fordert ihn heraus, sich in Megalonia erneut zu treffen. Junk Dog akzeptiert, muss aber erst die Rangliste erklimmen, um dorthin zu gelangen.
Die zweite Staffel und das Schmerzmittelproblem
Die zweite Staffel verschiebt den Fokus. Nanbu stirbt zwischen den beiden Staffeln an Krebs, und die Kinder Sachio und die anderen, die Junk Dog und Nanbu befreundet hatten, empfinden Ressentiments gegenüber ihm, weil er Nanbu „verlassen“ hat, als dieser starb. Dieses Schuldgefühl lastet schwer auf Junk Dog und prägt seine Rückkehr in seine Heimatstadt.
In der zweiten Staffel treibt Junk Dog zu verschiedenen illegalen Kampfbühnen mit einfachem Gear, nimmt Gegner an, um seine Schmerzmittelabhängigkeit zu finanzieren. Er verliert ein Exhibition Match gegen Yuris Schüler und den nächsten Champion, Edison Liu, und ist seitdem nicht mehr in einem professionellen Megalobox-Match zu sehen. Später kehrt er in seine Heimatstadt zurück, um sich bei seinen ehemaligen Freunden zu entschuldigen, die ihn vor fast sieben Jahren verstoßen hatten, weil er sie im Sterben liegend verlassen hatte, um in einem Boxkampf zu kämpfen.
Die Schmerzmittelabhängigkeit ist ein wiederkehrendes Thema. Es ist der Grund, warum Junk Dog den Namen Nomad annimmt und zwischen Kämpfen irrt. Er jagt den Kick, und die Serie behandelt dieses Thema mit der Ernsthaftigkeit, die es verdient. Die Sucht ist kein Gag, sondern ein Zustand, der seine Entscheidungen prägt.
Das Voice Cast
Die Sprecherleistung ist durchgehend überzeugend. Yoshimasa Hosoya spricht Joe/NOMAD, und Hiroki Yasumoto spricht Yuri. Michiyo Murase spricht Sachio, und Nanako Mori spricht Yukiko Shirato. Tatsuhisa Suzuki spricht Mikio Shirato. Der englische Sprechercast, lizenziert von Viz Media, umfasst Kaiji Tang als Joe und Jason Marnocha als Gansaku Nanbu.
Die Animation ist kompetent, aber nicht auffällig. Es ist ein sauberer, brauchbarer Stil, der der Geschichte Raum zum Atmen lässt. Die Kämpfe sind präzise choreografiert, und die Serie verkauft gut die Wucht der Gear-Schläge. Die Umgebung ist mit einer düsteren, staubigen Realität dargestellt, die zum Ton passt.
Das Turnier und der Höhepunkt
Der Turnierbogen ist das Herzstück der Serie. Junk Dog muss sich an die Spitze der offiziellen Megalobox-Rangliste kämpfen, um sich für Megalonia zu qualifizieren. Ihm und Nanbu werden drei Monate gegeben, um ihr Ziel zu erreichen. Der Aufstieg ist mühsam, und die Serie verfolgt jeden Verlust und jeden Sieg sorgfältig.
Die finale Konfrontation zwischen Junk Dog und Yuri ist der Lohn. Es ist ein angespanntes, gut choreografiertes Duell, das die emotionalen Einsätze erfüllt, die im Laufe der Serie aufgebaut wurden. Der Gewinner wird hier nicht bekannt gegeben, aber die Serie lässt das Ergebnis mehrdeutig, so dass das Publikum seine eigenen Schlussfolgerungen ziehen kann.
Die Episoden bewerten
Das Tempo ist ungleichmäßig. Einige Episoden sind langsam und füllen den Aufstieg mit Füllkämpfen aus. Andere sind scharf und fokussiert. Hier ist eine grobe Rangliste der stärksten Episoden:
- Die letzte Episode der ersten Staffel, in der Junk Dog seinen Platz in Megalonia verdient.
- Die Episoden, die Nanbus Tod und Junk Dogs Schuldgrübelei thematisieren.
- Die frühen Episoden der zweiten Staffel, in denen der Nomad-Bogen beginnt.
- Die mittleren Episoden der ersten Staffel, in denen der Aufstieg in der Rangliste beschleunigt.
- Die zweite Hälfte der zweiten Staffel, in der die Suchtgeschichte ihren Höhepunkt erreicht.
Die schwächsten Episoden sind jene, die die Zeitleiste unnötig dehnen, ohne neue Informationen hinzuzufügen. Sie sind nicht schlecht, aber sie sind vergesse nswert.
Wichtige Daten
| Ereignis | Datum |
|---|---|
| Erste Episode ausgestrahlt | 6. April 2018 |
| Letzte Episode ausgestrahlt | 27. Juni 2021 |
| Simultanübertragung auf Crunchyroll | 6. April 2018 |
| Englischsprachige Synchronsprecherpremiere auf Toonami | Dezember 2018 |
Die Serie wurde von April 6. bis 29. Juni 2018 in Japan ausgestrahlt und gleichzeitig auf Crunchyroll gezeigt. Die zweite Staffel lief von April 4. bis 27. Juni 2021. Der englische Sprecher begann im Dezember 2018 auf Adult Swims Toonami-Block zu laufen.
Das Urteil
MEGALOBOX ist eine düstere, gewalttätige Geschichte über Identität, Ehrgeiz und die Kosten des Lebens außerhalb des Gesetzes. Es ist kein leichtes Vergnügen, und es versucht auch nicht, es zu sein. Die Serie scheut sich nicht davor, Armut, Sucht und die Opfer darzustellen, die Menschen bringen, um zu überleben.
Die Stärke der Serie liegt in ihren Charakteren. Junks Reise vom namenlosen Kämpfer zum Mann mit Namen ist fesselnd, und die Beziehung zwischen ihm und Nanbu ist der emotionale Kern der Serie. Yuri ist ein würdiger Rivale, und die Spannung zwischen ihnen ist durchweg fesselnd.
Die Schwächen liegen in der Struktur. Das Tempo ist ungleichmäßig, und einige Episoden wirken aufgebläht. Die zweite Staffel zieht sich stellenweise hin, und die Handlung rund um die Sucht hätte straffer sein können. Die Serie stützt sich auch stark auf ihre Prämisse, und sobald die Neuartigkeit des Gear-Systems verblasst, beginnen die Kämpfe, ineinander überzugehen.
MEGALOBOX ist eine fehlerhafte, aber fesselnde Serie. Es ist nicht für jeden geeignet, aber für diejenigen, die raue, von Charakteren getriebene Geschichten mögen, bietet es ein lohnendes Erlebnis. Die Endbewertung beträgt 7,9 von 10.
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