MEGALOBOX es un anime de lucha sobre un hombre llamado Junk Dog que manipula combates para alimentar a sí mismo y a su amigo, y un luchador de campeonato llamado Yuri que quiere romperlo. Esa propuesta suena sombría, y lo es. El programa, que se emitió en TBS en Japón y posteriormente en el bloque Toonami de Adult Swim en los EE. UU., consta de 26 episodios a lo largo de dos temporadas, siendo la segunda temporada titulada MEGALOBOX 2: Nomad. Es una historia sombría y violenta sobre la identidad, la ambición y el costo de vivir fuera de la ley.
La premisa es simple. Junk Dog, cuyo nombre real es desconocido, pelea combates arreglados en la Zona Restringida, una vasta favela en las afueras del Área Administrativa de Japón. Gana dinero para su corrupto gerente, Gansaku Nanbu, y pasa sus días reparando su viejo Gear, un exoesqueleto impulsado que hace que sus golpes sean mortales. No tiene nombre ni pasado más allá de su nombre en el ring. Su vida cambia cuando casi choca con Yukiko Shirato, la directora ejecutiva del Grupo Shirato, y su guardaespaldas, Yuri, el campeón reinante de Megalonia, el torneo más grande del deporte.
Tráiler, vía vizmedia.
El Gear y el Escenario
MEGALOBOX está ambientado a fines del siglo XXI en Japón. Los ciudadanos viven en el Área Administrativa, mientras que aquellos sin ciudadanía viven en la Zona Restringida. El deporte en sí es un híbrido de boxeo y artes marciales mixtas, con luchadores que usan exoesqueletos impulsados llamados Gears que amplifican sus golpes. Los combates son brutales, y el programa no rehúye la violencia. Sangre, huesos rotos y la ocasional muerte son parte de la rutina.
El sistema Gear es el mecanismo central del programa. Los luchadores pueden optar por equipar o quitar su armadura a mitad de la pelea, cambiando la dinámica de cada combate. Junk Dog, más tarde conocido como Joe, adopta el truco de pelear «sin Gear», despojado de su armadura contra oponentes totalmente equipados. Es una jugada audaz que conlleva un riesgo real, y el programa lo vende con una tensión genuina.
Junk Dog y el Ascenso de Joe
Junk Dog es una pizarra en blanco. No tiene historia, ni familia, ni ambiciones más allá de sobrevivir un día más. Está aburrido, resignado e insatisfecho. Su amistad con Gansaku Nanbu, su manager y entrenador, es lo único constante en su vida. Nanbu es un jugador con problemas de alcoholismo que le obliga a Junk Dog a perder combates, a pesar de que cree en sus habilidades en el fondo.
El primer punto importante de la trama de la serie llega cuando Junk Dog recibe una identificación falsa de Ciudadano con el nombre de Joe. Esto le permite ingresar a las clasificaciones oficiales de Megalobox y calificar para Megalonia. La segunda temporada, MEGALOBOX 2: Nomad, lo ve adoptar el nombre «Nomad» y vagar entre peleas clandestinas, financiando su adicción a los calmantes en el camino.
Yuri es lo opuesto a Junk Dog. Es el campeón reinante, hábil y dominante, con la presencia de un verdadero campeón. Su rivalidad impulsa toda la serie. Yuri busca a Junk Dog después de su combate inicial y lo desafía a reunirse nuevamente en Megalonia. Junk Dog acepta, pero necesita ascender en las clasificaciones para llegar allí.
La Segunda Temporada y el Problema de los Calmantes
La segunda temporada cambia el enfoque. Nanbu muere de cáncer entre las dos temporadas, y los niños Sachio y los demás, a quienes Junk Dog y Nanbu habían befriended, sienten resentimiento hacia él por «abandonar» a Nanbu cuando estaba muriendo. Esta culpa pesa mucho sobre Junk Dog, y tiñe su regreso a su ciudad natal.
En la segunda temporada, Junk Dog vaga por diferentes peleas clandestinas con Gear sencillo, enfrentándose a oponentes para financiar su adicción a los calmantes. Pierde un combate de exhibición contra el discípulo de Yuri y el próximo campeón, Edison Liu, y no ha sido visto en un combate profesional de Megalobox desde entonces. Más tarde regresa a su ciudad natal para enmendarse con sus antiguos amigos, quienes casi siete años antes lo habían expulsado por abandonarles cuando Nanbu murió para pelear en un combate de boxeo.
La adicción a los calmantes es un hilo recurrente. Es la razón por la que Junk Dog adopta el nombre de Nomad y vaga entre peleas. Está persiguiendo el subidón, y el programa lo trata con la seriedad que merece. La adicción no es un chiste, es una condición que da forma a sus decisiones.
El Elenco de Voz
La actuación de voz es sólida a lo largo de la serie. Yoshimasa Hosoya le da voz a Joe/NOMAD, e Hiroki Yasumoto le da voz a Yuri. Michiyo Murase le da voz a Sachio, y Nanako Mori le da voz a Yukiko Shirato. Tatsuhisa Suzuki le da voz a Mikio Shirato. El doblaje en inglés, licenciado por Viz Media, cuenta con Kaiji Tang como Joe y Jason Marnocha como Gansaku Nanbu.
La animación es competente pero no llamativa. Es un estilo limpio y funcional que permite que la historia respire. Los combates están coreografiados con precisión, y el programa hace un buen trabajo al transmitir el peso de los golpes del Gear. El entorno está representado con un realismo polvoriento y terroso que encaja con el tono.
El Torneo y el Clímax
El arco del torneo es el corazón del programa. Junk Dog necesita ascender a la cima de las clasificaciones oficiales de Megalobox para calificar para Megalonia. A él y a Nanbu se les da tres meses para lograr su objetivo. La ascensión es agotadora, y el programa rastrea cada pérdida y cada victoria con cuidado.
El enfrentamiento final entre Junk Dog y Yuri es la recompensa. Es un combate tenso y bien coreografiado que cumple con las apuestas emocionales construidas a lo largo de la serie. El ganador no se anuncia aquí, pero el programa deja el resultado ambiguo, permitiendo que el público llegue a sus propias conclusiones.
Clasificando los Episodios
El ritmo es irregular. Algunos episodios son lentos, ampliando la ascensión con combates de relleno. Otros son ágiles y enfocados. Aquí hay una clasificación aproximada de las entregas más destacadas:
- El episodio final de la primera temporada, donde Junk Dog se gana su lugar en Megalonia.
- Los episodios que exploran la muerte de Nanbu y la culpa de Junk Dog.
- Los primeros episodios de la segunda temporada, donde comienza el arco Nomad.
- Los episodios centrales de la primera temporada, donde la ascensión a las clasificaciones se acelera.
- La segunda mitad de la segunda temporada, donde la historia de la adicción alcanza su punto máximo.
Los episodios más débiles son aquellos que alargan la línea temporal sin agregar información nueva. No son malos, pero son olvidables.
Fechas Clave
| Evento | Fecha |
|---|---|
| Primer episodio emitido | 6 de abril de 2018 |
| Último episodio emitido | 27 de junio de 2021 |
| Transmisión simultánea en Crunchyroll | 6 de abril de 2018 |
| Estreno del doblaje en inglés en Toonami | Diciembre de 2018 |
El programa se transmitió en Japón del 6 de abril al 29 de junio de 2018, y se transmitió simultáneamente en Crunchyroll. La segunda temporada se emitió del 4 de abril al 27 de junio de 2021. La versión doblada al inglés comenzó a emitirse en el bloque Toonami de Adult Swim en diciembre de 2018.
El veredicto
MEGALOBOX es una historia sombría y violenta sobre la identidad, la ambición y el costo de vivir fuera de la ley. No es fácil de ver, y tampoco pretende serlo. El programa es implacable en su retrato de la pobreza, la adicción y los sacrificios que la gente hace para sobrevivir.
La fortaleza del programa radica en sus personajes. El viaje de Junk Dog, de un luchador anónimo a un hombre con un nombre, es convincente, y la relación entre él y Nanbu es el núcleo emocional de la serie. Yuri es un rival digno, y la tensión entre ellos es constantemente atractiva.
Las debilidades son estructurales. El ritmo es desigual, y algunos episodios se sienten extendidos. La segunda temporada se alarga en algunos lugares, y la historia de la adicción podría haberse abordado de manera más concisa. El programa también se apoya en gran medida en su premisa, y una vez que la novedad del sistema Gear desaparece, las peleas comienzan a mezclarse.
MEGALOBOX es una serie imperfecta pero convincente. No es para todos, pero para aquellos que disfrutan de historias con personajes sólidos y un tono sombrío, ofrece una experiencia gratificante. La puntuación final es de 7.9 sobre 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
