„Serpico“ ist ein Film über einen Polizisten, der die Wahrheit sagt und dafür alles verliert. Der 1973 entstandene Kriminalfilm von Sidney Lumet mit Al Pacino in der Rolle des Frank Serpico, eines New Yorker Detektivs, dessen Weigerung, Bestechungsgelder anzunehmen, ihn zum gefährlichsten Mann der Stadt macht. Der Film basiert auf dem Buch „Serpico“ von Peter Maas, mit einem Drehbuch von Waldo Salt und Norman Wexler, und stützt sich direkt auf Serpicos eigene Erfahrungen als Whistleblower.
Der Film beginnt mit einer Krankenhausszene vom 3. Februar 1971, wo Serpico nach einer Schussverletzung im Gesicht eingeliefert wird. Polizeichef Sidney Green befürchtet, dass ein anderer Beamter den Abzug betätigt hat. Von dort aus springt die Geschichte zurück zu Serpicos elf Jahren im Dienst und zeigt, wie er zu dem Mann wurde, den alle fürchteten.
Trailer, über Studiocanal Cinema Club.
Frank Serpicos frühe Jahre
Serpico tritt 1960 der NYPD bei und schließt die Polizeiakademie am 5. März ab. Er kommt mit großen Ideen, um die Beziehung der Polizei zur Öffentlichkeit zu verbessern. Im Gegensatz zu seinen Kollegen kleidet er sich wie ein Zivilist anstatt der standardmäßigen, leicht zu erkennenden Plainclothes-Uniform der Abteilung. Diese Entscheidung prägt den gesamten Film: Serpico ist ein Mann, der sich nicht anpassen will, selbst wenn dies ihn am Leben erhalten würde.
Der erste große Rückschlag kommt früh. Während er einen Einbrecher verfolgt, erkennen andere Beamte Serpico nicht als einen von ihnen und eröffnen das Feuer. Er überlebt, aber die Lektion bleibt hängen: Das Abweichen vom Protokoll kann einen das Leben kosten. Dieser Moment ist ein Scharnier, weil er zeigt, dass Serpicos Sturheit nicht nur eine Eigenart ist. Es ist eine Frage des Überlebens.
Korruption ist tief verwurzelt
1967 meldet Serpico einen versuchten Bestechungsversuch einem hochrangigen Ermittler. Der Ermittler lacht und rät ihm, das Geld zu behalten. Dieser Ratschlag ist das deutlichste Zeichen dafür, dass das Problem viel tiefer geht als nur ein paar schlechte Äpfel. Die Abteilung selbst ist von oben bis unten korrupt.
Serpico stellt bald fest, dass Korruption weit verbreitet ist. Er ist gezwungen, Beamte bei der Eintreibung von Zahlungen von Kriminellen und Kleinunternehmen zu begleiten. Alle anderen nehmen ihren Anteil. Serpico weigert sich. Er unternimmt mehrere Versuche, seine Vorgesetzten zu informieren, und jeder Versuch scheitert.
„Viele seiner Mitoffiziere hielten ihn für den gefährlichsten Mann am Leben – einen ehrlichen Polizisten.“
Die Kosten der Integrität
Während Serpicos Ruf sich ausbreitet, wenden sich seine Kollegen gegen ihn. Sie wissen, dass er sie meldet, und sie wollen ihn tot sehen. Serpico beginnt, um sein Leben zu fürchten. Sein gut vernetzter Freund Blair organisiert Treffen mit einflussreichen Persönlichkeiten, darunter dem Assistenten des Bürgermeisters, der eine echte Untersuchung und Unterstützung verspricht. Es kommt zu nichts. Politischer Druck behindert die Ermittlungen, und Serpico fühlt sich verraten.
Die Belastung wirkt sich auf sein Privatleben aus. Seine Freundin ermüdet von seiner Besessenheit mit dem Fall, und ihre Beziehung zerbricht. Serpico versinkt in Depressionen. Er reagiert, indem er gut vernetzte Verdächtige, die seine Vorgesetzten bestochen und sich geschützt fühlten, brutal behandelt. Dies ist die dunkle Seite seiner Mission: er wird gewalttätig, um Gewalt mit Gewalt zu bekämpfen.
Der endgültige Verrat
Schließlich teilt Serpico seinem Captain mit, dass er seine Erfahrungen an Behörden außerhalb der NYPD gemeldet hat. Der Captain reagiert mit Wut und informiert die anderen Beamten. Der Film endet damit, dass Blair seine Beziehungen nutzt, um ein Treffen mit der Knapp-Kommission zu arrangiert, dem Untersuchungsgremium, das mit der Säuberung der Behörde beauftragt ist.
Al Pacinos Leistung
Pacinos Leistung ist der Motor des Films. Er spielt Serpico als einen Mann, der an Regeln glaubt und sich nicht beugen lässt, selbst wenn das Beugen ihn retten würde. Die Rolle wurde Pacino von seinem Agenten Martin Bregman vorgeschlagen, der sich ebenfalls als Co-Produzent an dem Projekt beteiligte. Pacino traf sich Anfang des Sommers 1973 mit dem echten Serpico, um sich auf die Rolle vorzubereiten.
Die Chemie zwischen Serpico und Blair ist ein Highlight. Ihre Partnerschaft basiert auf Vertrauen und gegenseitigem Respekt und steht in starkem Kontrast zu der toxischen Umgebung um sie herum. Blairs Beziehungen sind der Ausweg des Films, scheitern aber am Ende.
Sidney Lumets Regie
Lumet inszeniert mit einer dokumentarisch wirkenden Präzision. Der Film ist in seinem Setting verwurzelt, und die Straßen von New York wirken lebendig. Die Drehorts wurden schnell, kurzfristig ausgewählt, und die Produktion wurde im Juli und August gedreht. Das Ergebnis ist ein Film, der den Eindruck erweckt, von Menschen gemacht worden zu sein, die die Welt verstanden, die sie darstellten.
Das Drehbuch, adaptiert von Salt und Wexler von Maas‘ Buch, ist schlank und effizient. Es verschwendet keine Zeit mit Exposition oder Füllmaterial. Jede Szene baut auf die unvermeidliche Konfrontation zwischen Serpico und dem korrupten System zu, das er aufdecken wollte.
Kritische Rezeption
„Serpico“ war bei seiner Veröffentlichung ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Es zog Kritik von Polizisten auf sich, die den Film als Verrat an ihrem Beruf sahen. Der Slogan des Films – „Viele seiner Kollegen hielten ihn für den gefährlichsten Mann am Leben – einen ehrlichen Polizisten“ – fängt die Spannung im Kern ein.
Der Film erhielt Nominierungen bei den Academy Awards und BAFTA Awards. Pacino gewann den Golden Globe Award für Beste Hauptrolle – Drama. Salt und Wexler erhielten den Writers Guild of America Award für Bestes Adaptiertes Drehbuch.
Vermächtnis
„Serpico“ ist nach wie vor ein Wegweiser für Filme über Whistleblower und institutionelle Korruption. Sein Einfluss kann in späteren Filmen über Polizeiverfehlte gesehen werden, obwohl die Quelle keine spezifischen Titel nennt. Die zentrale Frage des Films – was passiert, wenn eine Person die Wahrheit sagt in einem System, das nicht hören will – hat ihre Kraft nicht verloren.
Der Film ist nicht perfekt. Einige Zuschauer könnten das Ende abrupt finden, und das Tempo verlangsamt sich im mittleren Abschnitt. Aber die Stärke der Hauptdarstellung und die Klarheit des moralischen Arguments tragen ihn hindurch.
Urteil
„Serpico“ ist ein Klassiker seiner Art. Es ist ein straffer, intelligenter Thriller, der auch als Porträt einer zerschlagenen Institution dient. Pacinos Leistung verankert ihn, und Lumets Regie hält ihn geerdet. Die Botschaft des Films über den Preis der Integrität wird klar vermittelt, ohne zu predigen.
Die Schwächen des Films sind gegenüber seinen Stärken gering. Das abrupte Ende ist eine Kleinigkeit, kein Fehler. Der mittlere Abschnitt zieht sich leicht, aber der Gesamtbogen hält.
Die anhaltende Wirkung des Films rührt von seiner Bereitschaft her, die Konsequenzen des Aussprechens der Wahrheit zu zeigen. Serpico geht nicht als Held davon; er geht allein davon, ohne etwas außer dem Wissen, dass er das Richtige getan hat. Das ist etwas, das für einen Hollywood-Film selten und schwer zu erreichen ist.
„Serpico“ ist nach wie vor ein Vorbild für Filme über institutionelle Korruption. Er stellt eine einfache Frage: Was passiert, wenn eine Person die Wahrheit ausspricht in einem System, das nicht hören will? Der Film beantwortet diese Frage ohne zu zögern, und er ist immer noch relevant.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
