Gloria Swansons „Sunset Boulevard“ bleibt eines der größten Meisterwerke des Kinos. )

Sunset Boulevard beginnt mit einem toten Mann am Pool und verbringt die folgenden anderthalb Stunden damit, uns zu erzählen, wie er dorthin gelangte. Billy Wilders Film aus dem Jahr 1950 ist eine schwarze Komödie, die als Tragödie getarnt ist, ein Porträt einer Frau, die nicht akzeptieren konnte, dass die Welt sie überholt hatte. Gloria Swanson spielt Norma Desmond, einen ehemaligen Stummfilmstar, der in einem Anwesen am Sunset Boulevard lebt, umgeben von Bediensteten, Erinnerungen und einem Drehbuch, von dem sie überzeugt ist, dass es sie zurück auf den Bildschirm bringen wird. William Holden spielt Joe Gillis, einen kämpfenden Drehbuchautor, der in ihr Leben stolpert und sich in einer Fantasie gefangen findet, die dem Licht des Tages nicht standhalten kann.

Die Struktur des Films ist ein Rückblick innerhalb einer Rahmenhandlung. Polizeibeamte und Fotografen treffen am Anwesen ein, um Joes Leiche zu finden, und die Geschichte, die wir sehen, ist Joes Bericht darüber, wie er dorthin gelangte. Diese Struktur ist eine bewusste Wahl, und sie lohnt sich. Wir beobachten Normas Abstieg mit dem Wissen, dass er in einem Tod enden wird, was jede Verwöhnung noch tragischer erscheinen lässt.

Trailer, über Paramount Movies.

Norma Desmond und das Anwesen

Swanson liefert eine der großen Leistungen der Filmgeschichte. Sie spielt Norma als eine Frau, die glaubt, sie sei immer noch das Zentrum der Welt, selbst als sich die Welt um sie herum weiterbewegt hat. Ihre berühmte Zeile „Ich bin groß. Es sind die Filme, die klein geworden sind“, ist eine Aussage der Täuschung, die sowohl lustig als auch traurig wirkt. Swanson versteht, dass der Witz in der Aufrichtigkeit liegt, und sie verkauft ihn komplett. Sie spielt keine Schurkin; sie spielt eine Frau, die alles verloren hat und versucht, an dem einen Ding festzuhalten, das sie noch hat.

Erich von Stroheim spielt Max von Mayerling, Normas ergebenen Butler, der die Illusion aufrechterhält, dass Norma immer noch ein Star ist, indem er ihr Fankorrespondenz schreibt. Die Beziehung zwischen Norma und Max ist das Herz des Films. Max kennt die Wahrheit und beschützt sie davor. Ihre Szenen zusammen sind einige der besten im Film, ein stilles, unausgesprochenes Band, das lauter spricht als jeder Dialog.

Joe Gillis und der Drehbuchdoktor

Holden spielt Joe als einen Mann, der zunächst zynisch ist, aber langsam von Normas Charisma in den Bann gezogen wird. Er willigt ein, ihr Drehbuch für einen Film über Salome zu überarbeiten, obwohl er weiß, dass es schlecht ist, weil er bezahlt werden und weitermachen möchte. Das Problem ist jedoch, dass er sich in Norma verliebt, und sich in eine Frau zu verlieben, die in der Vergangenheit lebt, ist ein fataler Fehler. Seine Szenen mit Betty Schaefer, gespielt von Nancy Olson, bieten einen Gegensatz zur Düsternis des Anwesens. Betty repräsentiert die Realität, und ihre Anwesenheit verhindert, dass der Film vollständig in Verzweiflung versinkt.

Bemerkenswert ist der Film auch für seine Besetzung von echten Hollywood-Größen. Cecil B. DeMille erscheint als er selbst, und Hedda Hopper spielt sie selbst. Diese Cameo-Auftritte verleihen dem Film eine zusätzliche Ebene des Meta-Kommentars, als ob die Geschichte von Menschen erzählt würde, die die Welt selbst durchlebt haben, die der Film darstellt. Der Film zeigt außerdem Cameo-Auftritte von Buster Keaton, H. B. Warner und Anna Q. Nilsson, allesamt Stummfilmstars, die kurz auftauchen, um das Publikum an die Welt zu erinnern, die Norma einst beherrschte.

Das Schreiben und das Vermächtnis

Wilder schrieb zusammen mit D. M. Marshman Jr. und Charles Brackett das Drehbuch. Der Film wurde von Kritikern gelobt, als er erstmals veröffentlicht wurde, und er wurde für elf Oscars nominiert, darunter alle vier schauspielerischen Kategorien. Er gewann drei davon. Der Film wurde seit 1989 im National Film Registry aufbewahrt und belegte 1998 im Jahr 1998 den 12. Platz auf der Liste der 100 besten amerikanischen Filme des 20. Jahrhunderts des American Film Institute. Im Jahr 2007 belegte er auf der aktualisierten zehnjährigen Liste den 16. Platz.

Der Erfolg des Films war nicht sofort gegeben. Seine Themen von Berühmtheit, Alterung und dem Verlust der Relevanz waren ihrer Zeit voraus, und das Publikum war nicht bereit für einen so düsteren Film. Im Laufe der Zeit hat der Film den Ruf erlangt, einer der größten Filme aller Zeiten zu sein. Er ist ein perfektes Beispiel für einen Film, der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung missverstanden wurde, aber mit jedem Jahr an Bedeutung gewonnen hat.

Warum er Bestand hat

Es gibt mehrere Gründe, warum Sunset Boulevard so fesselnd bleibt. Erstens sind die Leistungen durchweg außergewöhnlich. Swanson, Holden und von Stroheim sind alle auf ihrem Höhepunkt. Zweitens ist das Schreiben präzise und ökonomisch. Jede Dialogzeile hat einen Zweck, sei es die Handlung voranzutreiben oder etwas über einen Charakter zu verraten. Drittens ist die Regie selbstbewusst. Wilder weiß genau, was er sagen will, und sagt es, ohne eine Sekunde zu verschwenden.

Der Film ist außerdem ein Meisterkurs in der visuellen Erzählung. Das Anwesen selbst ist ein Charakter, mit seinen prunkvollen Räumen und verfallenden Details. Der Kontrast zwischen dem Reichtum von Normas Zuhause und der Schmutzigkeit von Joes Leben ist ständig präsent. Der Look des Films ist unverwechselbar, mit einer Farbpalette, die Verfall und Nostalgie suggeriert.

Der Einfluss des Films ist in unzähligen anderen Werken zu sehen. Er wurde in allem von Fernsehsendungen bis hin zu anderen Filmen zitiert, und seine Themen bleiben bis heute relevant. Die Idee, dass eine Person es nicht akzeptieren kann, dass ihre Zeit vorbei ist, ist ein universelles Thema, und der Film behandelt sie mit einer Präzision, die nur wenige andere erreicht haben.

Sunset Boulevard ist ein Meisterwerk des Kinos. Es ist ein Film, der mehrere Sichtungen belohnt, und er ist besser gealtert als fast alles andere aus seiner Zeit. Es ist ein Film, der sowohl lustig als auch erschütternd ist, und er schafft es, diese beiden Töne auszubalancieren, ohne jemals seinen Einfluss auf das Publikum zu verlieren. Es ist ein Film, der seinen Ruf verdient hat, und er wird von Generationen studiert und bewundert werden.

Bewertung: 9,4/10

Kennzahlen-Box

• Titel: Sunset Boulevard
• Jahr: 1950
• Regisseur: Billy Wilder
• Drehbuch: Billy Wilder, D.M. Marshman Jr., Charles Brackett
• Laufzeit: 110 Minuten
• Genre: Drama
• Academy Award Nominierungen: 11, darunter alle vier schauspielerischen Kategorien.
• Academy Award Auszeichnungen: 3
• AFI Top 100 (1998): #12
• AFI Top 100 (2007): #16
• National Film Registry: 1989

Besetzung

1. William Holden als Joe Gillis
2. Gloria Swanson als Norma Desmond
3. Erich von Stroheim als Max von Mayerling
4. Nancy Olson als Betty Schaefer
5. Fred Clark als Sheldrake
6. Lloyd Gough als Morino
7. Jack Webb als Artie Green
8. Franklyn Farnum als Undertaker
9. Larry J. Blake als Finance Man #1
10. Charles Dayton als Finance Man #2
11. Cecil B. DeMille als Cecil B. DeMille
12. Hedda Hopper als Hedda Hopper