Amateurfilmer haben ein Jahrzehnt damit verbracht, ihre eigene Version von „Zwei glorreiche Halunken“ zu erstellen.

Ein Paar von kanadischen Amateurrestauratoren widmete ein Jahrzehnt der Anfertigung ihrer eigenen Fassung von „Zwei glorreiche Halunken“, da die offizielle Version über das Bekannte hinaus verändert worden war. Das Werk wurde laut einem kürzlichen Interview mit Spencer Draper, bekannt als der „Damn Fool Idealistic Crusader“ (Tölpelnder Idealistischer Kreuzritter), der digitale Veröffentlichungen mit akademischer Strenge auf YouTube analysiert, 2019 fertiggestellt.

Die Restaurierung begann 2011, als Willa Ross und ihre damalige Mitbewohnerin drei illegal heruntergeladene Kopien von Leones Western aus dem Jahr 1966 zusammenstellten. Der Film war von MGM Anfang der 2000er Jahre verändert worden, wobei Szenen hinzugefügt wurden, die Leone selbst gestrichen hatte, die englischsprachige Laufzeit von 161 auf 179 Minuten erhöht und Dialoge für Eastwood und Wallach neu aufgenommen wurden, während ein Sprecher den verstorbenen Lee Van Cleef imitierte. Ein Mono-Soundtrack wurde zu einem Surround-Mix mit modernen Schussgeräuschen remixt.

Das Scheitern der frühen Restaurierung

Das Ziel war klar: diese Zerstörung rückgängig zu machen. Sie wollten den Ton von einer 1998er DVD, einer genauen Kopie der internationalen Veröffentlichung von 1967, mit dem Bildmaterial aus einer neu eingetroffenen Blu-ray der italienischen Fassung kombinieren. Die Navigation durch die Gefahren des Heimvideo-Rippings Ende der 2000er Jahre brachte eine verheerende Entdeckung hervor. Die italienische Fassung wies sogar noch größere Unterschiede zur internationalen Fassung als die erweiterte Fassung auf, wobei die Folterszene komplett überarbeitet und mehrere Einstellungen ihre Anfänge und Enden vermissten. Sie gaben fast ein Jahrzehnt lang auf.

Was Studioveränderungen tatsächlich bewirken

Versionen bedeutender Filmwerke, die der Öffentlichkeit zugänglich sind, sind häufig bei weitem nicht ausreichend. Die Home-Video-Abteilung eines großen Studios kann Inhalte hinzufügen, einen Mono-Soundtrack mischen, digitales Rauschen entfernen, die Farbsättigung übertreiben, das Bild übermäßig schärfen oder die Form verändern, um eine neue, verbesserte Edition zu bewerben. Unzureichende Finanzierung und Gleichgültigkeit innerhalb eines Unternehmens führen ebenfalls dazu, dass Ecken zugeschnitten werden.

In dem Interview beschrieb Draper mit scharfen Worten fahrlässige Studios. Er wies darauf hin, dass Studios nicht daran denken, dass eine bestimmte Audiodatei 30 Jahre alt ist und die Kanäle umgekehrt sind. Manchmal dauert das Jahrzehnte. Jede seit 1984 entstandene Veröffentlichung von „Spiel mir das Lied vom trauten Glück“ enthält einen gravierenden Fehler im Soundtrack während der Abspanns, der durch einen missglückten Versuch verursacht wurde, einen früheren Fehler zu beheben, der 1970 eingeführt worden war. Dieser spezifische Fehler stört Draper besonders.

Kleine Labels springen in die Bresche, um die Lücke zu füllen. Unternehmen wie Arrow, Kino und Eureka lizenzen und veröffentlichen alte Titel und präsentieren Filme so nah wie möglich an der ursprünglichen Vision eines Filmemachers, wobei sie den bestmöglichen technischen Zustand nutzen. Was ein Label tatsächlich restauriert im Vergleich zu dem, was es lediglich übernimmt, variiert stark. Hier ist, wie:

1. Manchmal erhält ein Label eine vollständig remasterte digitale Datei und ist vertraglich verpflichtet, sie unverändert herauszubringen.
2. Andere Male erhalten sie unbearbeitete digitale Scans mit teilweiser oder keiner Bereinigung.
3. In anderen Fällen sind sie verpflichtet, einen Film selbst zu beschaffen, zu scannen und zu restaurieren.

Lebende Filmemacher als Schuldige

Filmemacher, die noch leben, haben Jahre damit verbracht, ihre älteren Werke zu verändern. Dazu gehören Charlie Chaplins Aktualisierungen seiner Stummfilme und Wong Kar-wais erhebliche Änderungen der Farbgebung, des Seitenverhältnisses und der Soundtracks seiner früheren Filme für eine 2021 erschienene Criterion-Box. Der Wunsch nach Überarbeitung ist fast so alt wie das Kino selbst. In seiner Notiz zu diesem Set erklärte Wong Kar-wai seinen Ansatz mit einer einfachen Aussage: „Niemand tritt je zweimal in denselben Fluss, denn es ist nicht derselbe Fluss und er ist nicht derselbe Mann.“

Historiker und Zuschauer stellen oft fest, dass genaue Versionen von Filmen aus den Archiven verschwunden sind. James Flower, der die Produktion bei Arrow Films leitet, erinnert sich an einen Regisseur, der das Aussehen digitaler Arbeit „modern und schlank mit entkörnung und übersättigten Farben wollte, die photochemisch nicht hätten erreicht werden können“. Flower schlug vor, sowohl die veränderte Fassung als auch eine der Geschichte treue Version zu erhalten. Der Regisseur lehnte die Idee jedoch entschieden ab. Aufgrund eines engen Zeitplans gab Arrow nach. „Für mich hat er sein eigenes Werk vandalisiert“, so Flower.

Das Finish in 2019

In Vancouver, im Juli 2019, kehrten Willa und ihre ehemalige Mitbewohnerin zurück, um an ihrer zusammengeflickten Fassung weiterzuarbeiten, nachdem sie die offiziellen MGM-Master der Dollars-Trilogie von Leone in einem örtlichen Cinematheque gesehen hatten. Die Vorführung hatte beide entmutigt, und nun verfügten sie über bessere Rohmaterialien: einen neuen Blu-ray-Disc mit deutlich besserer Bildqualität und eine alte LaserDisc mit einem unkompromissierten Mono-Track. Zehn Jahre Erfahrung – sie wurde Coloristin und er Cutter – kombiniert mit einem Jahrzehnt technologischer Fortschritte bei Bearbeitungswerkzeugen für unabhängige Filmemacher ermöglichten es ihnen, ihre Arbeit ordnungsgemäß zu verarbeiten.

Als ein lokaler Programmplaner von Repertory-Kinos davon erfuhr, handelte er. Er arrangierte die Buchung eines offiziellen Digital Cinema Package von MGM und ersetzte es dann durch ihre eigene Eigenbauversion für eine öffentliche Vorführung.

Diese Geschichte dient als leidenschaftlicher Aufstand gegen die Inkompetenz der Studios und zeigt, was passiert, wenn Amateure sich weigern, eine verpfuschte Version eines geliebten Films hinzunehmen.

Quelle: „Pirating the Pirates“, mubi.com.