Apocalypto beginnt im mesoamerikanischen Regenwald, wo Jaguar Paw mit seinem Vater Flint Sky und ihren Stammesbrüdern jagt. Sie treffen Flüchtlinge, die vor Krieg und Verwüstung fliehen. Flint Sky erkennt die Krankheit in ihnen – die Angst – und sagt seinem Sohn, er solle niemals zulassen, dass sie ihn ansteckt. Diese Warnung ist der ganze Film in einem Satz, und Mel Gibson weiß das.
Trailer, via TrailersPlaygroundHD.
Der Überfall, der alles in Gang setzt
Am nächsten Morgen greifen Maya-Krieger unter der Führung von Zero Wolf das Dorf an. Viele Stammesmitglieder werden getötet. Flint Sky stirbt durch die Hand von Middle Eye, dem Sadisten der Gruppe. Bevor Jaguar Paw gefangen genommen wird, versteckt er seine schwangere Frau Seven und ihren kleinen Sohn Turtles Run in einem leeren Brunnen. Ein Krieger entdeckt das Seil, das hinunterführt, und durchtrennt es. Jaguar Paw versucht, Middle Eye aus Wut über seinen Vater zu töten, und scheitert. Middle Eye gibt ihm dafür einen Spitznamen: „Almost.“
Das ist der Motor von Apocalypto. Ein Mann, dem nichts bleibt außer einem Grund zu rennen, und ein Film, der ihn weit über zwei Stunden lang in Bewegung halten muss.
Apocalypto wurde von Gibson nach einem Drehbuch inszeniert, das er gemeinsam mit Farhad Safinia schrieb, und läuft 138 Minuten. Er ist zugleich Actionfilm, Drama und historisches Werk, und er spielt in der Maya-Zivilisation während ihres Niedergangs. Die Dialoge sind nicht Englisch. Es ist eine moderne Annäherung an eine alte Sprache, gesprochen in Yukatekischem Maya mit Untertiteln, die die Sprache manchmal Mayan nennen.
Diese Entscheidung ist wichtiger als jede einzelne Szene. Sie nimmt dem Film die vertraute Bequemlichkeit der Stimme eines Filmstars und lässt das Publikum lesen, schauen und mitkommen. Über lange Strecken funktioniert das.
Ein Marsch durch eine sterbende Welt
Die Krieger zwingen die überlebenden Erwachsenen zu einem langen Marsch durch den Dschungel. Die Kinder werden zurückgelassen, um sich selbst zu versorgen. Seven und Turtles Run bleiben im Brunnen gefangen, und der Film lässt einen das nie vergessen.
Unterwegs kommen die Gefangenen an niedergebrannten Wäldern und weiten Feldern mit verdorbenem Mais vorbei. Sie kommen an Dörfern vorbei, die von einer unbekannten Krankheit entvölkert wurden. Sie treffen ein infiziertes kleines Mädchen, das das Ende der Maya-Welt prophezeit. Hier hört Apocalypto auf, eine Verfolgungsjagd zu sein, und beginnt, etwas Seltsameres und Besseres zu sein – ein Reisebericht durch eine Zivilisation, die bereits an allen Nähten auseinanderfällt.
Die Maya-Stadt ist der Lohn. Die Gefangenen werden aufgeteilt. Die Frauen werden in die Sklaverei verkauft. Die Männer werden auf die Spitze einer Pyramide geführt und den Göttern geopfert, um sie zu besänftigen. Jaguar Paw wird auf dem Altar niedergelegt.
Die Besetzung ist groß und den meisten Zuschauern weitgehend unbekannt, was hilft. Rudy Youngblood spielt Jaguar Paw. Raoul Max Trujillo spielt Zero Wolf. Gerardo Taracena spielt Middle Eye. Iazua Larios spielt Sky Flower. Antonio Monroy spielt Chilam. María Isabel Díaz Lago spielt Mother in Law. Dalia Hernández spielt Seven. Jonathan Brewer spielt Blunted. Morris Birdyellowhead spielt Flint Sky. Carlos Emilio Báez spielt Turtles Run. Amilcar Ramírez spielt Curl Nose. Israel Contreras spielt Smoke Frog.
- Rudy Youngblood als Jaguar Paw
- Raoul Max Trujillo als Zero Wolf
- Gerardo Taracena als Middle Eye
- Dalia Hernández als Seven
- Morris Birdyellowhead als Flint Sky
Dean Semler filmt den Dschungel wie eine Bedrohung
Das Handwerk ist das stärkste Argument, das der Film hat. Dean Semlers Kameraarbeit verwandelt den Regenwald in einen Ort, der zugleich schön und feindselig ist, und die Verfolgungssequenzen sind mit echter Klarheit geschnitten. Man weiß immer, wo Jaguar Paw ist, wo die Männer sind, die ihn jagen, und wie viel Boden zwischen ihnen liegt.
Gibson inszeniert mit einem groben Sinn für Ausmaß. Der Überfall auf das Dorf ist Chaos. Die Pyramide ist Ehrfurcht. Der Dschungel ist ein Labyrinth, das Menschen verschlingt. Er ist nicht subtil, und Apocalypto will nicht, dass er es ist.
Die Darstellungen halten dem Gewicht stand. Youngblood trägt den Film mit seinem Gesicht und seinen Beinen, und ihm wird sehr viel von beidem abverlangt. Trujillo gibt Zero Wolf eine Ruhe, die ihn schlimmer macht als einen Schreier. Taracenas Middle Eye ist die grausamste Erfindung des Films, und der Spitzname, den er vergibt, sitzt genau so, wie er soll.
Die Hauptdreharbeiten fanden in Mexiko vom 21. November 2005 bis Juli 2006 statt. Der Film wurde am 8. Dezember 2006 veröffentlicht. Buena Vista Pictures Distribution übernahm Nordamerika, während Icon Film Distribution das Vereinigte Königreich und Australien übernahm.
Die Prophezeiung und die Leere
Früh im Film versammelt sich der Stamm um einen Ältesten, der eine Geschichte über ein Wesen erzählt, das von einer Leere verzehrt wird, die nicht gestillt werden kann. Dem Wesen werden alle Gaben der Welt angeboten, und es nimmt sie trotzdem. Es nimmt weiter blind, bis nichts mehr zu nehmen übrig ist und die Welt nicht mehr existiert.
Diese Geschichte ist das Rückgrat des Films, und hier wird Apocalypto auch auf eine Weise ehrgeizig, die seine Actionmomente nicht vollständig tragen können. Der Film möchte den Niedergang der Maya als Warnung vor einem Appetit ohne Grenzen lesen. Er zeigt die gerodeten Wälder, den misslungenen Mais, die Krankheit, die Flüchtlinge. Er zeigt den Altar. Dann übergibt er das Thema der Prophezeiung eines Kindes und vertraut darauf, dass das Publikum die Punkte verbindet.
Meistens verbinden sich die Punkte. Manchmal nicht. Der Film ist besser darin, eine untergehende Welt zu zeigen, als zu sagen, warum.
Was der Film richtig macht und was er umgeht
Apocalypto ist am besten, wenn es reine Bewegung ist – ein Mann, der durch einen Dschungel rennt, den er besser kennt als die Männer, die ihn jagen. Am schwächsten ist es, wenn es innehält, um sicherzustellen, dass man den Punkt versteht. Die Prophezeiung des infizierten Mädchens ist als Szene wirkungsvoll und als These unbeholfen.
Der Film war ein Kassenerfolg, spielte weltweit über 120 Millionen Dollar ein und erhielt überwiegend positive Kritiken. Kritiker lobten Gibsons Regie, Semlers Kameraarbeit und die Besetzung. Dieser Konsens ist fair. Das Handwerk ist echt, und die Hingabe an die Sprache und den Schauplatz ist kein Gimmick.
Aber der Film hat ein Problem, das er nie löst. Er baut eine Heldenreise auf einer Zivilisation auf, die er zugleich verurteilt, und die beiden Hälften ziehen gegeneinander. Jaguar Paws verzweifelter Aufbruch, um nach Hause zurückzukehren und seine Lebensweise zu retten, ist der emotionale Motor. Die Prophezeiung des Films selbst besagt, dass diese Lebensweise bereits beendet ist. Apocalypto möchte, dass man für einen Mann jubelt, der eine Welt rettet, von der der Film zwei Stunden lang erzählt hat, dass sie dem Untergang geweiht ist.
Diese Spannung ist genau genommen kein Fehler. Sie ist das Interessanteste am Film. Sie wird nur nie aufgelöst, sondern nur überrannt.
Jaguar Paw gegen die Idee von Jaguar Paw
Apocalypto verdient seine 138 Minuten. Der Überfall, der Marsch, die Stadt und die Verfolgung sind mit der Geduld eines Handwerkers zusammengesetzt, und die Entscheidung, in Yucatec Maya mit Untertiteln zu drehen, verleiht dem Ganzen eine Textur, die eine star-besetzte Version verloren hätte. Dean Semlers Kamera leistet die schwerste Arbeit, und Rudy Youngblood hält das Zentrum ohne ein Wort Englisch, auf das er sich stützen könnte.
Es ist auch ein Film, der im letzten Akt Lautstärke mit Tiefe verwechselt. Die Prophezeiung wird genannt, wiederholt und dann durch Bilder erneut genannt, als hätte das Publikum während des Opfers davongewandert sein können. Gibson vertraut seiner Kamera im Dschungel und hört auf, ihr im Tempel zu vertrauen.
Das Ergebnis ist ein starker, seltsamer, manchmal brillanter Actionfilm, der sich mit einem Speer wohler fühlt als mit einer Idee. Er bewegt sich. Er sieht aus wie nichts anderes, das in jenem Jahr veröffentlicht wurde. Er entscheidet auch nie ganz, ob Jaguar Paw ein Mann oder ein Symbol ist, und diese Unentschiedenheit kostet ihn.
Sehenswert allein wegen des Handwerks. Streitenswert wegen allem anderen.
6,8 von 10
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
