Darren Aronofskys The Whale ist ein Kammerspiel über einen 600 Pfund schweren Mann, der seine Wohnung in Moscow, Idaho, nicht verlassen will. Charlie, gespielt von Brendan Fraser, unterrichtet Online-Kurse für englisches Schreiben mit ausgeschalteter Webcam. Er schämt sich für sein Aussehen. Der Film dauert 117 Minuten und gibt ihm einen Raum, einen Stuhl, eine Tür und eine Handvoll Besucher, die etwas von ihm wollen.
Trailer, via A24.
Charlie und die Webcam
Die Prämisse ist unverblümt. Charlie ist Anfang 2016 ein superadipöser Einsiedler. Er hat Herzinsuffizienz, und seine Krankenschwester Liz – Hong Chau, in der schärfsten Wendung des Films – bringt ihm weiterhin Essen, das er nicht essen sollte, während sie ihm sagt, er solle sich behandeln lassen, was er sich nach eigenen Angaben nicht leisten kann. Jede Nacht bestellt er Pizza bei Dan, der sie auf die Veranda legt und das Geld aus dem Briefkasten nimmt. Die beiden treffen sich nie.
Dieses Detail leistet mehr Arbeit als der Großteil der Dialoge. Aronofsky inszeniert Scham als Architektur: ein Körper, der hinter einem Bildschirm verborgen ist, ein Gesicht, das hinter einer Tür verborgen ist.
Thomas an der Tür
Dann taucht Ty Simpkins als Thomas auf, ein Missionar der New Life Church, der Charlie retten will. Charlie will etwas anderes. Er will seine Tochter.
Er offenbart, dass er jahrelang Geld gespart hat, und bietet Ellie sein Bankkonto mit 120.000 Dollar an, wenn sie Zeit mit ihm verbringt.
Ellie – Sadie Sink – stimmt zu, unter der Bedingung, dass er ihre Hausaufgaben macht. Er bittet sie, in ein Notizbuch zu schreiben, das er ihr gibt. Es ist ein Geschäft, das als Wiedersehen getarnt ist, und der Film weiß das.
Was Liz mit sich herumträgt
Die beste Szene gehört Chau. Nachdem sie Thomas fortgescheucht hat, ändert Liz ihre Meinung und spricht draußen mit ihm. Sie erzählt ihm, dass sie die adoptierte Tochter des leitenden Pastors von New Life ist. Alan, der Student, für den Charlie seine Frau Mary verließ, war ihr Bruder. Alans religiöse Schuld trieb ihn in den Selbstmord. Charlie griff auf emotionales Essen zurück, um mit der Trauer fertigzuwerden, und daher kam das Gewicht.
Der Veröffentlichungsplan des Films:
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 8. März – 7. April 2021 | Gedreht in Newburgh, New York |
| 4. September 2022 | Uraufführung bei den 79. Internationalen Filmfestspielen von Venedig |
| 9. Dezember 2022 | Begrenzter Kinostart in den USA |
| 21. Dezember 2022 | Breiter Kinostart durch A24 |
Er spielte 57,6 Millionen Dollar bei einem Budget von 3 Millionen Dollar ein.
The Awards and the Argument
The Whale rief in Venedig polarisierte Reaktionen hervor. Kritiker lobten die schauspielerischen Leistungen – insbesondere Fraser, Chau und Sink – und kritisierten den Umgang des Films mit Adipositas. Die Preisverleihungssaison kümmerte sich nicht um den zweiten Teil. Fraser gewann den Preis als Bester Hauptdarsteller bei der 95. Academy Awards, und der Film gewann den Preis für Bestes Make-up und Beste Frisuren. Chau wurde als Beste Nebendarstellerin nominiert. Bei der 76. British Academy Film Awards erhielt er Nominierungen für Bestes adaptiertes Drehbuch, Bestes Make-up und Beste Frisuren, Beste Nebendarstellerin für Chau und Bester Hauptdarsteller für Fraser, der auch bei der 80. Golden Globe Awards nominiert war.
Wo der Film tatsächlich landet
Hier ist das Problem, und es ist ein Urteil, kein Handlungspunkt: Samuel D. Hunter adaptierte sein eigenes Stück von 2012, und nach Ansicht dieses Rezensenten bleibt der Film ein Bühnenstück. Charlies Wohnung ist ein einziges Set, und Aronofsky füllt sie mit Menschen, die ankommen, um zu beichten, anzuklagen und zu flehen. Das Drehbuch, so scheint mir, greift immer wieder nach einer Erlösung, die Charlie auf der Leinwand nicht verdient hat.
Fraser ist aufrichtig bewegend. Das Make-up ist überzeugend. Aber eine schauspielerische Leistung und ein Prothetikteam können keinen Film tragen, der, aus dieser Sicht, Leiden mit Tiefe verwechselt. Der Film bittet uns, um Charlie zu weinen, ohne ihn klein oder falsch sein zu lassen. Er gibt Ellie 120.000 Dollar. Er gibt ihr ein Notizbuch.
Die Polarisierung in Venedig war die richtige Lesart. Dies ist ein Film mit einer großartigen schauspielerischen Leistung, einer großartigen Nebenrolle und einem Drehbuch, das immer wieder nach einer Gnadennote greift, die es nicht aufgebaut hat. Die Oscars belohnten das Handwerk. Das Handwerk ist real. Das Loch im Zentrum ist es auch.
6.0/10.
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