Reseña de The Whale: Brendan Fraser conmueve, pero el escenario nunca sale del apartamento

La ballena, de Darren Aronofsky, es una obra de cámara sobre un hombre de 600 libras que no quiere salir de su apartamento en Moscow, Idaho. Charlie, interpretado por Brendan Fraser, enseña cursos de escritura en inglés en línea con la cámara web apagada. Le da vergüenza su aspecto. La película dura 117 minutos y le da una habitación, una silla, una puerta y un puñado de visitantes que quieren algo de él.

Tráiler, vía A24.

Charlie y la cámara web

La premisa es directa. Charlie es un recluso con obesidad supermórbida a principios de 2016. Tiene insuficiencia cardíaca, y su enfermera Liz —Hong Chau, en el giro más agudo de la película— sigue trayéndole comida que no debería comer mientras le dice que busque un tratamiento que él dice que no puede costear. Cada noche pide pizza a Dan, quien la deja en el porche y toma el pago del buzón. Los dos nunca se conocen.

Ese detalle hace más trabajo que la mayor parte del diálogo. Aronofsky escenifica la vergüenza como arquitectura: un cuerpo oculto tras una pantalla, un rostro oculto tras una puerta.

Thomas en la puerta

Luego aparece Ty Simpkins como Thomas, un misionero de la Iglesia New Life que quiere salvar a Charlie. Charlie quiere otra cosa. Quiere a su hija.

Revela que ha estado ahorrando dinero durante años y le ofrece a Ellie su cuenta bancaria de $120,000 si pasa tiempo con él.

Ellie —Sadie Sink— acepta, con la condición de que él le haga la tarea. Él le pide que escriba en un cuaderno que le da. Es una transacción disfrazada de reencuentro, y la película lo sabe.

Lo que Liz ha estado cargando

La mejor escena es de Chau. Después de ahuyentar a Thomas, Liz cambia de opinión y habla con él afuera. Le dice que es la hija adoptiva del pastor principal de New Life. Alan, el estudiante por quien Charlie dejó a su esposa Mary, era su hermano. La culpa religiosa de Alan lo llevó al suicidio. Charlie recurrió a la alimentación emocional para sobrellevar el duelo, y de ahí vino el peso.

El calendario de estreno de la película:

Recaudó 57,6 millones de dólares con un presupuesto de 3 millones de dólares.

The Awards and the Argument

La ballena generó una respuesta polarizada en Venecia. La crítica elogió las actuaciones —Fraser, Chau y Sink en especial— y criticó el tratamiento de la obesidad en la película. La temporada de premios no se preocupó por la segunda parte. Fraser ganó el premio a Mejor Actor en la 95.ª edición de los Premios Óscar, y la película ganó el premio a Mejor Maquillaje y Peinado. Chau fue nominada a Mejor Actriz de Reparto. En la 76.ª edición de los Premios BAFTA obtuvo nominaciones a Mejor Guion Adaptado, Mejor Maquillaje y Peinado, Mejor Actriz de Reparto para Chau y Mejor Actor para Fraser, quien también fue nominado en la 80.ª edición de los Premios Globo de Oro.

Dónde aterriza realmente la película

Aquí está el problema, y es un juicio, no un punto de la trama: Samuel D. Hunter adaptó su propia obra de teatro de 2012, y en opinión de este crítico la película sigue siendo una pieza teatral. El apartamento de Charlie es un único decorado, y Aronofsky lo llena de personas que llegan a confesar, acusar y suplicar. El guion, a mi parecer, no deja de buscar una redención que Charlie no se ha ganado en pantalla.

Fraser es genuinamente conmovedor. El maquillaje es convincente. Pero una actuación y un equipo de prótesis no pueden sostener una película que, desde este punto de vista, confunde el sufrimiento con la profundidad. La película nos pide que lloremos por Charlie sin dejarlo ser pequeño o equivocado. Él le da a Ellie 120.000 dólares. Él le da un cuaderno.

La polarización en Venecia fue la lectura correcta. Esta es una película con una gran actuación, un gran papel secundario y un guion que no deja de buscar una nota de gracia que no ha preparado. Los Óscar premiaron el oficio. El oficio es real. También lo es el agujero en el centro.

6.0/10.