Beautiful Creatures willkommend zu sein als eine Coming-of-Age-Liebesgeschichte verpackt in Magie und einer Südstaaten-Gotik-Kulisse. Es gelingt ihm meistens, eine Coming-of-Age-Geschichte zu sein. Die Magie, weniger. Der Film, inszeniert von Richard LaGravenese nach seinem eigenen Drehbuch, adaptiert den Roman von 2009 von Kami Garcia und Margaret Stohl und versucht, eine Welt zu erschaffen, in der Schicksal, Schicksal und Schicksal alles bedeuten. Es gelingt ihm meistens, diese Welt zu erschaffen, aber weniger, sie gefährlich wirken zu lassen.
Der Film beginnt mit Ethan Wate, gespielt von Alden Ehrenreich, der aus einem wiederkehrenden Traum über ein Mädchen namens Lena Duchannes, gespielt von Alice Englert, erwacht. Ethan verzweifelt an seinem Kleinstadtleben in Gatlin, South Carolina, und träumt davon, aufs College zu gehen. Am ersten Tag seines Juniorjahres kommt Lena in die Stadt. Sie gleicht dem Mädchen in seinen Träumen, und die anderen Schüler tuscheln über ihren zurückgezogen lebenden Onkel, Macon Ravenwood, gespielt von Jeremy Irons, und vermuten, dass Lenas Familie Teufelananbeter sind.
Der Film etabliert seine zentrale Prämisse früh: An Lenas 16. Geburtstag wird sie eine Wahl treffen, die bestimmt, ob sie gut oder böse ist. Diese Wahl beeinflusst ihre Beziehung zu Ethan für immer. Es klingt schwerwiegend. Es spielt sich wie eine Vorbereitung für eine Reihe von Handlungspunkten und nicht wie eine echte Bedrohung.
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Gatlin, South Carolina
Gatlin ist die Art von Kleinstadt im Süden, in der jeder alles über das Leben des anderen weiß und die Fenster zerbrechen, wenn jemand verärgert ist. Der Film verbringt Zeit damit, die Atmosphäre der Stadt zu etablieren, und das funktioniert. Savannah Snow, gespielt von Tiffany Boone, und Emily Asher, gespielt von Zoey Deutch, sind Ethans Freunde, und ihre Reaktionen auf Lena bestimmen den Ton des Films. Die Stadt misstraut Lena mit einer Mischung aus Angst und Neugier, und der Film schafft es gut, diese Spannung aufrechtzuerhalten.
Der Film ist am stärksten, wenn er sich auf die Dynamik der Kleinstadt konzentriert. Ethans Verzweiflung an seinem Leben ist spezifisch und nachvollziehbar. Sein Wunsch, Gatlin zu verlassen, geht nicht nur um die Flucht; es geht um das Gefühl, dass sein Leben von Kräften geformt wird, die er nicht kontrollieren kann. Der Film fängt dieses Gefühl gut ein, auch wenn die Darstellung oft unbeholfen wirkt.
Lenas Familie und die Casters
Lenas Familie bildet das Herzstück der Fantasy-Elemente des Films. Ihr Onkel Macon Ravenwood, gespielt von Jeremy Irons, missbilligt ihre Beziehung und verschwört sich mit Amma Treadeau, gespielt von Viola Davis, um sie auseinanderzubringen. Lena erzählt Ethan, dass sie und ihre Familie „Caster“ sind – ein Begriff für Menschen, die Zaubersprüche wirken können – und dass sich ihre wahre Natur an ihrem 16. Geburtstag entweder dem Licht oder der Dunkelheit zuwenden wird.
Der Film führt Ridley Duchannes, gespielt von Emmy Rossum, und Lenas Mutter, Sarafine, gespielt von Emma Thompson, ein. Sarafine hat Lena nicht aufgezogen und besitzt die Mutter von Ethans Freund Link, Mrs. Lincoln. Sarafine will, dass Lena ihre Macht einsetzt, um die Erde von Sterblichen zu befreien und nur Caster übriglassen.
Dieses Setup ist der zentrale Konflikt des Films. Es ist eine einfache Prämisse: zwei dunkle Caster, die Lena in die Dunkelheit drängen. Doch der Film vermittelt diese Bedrohung nie als dringlich. Der Film interessiert sich mehr für die Beziehung zwischen Lena und Ethan als für die kosmischen Einsätze ihrer Entscheidung.
Gemeinsamkeiten durch das Medaillon
Das zentrale romantische Element des Films ist ein Medaillon, das Ethan in Greenbriar findet. Sowohl Lena als auch Ethan berühren das Medaillon, was eine gemeinsame Erinnerung an den amerikanischen Bürgerkrieg auslöst. Sie sind die Nachkommen der Caster Genevieve Duchannes und des sterblichen Konföderierten Soldaten Ethan Carter Wate, die ineinander verliebt waren. Ethan starb im Kampf, und Genevieve starb daraufhin.
Diese Rückblende soll die moderne Romanze in einem größeren historischen Kontext verankern. Sie funktioniert auf konzeptioneller Ebene. Auf dem Bildschirm wirkt es wie eine Notwendigkeit. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, das Medaillon als magisches Objekt aufzubauen, dass die Enthüllung wie ein Achselzucken wirkt.
Dunkle Geheimnisse werden ans Licht kommen.
Das ist der Film-Slogan. Es ist eine zutreffende Zusammenfassung dessen, worum es im Film eigentlich geht: die Geheimnisse von Ethan und Lena kommen ans Licht. Der Film interessiert sich weniger für die Dunkelheit seines Titels als für das ruhige Drama zweier Teenager, die sich verlieben.
Die Leistungen
Die Besetzung ist durchweg kompetent, was jedoch nicht dasselbe wie durchweg gut bedeutet. Alden Ehrenreich ist ernsthaft, und Alice Englert, die 13 Jahre alt war, als sie Lena spielte, verkörpert die Isolation der Figur. Jeremy Irons spielt Macon Ravenwood mit einer müden Autorität, und Viola Davis liefert Ammas Szenen mit einer Präsenz ab, die jede Szene, in der sie mitwirkt, aufwertet.
Der Film hat einen besonders starken Nebencast. Thomas Mann spielt Wesley „Link“ Lincoln, und seine Szenen mit Ethan gehören zu den besten des Films. Emma Thompson, Eileen Atkins und Margo Martindale vervollständigen die erweiterte Duchannes-Familie mit unterschiedlichem Grad an Bedrohung. Rachel Brosnahan spielt Genevieve Duchannes in den Rückblende-Szenen, und ihre Leistung ist ein kleiner, aber effektiver Anker für die zentrale Romanze des Films.
Wo der Film scheitert
Das größte Problem des Films ist das Tempo. Bei einer Laufzeit von 124 Minuten ist es eine bescheidene Länge, aber die Geschichte wirkt überfrachtet. Der Film führt zu viele Charaktere, zu viele Familien und zu viele magische Systeme ein, und der zentrale Konflikt Lenas 16. Geburtstages wirkt nie unmittelbar. Der Film erzählt einem von dem Konflikt, aber er vermittelt einem nicht das Gefühl dafür.
Der Film neigt auch dazu, zu erklären, anstatt zu zeigen. Als Lena Ethan erklärt, was ein Zauberwirker ist, hätte der Film ihre Handlungen sprechen lassen können, um das Konzept zu demonstrieren. Stattdessen verlässt er sich auf Exposition. Dies ist ein Film, der sein Publikum dazu bringen will, zuzusehen, anstatt zu lesen.
Das Urteil über Beautiful Creatures
Beautiful Creatures ist ein Film, der als Kleinstadt-Drama erfolgreicher ist als als Fantasy-Epos. Er hat einen starken Cast, ein ansprechendes Setting und eine Prämisse, die etwas werden könnte. Aber der Film bekennt sich nie voll und ganz zu seiner eigenen Mythologie, und er verbringt mehr Zeit damit, die Regeln zu erklären, als ihnen Bedeutung zu verleihen.
Der Film ist ein Wechselspiel aus Stärken und Schwächen, und die Kritik spiegelt das wider. Er erhielt gemischte Kritiken und spielte weltweit nur 60,1 Millionen Dollar mit einem Budget von 60 Millionen Dollar ein. Das Scheitern des Films am Box Office ist nicht überraschend. Er ist zu klein, um episch zu wirken, und zu fantastisch, um geerdet zu wirken.
Beautiful Creatures ist ein Film, der für seine schauspielerischen Leistungen und sein Setting sehenswert ist. Es ist kein Film, der wiederholtes Ansehen belohnt. Die Mängel des Films sind strukturell und hartnäckig und überwiegen seine Stärken.
Wertung: 5,2 von 10.
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