Ben 10 wurde am 27. Dezember 2005 als Sneak Peek auf Cartoon Network ausgestrahlt, als Teil eines „Sneak Peek Week“-Blocks mit My Gym Partner’s a Monkey, Robotboy und Zixx. Der offizielle Start erfolgte am 13. Januar 2006. Die Serie endete am 15. April 2008 nach vier Staffeln und 52 Episoden.
Die Serie wurde vom Autorenkollektiv Man of Action entwickelt: Duncan Rouleau, Joe Kelly, Joe Casey und Steven T. Seagle. Sie folgt dem zehnjährigen Ben Tennyson, der ein uhrenähnliches außerirdisches Gerät namens Omnitrix findet. Das Gerät heftet sich an sein Handgelenk und ermöglicht es ihm, sich in verschiedene außerirdische Kreaturen zu verwandeln, jede mit ihren eigenen Fähigkeiten.
Die Prämisse passt in ein Wohnmobil und umfasst 52 Episoden. Ben reist mit seiner Cousine Gwen und ihrem Großvater Max in Max‘ Wohnmobil, dem Rustbucket, durch die Vereinigten Staaten. Sie treffen auf außerirdische Schurken und übernatürliche Bedrohungen.
Zehn Formen und ein Handgelenk
Das Omnitrix ist der Motor. Es ist ein Prototyp, und die Serie behandelt es auch so – ein mysteriöses Gerät, das sich an ein Kind bindet und ihm zehn außerirdische Formen verleiht. Die Inhaltsangabe verspricht „einzigartig großartige Kräfte“, und die Serie liefert sie als rotierendes Werkzeugset statt als einzelner Gag.
Das ist wichtig für eine Serie, die auf episodischen Abenteuern aufbaut. Ben kann stark, schnell, klein oder seltsam sein, je nachdem, in welchen Außerirdischen er sich verwandelt. Die Roadtrip-Struktur bewegt das Trio von Stadt zu Stadt, sodass sich die Bedrohungen mit der Kulisse ändern.
Ben ist nicht abgeneigt, „ab und zu ein wenig übernatürlich verstärkten Unfug“ zu treiben. Die Serie weiß, dass Unfug oft lustiger ist als der Kampf.
Gwen und Max sind keine Dekoration. Gwen ist das Gegengewicht zu Bens Impulsen. Max fährt den Rustbucket und verankert die Gruppe.
Kris Zimmermans Besetzungsliste
Kris Zimmerman übernahm das Casting und fungierte als Voice Director, und die Besetzung ist tief. Tara Strong spricht Ben Tennyson sowie Upgrade, Benwolf, Lucy Mann-Tennyson, Ken Tennyson und Sandra Tennyson. Sie spricht auch Future Gwen und Buzzshock in „Ben 10,000“.
Meagan Smith spricht Gwen Tennyson. Paul Eiding spricht Grandpa Max und seine Version von Upgrade. Steven Blum spricht Heatblast, Ghostfreak und den Hauptschurken der Serie, Vilgax.
Dee Bradley Baker spricht Stinkfly, Eye Guy und Wildmutt, außerdem Cash Murray und Gegner wie The Limax, SixSix, Acid Breath und Elsgood. Richard Steven Horvitz spricht Grey Matter und den Bösewicht Sublimino.
Richard McGonagle spricht Four Arms und den Bösewicht Exo-Skull. Fred Tatasciore spricht Ripjaws, Cannonbolt und Way Big sowie eine zukünftige Version von Ben in „Ben 10,000“. Jim Ward spricht Diamondhead, XLR8 und Wildvine sowie die Figur Gordon Tennyson.
Das sind viele Namen für eine Actionserie für Kinder. Das ist auch der Grund, warum die Verwandlungen nicht ineinander verschwimmen.
Der sanfte Start, der
Cartoon Network begann nicht mit einer vollständigen Staffel. Der Sender setzte Ben 10 in eine „Sneak Peek Week“ neben My Gym Partner’s a Monkey, Robotboy und Zixx und wartete dann bis zum 13. Januar 2006 auf den offiziellen Start. Das ist in jeder Hinsicht ein sanfter Start.
Es funktionierte. Ben 10 erhielt positive Resonanz und wurde für zwei Emmy Awards nominiert, von denen einer für Outstanding Individual Achievement in Animation gewonnen wurde. Der Sieg ist das Detail, das am meisten zählt. Animationspreise gehen oft an den Stil, und dieser ging an eine Serie, deren Stil untrennbar mit ihrer Prämisse verbunden ist – ein Junge, der zehn Körper durchläuft, von denen jeder als eigene Figur gezeichnet und gesprochen wird.
Die Franchise folgte. Ben 10: Alien Force, Ben 10: Ultimate Alien und Ben 10: Omniverse erweiterten die Geschichte, und 2016 kam ein Reboot.
Was der Roadtrip kostet
Vier Staffeln und 52 Episoden sind eine bescheidene Laufzeit, und die episodische Struktur hat ihren Preis. Der Roadtrip bedeutet, dass das Trio fast jedes Problem hinter sich lassen kann, sodass sich selten Spannung aufbaut wie in einer serialisierten Serie. Der Omnitrix ist ein Prototyp, aber die Serie verbringt nicht viel Zeit damit, was dieses Wort impliziert.
Die Alien-Aufstellung ist die andere Grenze. Zehn Formen sind eine saubere Zahl für eine Spielzeugreihe und einen Titel, und die Serie rotiert sie gut. Doch ein rotierendes Werkzeugset kann zu einer Checkliste verflachen. Wenn die Antwort auf ein Problem immer eine weitere Verwandlung ist, beginnen sich die Probleme austauschbar anzufühlen.
Nichts davon lässt die Serie sinken. Es markiert die Obergrenze.
Warum die Wertung bei 8,2 landet
Die veröffentlichte kritische Wertung beträgt 8,2/10 und stützt sich auf eine TMDB-Publikumswertung von 1834 Stimmen. Diese Zahl ist fair, und der Grund dafür ist der Omnitrix selbst. Er ist zugleich Macht und Grenze – Ben kann zu zehn Dingen werden, und zu nichts anderem. Nur wenige Kinderserien bauen ein Gerät, das seinen Helden so sauber einschränkt, wie es ihn befähigt.
Den Rest erledigt die Besetzung. Tara Strong, Meagan Smith, Paul Eiding, Steven Blum, Dee Bradley Baker und die anderen geben jedem Alien eine eigene Lesart, was dafür sorgt, dass sich ein Lauf von 52 Episoden nicht wie eine einzige lange Kampfszene anhört.
Die Serie ist nicht makellos. Das episodische Format hindert sie daran, Schwung aufzubauen, und die Alien-Rotation kann mechanisch wirken. Doch sie begründete ein Franchise, das über Alien Force, Ultimate Alien, Omniverse und ein Reboot von 2016 lief, und gewann unterwegs einen Emmy für Outstanding Individual Achievement in Animation.
Ben 10 ist ein Sommerurlaub, aus dem eine Karriere wurde. 8,2/10.
WICHTIGE FAKTEN
- Wertung: 8,2/10 (TMDB-Publikumswertung, 1834 Stimmen)
- Erschaffen von: Duncan Rouleau, Joe Kelly, Joe Casey, Steven T. Seagle (Man of Action)
- Sender: Cartoon Network
- Lauf: 4 Staffeln, 52 Episoden
- Erstausstrahlung: 27. Dezember 2005 (Sneak Peek); offizieller Start am 13. Januar 2006
- Letzte Ausstrahlung: 15. April 2008
- Genres: Animation, Sci-Fi & Fantasy, Action & Adventure, Comedy, Kids
- Auszeichnungen: Für zwei Emmy Awards nominiert; einen für herausragende individuelle Leistung in der Animation gewonnen
- Hauptstimmen: Tara Strong (Ben Tennyson), Meagan Smith (Gwen Tennyson), Paul Eiding (Opa Max), Steven Blum (Heatblast, Ghostfreak, Vilgax)
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