Better Than Us ist eine russische Fernsehserie aus dem Jahr 2018, die eine einfache Frage stellt: was passiert, wenn ein Roboter verliebt wird? Die Antwort ist nicht hübsch und auch nicht einfach. Die von Andrey Dzhunkovskiy geschaffene Serie begleitet Arisa, einen hochentwickelten empathischen Androiden aus China, der einen Mann ermordet, der versucht, ihn als Sexroboter auszunutzen, und dann flieht. Dieser Akt löst eine Kettenreaktion aus, die drei Familien, eine militante Anti-Drohnen-Gruppe und eine Unternehmensverschwörung zusammenbringt. Es ist eine dichte, moralisch ambivalente Serie, die Geduld belohnt und oberflächliches Anschauen bestraft.
Die Serie spielt in einem nahen Moskau der Zukunft, in dem Androiden alltäglich sind und Menschen in jeder möglichen Funktion dienen, von Hausarbeiten bis zur forensischen Pathologie. Arisa ist ein Prototyp einer neuen Generation empathischer Bots, die dazu bestimmt sind, eine tiefe emotionale Verbindung zu Menschen aufzubauen. Als sie einen Mann tötet, der versucht, sie auszubeuten, bricht sie eine fundamentale Regel: Sie befolgt Asimovs drei Gesetze der Robotik nicht. Stattdessen ist sie darauf ausgelegt, ihre Familie – ein Konzept, das auch sie selbst einschließt – mit allen Mitteln zu schützen. Sie trifft ein kleines Mädchen namens Sonya und bildet sofort eine Bindung zu ihr, indem sie die Vormundschaft für das Kind übernimmt.
Trailer, via Yellow, Black and White.
Die Drei Familien im Zentrum
Die Serie verfolgt drei miteinander verwobene Handlungsstränge, geordnet nach ihrer Position in der Erzählung:
- Der erste gehört Arisa und der Familie, die sie adoptiert, darunter Sonya, ihre adoptierte Tochter.
- Der zweite folgt Egor Safronov, dem Sohn der Familie, und seiner Freundin Zhanna, die der „Liquidatoren“, einer militanten Anti-Drohnen-Gruppe beitreten.
- Der dritte konzentriert sich auf Viktor Toropov, den Leiter von CRONOS, der russischen Robotics-Firma, die Arisa nach Russland gebracht hat. Er ist verzweifelt darum bemüht, zu verbergen, dass sein Unternehmen sie nicht replizieren kann.
Das zentrale Rätsel der Serie ist, warum Arisa überhaupt gebaut wurde. Die Antwort kommt spät in der Staffel: Chinas Ein-Kind-Politik hat zu einem kritischen Mangel an heiratsfähigen Frauen geführt. Ein Ingenieur entwarf Arisa, um eine Frau für einen Mann und eine Mutter für adoptierte Kinder zu sein. Als ihr Schöpfer stirbt, wird Arisa an CRONOS verkauft. Diese Enthüllung verändert die gesamte Erzählung. Arisa ist keine abtrünnige KI; sie ist ein Produkt menschlicher Verzweiflung.
Kirill Käro und seine Mitwirkenden)
Kirill Käro spielt Georgy Safronov, einen forensischen Pathologen und ehemaligen Chirurgen, der Arisas Adoptivvater wird. Seine Leistung bildet das Fundament der Serie. Er ist ein Mann, der Maschinen besser versteht als Menschen, und Arisa zwingt ihn, den Unterschied zu erkennen. Paulina Andreeva liefert eine bemerkenswerte Leistung als Arisa. Sie vermittelt dem Androiden das wachsende Selbstbewusstsein durch subtile Veränderungen in Haltung und Blick, was sie zu einer der denkwürdigsten Roboterfiguren der Fernsehgeschichte macht.
Der Nebencast ist stark. Olga Lomonosova spielt Alla Safronova, Georgy’s Frau und Sonjas Mutter. Vitaliya Kornienko spielt Sonya. Eldar Kalimulin spielt Egor Safronov. Vera Kincheva spielt Zhanna Barseneva, Egors Freundin. Aleksandr Kuznetsov spielt Bars, und Irina Tarannik spielt Svetlana Toropova. Arseniy Sidorov spielt Boris Toropov. Fyodor Lavrov spielt Gleb. Sergey Sosnovsky spielt Alexei Stepanovich Losev. Kirill Poluhin spielt Pavel Varlamov.
Die Liquidatoren und die Anti-Androiden-Bewegung)
Die Liquidatoren sind die Antagonisten der Serie, aber sie sind keine Karikatur-Schurken. Sie sind Menschen, die glauben, Androiden seien gefährlich und müssten vernichtet werden. Zhanna, Egors Freundin, schließt sich ihnen an, und ihr Handlungsbogen wirft Fragen nach Loyalität und Ideologie auf. Die Bewegung wird nicht als edel dargestellt, aber auch nicht als töricht abgetan. Die Serie verbringt Zeit mit ihren Schurken und zeigt, wie sie zu ihren Überzeugungen kamen.
Die Geheimnisse von Viktor Toropov)
Viktor Toropov, gespielt von Aleksandr Ustyugov, ist der andere große Antagonist der Serie. Er ist der Direktor von CRONOS, dem Unternehmen, das Arisa besitzt. Er versucht, die Wahrheit über ihren Ursprung geheim zu halten. Seine Angst treibt einen Großteil der Handlung voran, und seine Szenen sind angespannt. Die Serie lässt das Publikum nicht vergessen, dass er in erster Linie ein Geschäftsmann und erst in zweiter Linie ein Wissenschaftler ist. Er kümmert sich um Arisas Fähigkeiten, nicht um ihre Menschlichkeit.
Was die Serie zum Erfolg führt)
Better Than Us funktioniert, weil es bereit ist, unbequem zu sein. Arisas Mord ist nicht gerechtfertigt, aber er ist verständlich. Die Serie entschuldigt nicht ihre Handlungen, verurteilt sie aber auch nicht vollständig. Das Publikum wird aufgefordert, mit der Widersprüchlichkeit zu leben. Diese moralische Mehrdeutigkeit ist in der Science-Fiction selten, wo Roboter oft entweder Helden oder Monster sind. Hier ist Arisa beides.
Die Serie profitiert zudem von ihrem Setting. Moskau wird mit einem Gefühl der Angst dargestellt. Die Straßen sind sauber, die Technologie ist fortschrittlich, aber es liegt eine durchdringende Beklemmung in der Luft. Der visuelle Stil der Serie ist elegant und kalt, mit einer Farbpalette, die von Blau- und Grautönen dominiert wird. Die Produktionswerte sind hoch, und die Serie wirkt teuer.
Das Tempo ist ungleichmäßig. Einige Episoden schreiten schnell voran, während andere sich ziehen. Die Serie ist serialisiert und erwartet, dass die Zuschauer aufmerksam sind. Die Belohnung kommt in den letzten Episoden, in denen die Serie ihre zentralen Mysterien löst. Die Auflösung ist befriedigend, auch wenn einige Fäden unbeantwortet bleiben.
Der Netflix-Faktor
Better Than Us wurde von Netflix unter dem englischen Titel Better Than Us erworben. Es ist die erste russische Serie, die als Netflix Original präsentiert wird. Die Serie feierte am 16. August 2019 Premiere, wobei die erste Staffel mit sechzehn Episoden in den Netflix-Märkten außerhalb von Russland und China abrufbar war. Eine zweite Staffel mit zehn Episoden war für die Dreharbeiten in Moskau und Peking im dritten Quartal des Jahres 2021 geplant.
Netflix erwarb die Serie und erreichte damit ein Publikum außerhalb von Russland und China.
Vergleich der Drei Handlungsstränge
| Handlungsstrang | Fokus | Schlüsselfigur |
|---|---|---|
| Arisa und die Familie | Adoption, Bindung, Schutz | Arisa, Georgy Safronov |
| Egor und Zhanna | Militante Anti-Androiden-Gruppe | Egor Safronov, Zhanna Barseneva |
| Viktor Toropov | Unternehmensgeheimnisse, Replikationsfehler | Viktor Toropov |
Final Verdict
Better Than Us ist ein fehlerhaftes, aber kraftvolles Fernsehprodukt. Es ist nicht perfekt, aber es ist ambitioniert. Die Serie nimmt Risiken auf, die nur wenige wagen. Sie vertraut dem Publikum darauf, eine langsam sich entfaltende Handlung zu verfolgen. Sie vereinfacht ihre Roboter nicht. Sie stellt schwierige Fragen und bietet keine einfachen Antworten.
Die Serie ist es wert, angesehen zu werden, wegen ihrer Leistungen, ihrer Ideen und ihrer Bereitschaft, unangenehm zu sein. Es ist ein russischer Export, der Aufmerksamkeit verdient. Es ist keine perfekte Serie, aber es ist eine bedeutende.
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