Netflix‘ Bodies kommt mit einer Mechanik daher, die so sauber ist, dass sie auf eine Indexkarte passen könnte. Ein toter Mann taucht in der Longharvest Lane im Londoner Stadtteil Whitechapel auf. Dieselbe Leiche, am selben Ort, in vier verschiedenen Jahren: 1890, 1941, 2023 und 2053. Vier Detectives der Metropolitan Police, einer pro Epoche, arbeiten an dem Fall. Die Ermittlungen laufen zusammen, und die Folgen reichen über jeden Einzelnen von ihnen hinaus.
Das ist ein starker Aufhänger. Es ist zugleich, über acht Episoden hinweg, das meiste, was die Serie zu bieten hat. Bodies hatte am 19. Oktober 2023 auf Netflix Premiere, alle acht Episoden auf einmal. Paul Tomalin schuf die Serie und schrieb den größten Teil davon. Marco Kreuzpaintner und Haolu Wang führten Regie. Die Serie adaptiert den 2014–15 erschienenen Graphic Novel von DC Vertigo, geschrieben von Si Spencer und illustriert von Dean Ormston, Tula Lotay, Meghan Hetrick und Phil Winslade.
Die Besetzung ist der Grund, auf Play zu drücken. Jacob Fortune-Lloyd spielt Charles Whiteman, Shira Haas spielt Iris Maplewood, Amaka Okafor spielt Shahara Hasan und Kyle Soller spielt Alfred Hillinghead. Greta Scacchi tritt als The Lady auf, und Stephen Graham spielt den Antagonisten Mannix.
Trailer, via Netflix.
Vier Detectives, vier Jahre, eine Lane
Die vier Hauptfiguren sind die eigentliche Struktur der Serie, und die Epochen leisten die Schwerarbeit. Whiteman, Hillinghead, Hasan und Maplewood bekommt jeweils ein Jahrzehnt, durch das sie sich bewegen, und die Produktion nutzt den Abstand zwischen ihnen als ihren Hauptantrieb. Eine Lane in Whitechapel sieht 1890 anders aus als 1941 und noch einmal anders 2053, und die Serie weiß das.
Fortune-Lloyd und Soller tragen die älteren Hälften. Okafor als Hasan kommt einem Anker in der Gegenwart am nächsten. Haas als Maplewood arbeitet in der fernsten Zukunft, die die Serie sich erlaubt, und diese Platzierung zählt mehr als jede einzelne Szene, die ihr gegeben wird.
Die Prämisse macht eine Sache sehr gut: Sie lässt das Publikum fragen, wie. Wie besteht eine Leiche über vier verschiedene Jahre hinweg? Wer bewegt sie, oder wer lässt sie liegen? Bodies behandelt diese Frage als Rückgrat der Staffel, und eine Zeit lang reicht die Sogkraft aus.
Das Argument für die Beschränkung auf acht Episoden
Netflix bestellte Bodies als Miniserie, und das ist die richtige Form. Acht Folgen sind eine Verpflichtung, die die Geschichte einlösen kann. Es gibt keine zweite Staffel, auf die hin gestreckt wird, keinen mitten in der Staffel künstlich eingebauten Stillstand, um ein Franchise am Leben zu halten. Tomalins Drehbücher kommen voran.
Diese Disziplin zeigt sich in der Besetzung. Fünf Namen wurden im Juli 2022 bekannt gegeben – Haas, Fortune-Lloyd, Okafor, Soller und Graham – und die Serie baute ihre vier Hauptfiguren plus ihren Antagonisten um sie herum. Graham als Mannix ist das deutlichste Beispiel dafür, dass die Serie ihr Budget für Präsenz statt für Spektakel ausgibt.
Ein Opfer, tot auf einer Londoner Straße aufgefunden. Vier Detectives, in vier verschiedenen Zeitepochen, müssen das Rätsel lösen, um Britanniens Zukunft zu schützen.
Das ist der eigene Logline der Serie, und er ist ehrlich über den Handel. Bodies ist eine Mystery-Box mit angehängter historischer Tour, und sie gibt nie vor, mehr zu sein.
Wo die vier Zeitlinien belastet werden
Das Problem mit vier Detectives ist, dass vier Detectives vier Handlungsbögen brauchen, und acht Folgen bieten nicht viel Raum. Whiteman, Hillinghead, Hasan und Maplewood müssen jeweils eine vollständige Untersuchung, ein persönliches Interesse und ein Stück der größeren Verschwörung tragen. Einige von ihnen schaffen es. Auf einige wird nur angespielt.
Auch die Epochen tragen nicht gleich viel Gewicht. Die Stränge von 1890 und 1941 haben die Textur eines Periodendramas und die Freiheit, die damit einhergeht. Der Strang von 2053 muss seine Welt von Grund auf erfinden, und die Zukunft der Serie ist dünner als ihre Vergangenheit. Ein Science-Fiction-Mystery, das sein reichstes Detail auf das 19. Jahrhundert verwendet, trifft eine Entscheidung, und Bodies trifft sie wiederholt.
Die Verzahnung ist das Versprechen. Die Verzahnung ist auch der Punkt, an dem die Staffel locker wird. Wenn vier Untersuchungen zu einer werden müssen, zeigen sich die Fugen. Figuren in einer Epoche erfahren Dinge, die Figuren in einer anderen Epoche brauchen, und der Mechanismus, der Informationen über die Jahre transportiert, ist der Teil der Serie, der am wenigsten daran interessiert ist, sich selbst zu erklären.
Shira Haas und das Problem von 2053
Der Zukunftsstrang ist der größte Wurf der Serie. Haas spielt Iris Maplewood im Jahr 2053, und die Rolle verlangt ihr ab, eine Welt zu verkaufen, die die Drehbücher nicht vollständig aufgebaut haben. Sie ist gut darin. Das Material um sie herum ist das Problem.
Das ist keine Kritik an Haas, der im Juli 2022 zusammen mit den übrigen Hauptdarstellern besetzt wurde und genau das tut, was die Rolle verlangt. Es ist eine strukturelle Beschwerde. Bodies möchte, dass sich seine vier Zeitebenen gleichermaßen dringlich anfühlen, und die Zeitebene von 2053 ist diejenige, in der das Publikum am wenigsten Halt hat. Jede Regel dieser Welt muss innerhalb derselben acht Folgen etabliert werden, die auch einen Mord im Jahr 1890 aufklären müssen.
Greta Scacchis The Lady ist das andere Stück der Zukunftshälfte, und die Serie setzt sie sparsam ein. Ob das Zurückhaltung oder Materialmangel ist, ist bis zu den letzten Folgen eine berechtigte Frage.
Was die Wertung widerspiegelt
Bodies hat eine Prämisse, die eine viel längere Serie tragen könnte, und eine Besetzung, die eine viel unordentlichere tragen könnte. Was ihr fehlt, ist eine Staffel, die ihre eigene Rechnung aufgehen lässt. Vier Ermittler, vier Epochen, acht Folgen, ein Rätsel: Die Arithmetik ist knapp, und die Serie spürt das.
Der Vergleich, auf den es ankommt, ist der mit der Graphic Novel, aus der sie stammt. Si Spencers DC-Vertigo-Buch hatte vier Illustratoren – Ormston, Lotay, Hetrick und Winslade –, was ein Hinweis darauf ist, wie die Vorlage ihre vierteilige Struktur handhabte. Ein Comic kann jeder Zeitebene ihre eigene visuelle Sprache geben und den Leser die Verbindung herstellen lassen. Das Fernsehen muss die Verbindung laut, auf dem Bildschirm, in Echtzeit herstellen. Bodies ist am besten, wenn es dem Publikum zutraut, den Sprung zu wagen, und am schlechtesten, wenn es erklärt.
Die Genre-Einordnung ist bezeichnend. Netflix führt Bodies unter Crime, Mystery, Sci-Fi & Fantasy und Drama. Das sind vier Genres für vier Zeitebenen, und die Serie ist nicht in allen vier gleichermaßen gut. Die Krimi- und Mystery-Hälften sind solide. Die Science-Fiction-Hälfte ist die, in die die Staffel ihren Ehrgeiz steckt und in der sie zu kurz kommt.
Was funktioniert: das zentrale Bild der Leiche in der Longharvest Lane, über vier Epochen hinweg wiederholt, ist wirklich eindrucksvoll. Was funktioniert: die Besetzung, von oben bis unten. Was funktioniert: die Entscheidung, sie bei acht Folgen zu beenden, statt sie zu strecken.
Was nicht funktioniert: Der 2053-Handlungsstrang erhält nie das Gewicht, das ihm das Finale verleiht. Der ineinandergreifende Mechanismus wird eher behauptet als dramatisiert. Und die vier Hauptdarsteller der Serie bekommen nicht gleich viel Raum, was bedeutet, dass die emotionale Wirkung der Staffel davon abhängt, in welchen Handlungsstrang der Zuschauer zufällig investiert hat.
Bodies ist eine gute Idee, die mit etwa drei Viertel Kraft umgesetzt wurde. Es lohnt sich, wegen der Prämisse und wegen Fortune-Lloyd, Soller, Okafor, Haas und Graham anzusehen, und es lohnt sich, zu Ende zu schauen, weil acht Folgen eine faire Zumutung sind. Es ist nicht die Serie, die ihr eigener Logline verspricht.
Die veröffentlichte Kritikerwertung beträgt 6,5 von 10, mit einer Metacritic-Wertung von 65 von 100. Das fühlt sich richtig an. Bodies ist kein Fehlschlag und keine Entdeckung. Es ist eine Miniserie, die eine Prämisse mit vier Zeitlinien und eine Besetzung mit fünf Namen genommen und es fast bis ans Ziel geschafft hat – und das letzte Viertel ist genau der Punkt, an dem die Vier-Wege-Struktur die meiste Hilfe gebraucht hätte.
6,5 von 10
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
