Woody Allens Café Society ist eine romantische Komödie aus der Zeit der 1930er Jahre in Hollywood, wirkt aber wie eine Meditation über Verrat, Ehrgeiz und den Preis des Ruhms. Der Film feierte im Jahr 2016 in Cannes seine Premiere und erreichte im selben Sommer über Amazon Studios und Lionsgate die Kinosäle in den USA. Er spielte 43 Millionen Dollar an den Kinokassen ein und hält einen aggregierten Wert von 6,4 von 10 Punkten vor, eine mittelmäßige Bewertung, die einen Film widerspiegelt, der clever, aber selten bewegend ist.
Die Geschichte folgt Bobby Dorfman, gespielt von Jesse Eisenberg, einem jungen Mann aus einer jüdischen Familie in New York City, der in den 1930er Jahren nach Hollywood zieht, um seiner Vaters Schmuckgeschäft zu entfliehen. Dort bekommt er einen Job als Gehilfe für seinen Onkel Phil Stern, gespielt von Steve Carell, einem einflussreichen Talentagenten. Phil stellt Bobby seiner Sekretärin Veronica Hayes vor, gespielt von Blake Lively, die ihm hilft, sich in der Stadt einzuleben. Bobby verliebt sich in Veronica, doch sie ist bereits mit jemand anderem zusammen: ihrem Chef, Phil selbst.
Trailer, über Prime Movies.
Bobbys und Veronicas Doppelleben
Die zentrale Lüge des Films ist, dass Veronica einen Journalistenfreund namens Doug hat, von dem sie Bobby erzählt. In Wirklichkeit ist “Doug” Phil, und die beiden führen eine Affäre. Phil verspricht, seine Frau zu verlassen und Veronica zu heiraten, reicht ihr aber zum ersten Jahrestag ihrer Affäre einen Brief von Rudolph Valentino als Geschenk. Dann bricht er das Versprechen und teilt Veronica mit, dass er seine Frau nicht verlassen kann und die Affäre beendet.
Veronica, gedemütigt, wendet sich Bobby zu. Ihre Freundschaft vertieft sich in eine Romanze, und der Film verbringt einen Großteil seiner mittleren Länge damit, Bobby dabei zu beobachten, wie er versucht, eine Frau festzuhalten, die bereits von jemandem benutzt wurde, der mächtiger ist als er. Das Setup ist einfach, aber Allen zieht es über fast zwei Stunden aus, und das langsame Tempo beginnt, gegen das Material zu wirken.
Die Besetzung trägt die Last.
Jesse Eisenberg spielt Bobby als einen nervösen, unbeholfenen jungen Mann, der versucht, in einer Stadt seinen Weg zu finden, voller Menschen, die ihm egal sind. Er ist aufrichtig und sympathisch, und seine Leistung bildet das emotionale Zentrum des Films. Kristen Stewart ist als Veronica kühler und distanzierter und spielt eine Frau, die von Liebe enttäuscht wurde und nun Bobby als Ersatz für die Zuneigung benutzt, die sie von dem Mann nicht bekommt, den sie wirklich will. Steve Carell ist ausgezeichnet als Phil, ein glatter Typ, der charmant an der Oberfläche, aber grausam darunter ist. Die Chemie zwischen Carell und Lively ist elektrisch, selbst wenn das Drehbuch sie zwingt, ihre Affäre als Geheimnis darzustellen.
Parker Posey taucht als Rad Taylor auf, eine Klatschreporterin, die von der Hollywood-Elite besessen ist. Ihre Szenen sind die schärfsten im Film, und sie bekommt einige der besten Dialogzeilen. Corey Stoll spielt Ben Dorfman, Bobbys Gangsterbruder, und Ken Stott spielt Marty Dorfman, Bobbys Vater. Der Rest der Besetzung, darunter Jeannie Berlin als Rose Dorfman, Anna Camp als Candy, Paul Schneider als Steve und Sari Lennick als Evelyn Dorfman, füllt die Welt rund um Bobby aus, ohne viel Raum zum Atmen zu bekommen.
Hollywood in den 1930er Jahren
Allen spielt den Film in einer glamourösen, dekadenten Version von Hollywood an, voller Partys, Klatsch und Intrigen. Das Produktionsdesign ist üppig, mit weiten Aufnahmen von Herrenhäusern und Partys, die den Überschwang der Ära hervorrufen. Aber die Vision des Films von Hollywood in den 1930er Jahren fühlt sich mehr wie ein Cartoon als eine lebendige Welt an. Die Charaktere sprechen über die Industrie und ihre Skandale, aber der Film erfasst nie wirklich, wie es sich angefühlt hat, dort zu sein.
Der Film enthält auch eine Nebenhandlung, die einen Briefen mit der Unterschrift von Rudolph Valentino beinhaltet, einem Star der Stummfilmära, dessen Tod zu einem kulturellen Sensation wurde. Der Brief dient als Symbol der Vergangenheit und der Last der Geschichte, aber es ist ein dünnes Mittel, das nicht genügend Gewicht hat, um seine Bedeutung zu rechtfertigen.
Wo es scheitert
Das Problem mit Café Society ist, dass der Aufbau stärker ist als die Umsetzung. Der Film verbringt zu viel Zeit damit, das zentrale Dreieck aus Bobby, Veronica und Phil zu umkreisen, ohne neue Wege zu finden, um auszudrücken, was er bereits gesagt hat. Das Tempo zieht in der Mitte an, und der letzte Akt eilt herbei, um alles zusammenzubinden, ohne dem Publikum Zeit zu geben, die Bedeutung zu spüren.
Allen ist am besten, wenn er scharfen Dialog und figurengesteuerte Szenen schreibt, und diese Momente sind im gesamten Film verstreut. Aber die Gesamtstruktur der Geschichte ist weniger erfolgreich. Die Themen des Films über Verrat und Ehrgeiz sind zwar berechtigt, aber sie werden nicht mit der Tiefe entwickelt, die Allens beste Arbeit verlangt.
Ein Vergleich der Hauptdarsteller
| Charakter | Schauspieler | Rolle |
|---|---|---|
| Bobby Dorfman | Jesse Eisenberg | Junger Mann aus New York |
| Veronica Hayes | Blake Lively | Phil’s Sekretärin, Bobby’s Liebesinteresse |
| Phil Stern | Steve Carell | Der mächtige Agent, Veronicas Liebhaber |
Die obige Tabelle zeigt das Kern-Trio des Films, und es ist erwähnenswert, wie unterschiedlich ihre Rollen sind. Bobby ist der Unschuldige, Veronica wird verführt, und Phil ist der Verführer. Der Erfolg des Films hängt vom Kontrast zwischen ihnen ab, und die Schauspieler liefern ab.
The Verdict
Café Society ist ein kompetent gemachter Film mit einem talentierten Cast und einer Prämisse, die reicher hätte sein können. Es ist clever, gelegentlich lustig und optisch ansprechend, aber es mangelt der emotionale Kraft, die Allens beste Arbeiten auszeichnet. Die Bewertung von 6,4 von 10 ist fair und spiegelt einen Film wider, der angenehm anzusehen ist, aber nicht unerlässlich.
Der Slogan des Films, „Wer dazugehört, wird in Café Society gesehen“, suggeriert eine Welt von Glamour und Status. Aber der Film selbst interessiert sich mehr für die Lügen unter dieser Welt als für den Glanz auf der Oberfläche. Das ist ein lohnendes Thema, aber es reicht nicht aus, eine 2-stündige Spielfilmhandlung zu tragen.
Das Ende des Films zeigt Bobby gebrochenherzig und Veronica, die Phil anstelle von ihm wählt. Es ist eine traurige Schlussfolgerung, aber auch eine vorhersehbare. Allens Filme enden oft schlecht, aber dieser fühlt sich weniger tragisch als erschöpft an.
Die Bewertung von 6,4 von 10 ist fair und spiegelt einen Film wider, der angenehm anzusehen ist, aber nicht unerlässlich. Es lohnt sich für die Leistungen und das Produktionsdesign, aber es ist kein Film, der ein zweites Ansehen verlangt.
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