Café Society de Woody Allen es una comedia romántica ambientada en el Hollywood de la década de 1930, pero se siente como una meditación sobre la traición, la ambición y el precio de la fama. La película tuvo su estreno en Cannes en 2016 y llegó a los cines estadounidenses más tarde ese verano a través de Amazon Studios y Lionsgate. Obtuvo unos modestos 43 millones de dólares en taquilla y tiene una puntuación agregada de 6.4 sobre 10, una nota mediocre que refleja una película que es inteligente pero rara vez conmovedora.
La historia sigue a Bobby Dorfman, interpretado por Jesse Eisenberg, un joven de una familia judía de la ciudad de Nueva York que se muda a Hollywood en la década de 1930 para escapar del negocio de joyería de su padre. Allí, consigue un trabajo haciendo recados para su tío Phil Stern, interpretado por Steve Carell, un poderoso agente de talentos. Phil presenta a Bobby a su secretaria Veronica Hayes, interpretada por Blake Lively, quien lo ayuda a instalarse en la ciudad. Bobby se enamora de Veronica, pero ella ya está involucrada con otra persona: Phil mismo.
Trailer, vía Prime Movies.
La Doble Vida de Bobby y Veronica
La mentira central de la película es que Veronica tiene un novio periodista llamado Doug, a quien le dice que tiene. En realidad, “Doug” es Phil, y los dos están teniendo una aventura. Phil promete divorciarse de su esposa y casarse con Veronica, pero cuando llega el primer aniversario de su aventura, le entrega una carta firmada por Rudolph Valentino como regalo. Luego él rompe la promesa, diciéndole a Veronica que no puede divorciarse de su esposa y poniendo fin a la aventura.
Veronica, destrozada, se vuelve hacia Bobby. Su amistad se profundiza en romance, y la película pasa gran parte de su parte central observando a Bobby intentar aferrarse a una mujer que ya ha sido utilizada por alguien más poderoso que él. El planteamiento es simple, pero Allen lo extiende durante casi dos horas, y el ritmo lento comienza a jugar en contra del material.
El Elenco Sostiene el Peso
Jesse Eisenberg interpreta a Bobby como un joven nervioso e incómodo que intenta labrarse un camino en una ciudad llena de personas que no le importan. Es sincero y agradable, y su interpretación ancla el núcleo emocional de la película. Kristen Stewart, como Veronica, es más fría y distante, interpretando a una mujer que ha sido quemada por el amor y ahora utiliza a Bobby como sustituto del afecto que no puede obtener del hombre que realmente desea. Steve Carell es excelente como Phil, un hombre astuto que es encantador en la superficie pero cruel en el fondo. La química entre Carell y Lively es eléctrica, incluso cuando el guion los obliga a representar su romance como un secreto.
Parker Posey aparece como Rad Taylor, una columnista de chismes que está obsesionada con la élite de Hollywood. Sus escenas son las más ágiles de la película, y tiene algunas de las mejores líneas. Corey Stoll interpreta a Ben Dorfman, el hermano gánster de Bobby, y Ken Stott interpreta a Marty Dorfman, el padre de Bobby. El resto del elenco, incluyendo a Jeannie Berlin como Rose Dorfman, Anna Camp como Candy, Paul Schneider como Steve y Sari Lennick como Evelyn Dorfman, completa el mundo alrededor de Bobby sin tener mucho espacio para respirar.
El Hollywood de la década de 1930
Allen sitúa la película en una versión glamurosa y decadente de Hollywood, llena de fiestas, chismes y puñaladas por la espalda. El diseño de producción es exuberante, con amplios planos de mansiones y fiestas que evocan el exceso de la época. Pero la visión de Hollywood en los años 30 que ofrece la película se asemeja más a un dibujo animado que a un mundo vivido. Los personajes hablan de la industria y sus escándalos, pero la película nunca logra captar cómo se sentía estar allí.
La película también incluye una subtrama que involucra una carta firmada por Rudolph Valentino, una estrella de la era del cine mudo cuya muerte se convirtió en una sensación cultural. La carta sirve como símbolo del pasado y el peso de la historia, pero es un recurso escaso que no tiene suficiente peso para justificar su prominencia.
Donde se queda corto
El problema con Café Society es que la premisa es más sólida que la ejecución. La película gasta demasiado tiempo dando vueltas alrededor de su triángulo central de Bobby, Veronica y Phil sin encontrar nuevas formas de decir lo que ya ha dicho. El ritmo se ralentiza en el medio, y el acto final se apresura a atar todos los cabos sin darle al público tiempo para sentir la importancia en juego.
Allen está en su mejor momento cuando escribe diálogos agudos y escenas impulsadas por los personajes, y esos momentos están dispersos a lo largo de la película. Pero la forma general de la historia es menos exitosa. Los temas de la película sobre la traición y la ambición son válidos, pero no se desarrollan con la profundidad que exige el mejor trabajo de Allen.
Una Comparación de los Protagonistas
| Personaje | Actor | Papel |
|---|---|---|
| Bobby Dorfman | Jesse Eisenberg | Joven de Nueva York |
| Veronica Hayes | Blake Lively | Secretaria de Phil, interés amoroso de Bobby |
| Phil Stern | Steve Carell | Poderoso agente, amante de Veronica |
La tabla anterior muestra el trío principal de la película, y vale la pena señalar cuán diferentes son sus roles. Bobby es el inocente, Veronica es la seducida, y Phil es el seductor. El éxito de la película depende del contraste entre ellos, y los actores lo logran.
The Verdict
Café Society es una película bien hecha con un elenco talentoso y una premisa que podría haber sido más rica. Es inteligente, ocasionalmente divertida y visualmente atractiva, pero carece de la fuerza emocional que caracteriza las mejores obras de Allen. La calificación de 6.4 sobre 10 es justa, reflejando una película que es agradable de ver sin ser esencial.
El eslogan de la película, “Cualquiera que sea alguien será visto en Café Society”, sugiere un mundo de glamour y estatus. Pero la película misma está más interesada en las mentiras que se esconden bajo ese mundo que en el brillo de la superficie. Ese es un tema digno, pero no es suficiente para sostener una película de dos horas.
El final de la película muestra a Bobby con el corazón roto y a Veronica eligiendo a Phil sobre él. Es una conclusión triste, pero también es predecible. Las películas de Allen a menudo terminan mal, pero esta se siente menos trágica que agotada.
La calificación de 6.4 sobre 10 es justa, reflejando una película que es agradable de ver sin ser esencial. Vale la pena verla por las actuaciones y el diseño de producción, pero no es una película que exige una segunda mirada.
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