El silencio de los inocentes fue estrenada por Orion Pictures el 14 de febrero de 1991. Dura 119 minutos. Recaudó 272,7 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 19 millones, la quinta película más taquillera de ese año. Es un thriller policial, una película de terror, un drama sobre una mujer joven que intenta ser tomada en serio en un edificio lleno de hombres. Es todo eso a la vez, y nunca abandona uno por el bien de otro.
Tráiler, vía BFI.
Clarice Starling en Quantico
Jodie Foster interpreta a Clarice Starling, una estudiante destacada de la academia de entrenamiento del FBI en Quantico. Jack Crawford, jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento, la saca de clase y le entrega una misión que en realidad no es la misión que le describe.
Crawford quiere que entreviste al Dr. Hannibal Lecter, un psiquiatra brillante y asesino caníbal que cumple cadena perpetua en el Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes. Crawford le dice que es un sondeo psicológico. Lo que quiere es la percepción de Lecter sobre un asesino llamado Buffalo Bill, y cree que Starling, como mujer joven y atractiva, puede ser el anzuelo para hacerlo salir.
Ese es el motor de toda la película, y es cruel. Crawford la está usando. Chilton, el manipulador director del hospital, se le insinúa antes incluso de acompañarla a la celda. Todos en el edificio la están midiendo. La película sabe exactamente lo que hace con eso.
Anthony Hopkins y las primeras diez páginas
Demme no quería a Foster al principio. Su primera opción era Michelle Pfeiffer, que acababa de trabajar con él en Una rubia muy dudosa. Pfeiffer lo rechazó. «Fue una decisión difícil, pero me puse nerviosa por el tema», dijo después. Meg Ryan también lo rechazó, por sus temas espeluznantes. El estudio era escéptico sobre Laura Dern como una opción taquillera. Molly Ringwald audicionó y fue considerada demasiado joven. Foster consiguió el papel porque lo quería más que nadie en la sala, y había estado interesada en él desde que leyó la novela.
Para Lecter, Demme contactó primero a Sean Connery. Connery dijo no. A Anthony Hopkins se le ofreció el papel basándose en su actuación en El hombre elefante. Cuando el agente de Hopkins le dijo que llegaría un guion llamado El silencio de los inocentes, Hopkins preguntó: «¿Es un cuento para niños?». Volvió a llamar después de diez páginas. «Es el mejor papel que he leído», dijo. Aceptó el papel después de cenar con Demme.
Al Pacino, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Jeremy Irons, Derek Jacobi y Daniel Day-Lewis fueron considerados. Forest Whitaker ha dicho que audicionó. La máscara que llevaba Hopkins se convirtió en la imagen más reconocible de la película.
Un quid pro quo en la celda de Baltimore
La trama gira en torno al intercambio. Lecter es cortés al principio, luego desdeñoso una vez que descubre el verdadero motivo de Crawford. Cuando ella se va, el recluso Miggs le arroja semen a Starling. Lecter siente repulsión. La llama de vuelta y le da un anagrama que conduce a una unidad de almacenamiento donde hay una cabeza cercenada en un frasco, identificada después como Benjamin Raspail, un antiguo paciente de Lecter.
Miggs aparece muerto poco después, tras haberse tragado su propia lengua. La película insinúa que Lecter lo arregló como represalia y no lo dice abiertamente. Esa contención es todo el método.
Lecter acepta ayudar a cambio de un traslado lejos de Chilton. Otra víctima es encontrada con una polilla de calavera alojada en su garganta, la misma especie hallada en la cabeza cercenada. Cuando Buffalo Bill secuestra a Catherine Martin, la hija de la senadora Ruth Martin, Crawford autoriza a Starling a ofrecerle a Lecter un acuerdo fraudulento. Lecter responde con un quid pro quo propio, intercambiando información por fragmentos de su vida.
Starling le cuenta que su padre, un policía, fue asesinado cuando ella tenía diez años, dejándola huérfana. En respuesta, Lecter le dice que Buffalo Bill no es un verdadero transexual. Es otra cosa, y la película deja que esa distinción quede ahí.
Ted Levine y la polilla de calavera
Ted Levine interpreta a Jame Gumb, el asesino al que la película llama Buffalo Bill. Asesina a mujeres jóvenes y les quita la piel. No es un showman. Es un hombre con un sótano, una máquina de coser y un plan, y Levine lo interpreta como alguien pequeño y ordinario, lo cual es mucho peor que lo teatral.
La violencia de la película es en gran medida fuera de pantalla. Demme muestra las consecuencias, la polilla, el frasco, las fotografías, y deja que el público haga el resto. Esa es una elección, y es la razón por la que la película se sostiene mejor que la mayoría de sus imitadoras. Nunca estás viendo una escena construida. Estás viendo a una joven entrar en habitaciones en las que no debería estar, sola, con un arma que puede o no estar lista para usar.
Los Cinco Grandes en la 64.ª edición de los Premios de la Academia
The Silence of the Lambs se estrenó en el 41.º Festival Internacional de Cine de Berlín, donde Demme ganó el Oso de Plata al Mejor Director. En la 64.ª edición de los Premios de la Academia ganó Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor, Mejor Actriz y Mejor Guion Adaptado. Fue la tercera película en la historia en llevarse los cinco, y sigue siendo la más reciente. Todavía es la única película de terror que ha ganado el premio a Mejor Película.
Ted Tally escribió el guion, adaptado de la novela de Thomas Harris de 1988. Scott Glenn interpreta a Crawford. Anthony Heald interpreta a Chilton. Brooke Smith interpreta a Catherine Martin. Diane Baker interpreta a la senadora Ruth Martin. Kasi Lemmons interpreta a Ardelia Mapp. Frankie Faison interpreta a Barney. Tracey Walter, Charles Napier y Danny Darst completan los bordes.
El eslogan es «Para entrar en la mente de un asesino, debe desafiar la mente de un loco». Eso es marketing, y subestima la película. Starling no está entrando en una mente. Está negociando con una, en términos que ella no estableció, por un hombre que no se detendrá hasta tener algo de ella.
Dónde se ubica ahora
En 2018, Empire clasificó The Silence of the Lambs en el puesto 48 de su lista de las 500 mejores películas de todos los tiempos. El American Film Institute la clasificó como la sexagésima quinta mejor película del cine estadounidense y el quinto mejor thriller. Starling y Lecter fueron incluidos entre los mejores personajes de cine.
Esas listas no son el argumento. El argumento es más simple. Esto es lo que la película hace bien, en orden de cuánto importa:
- La Starling de Foster, que es competente, está asustada y nunca es escrita como una víctima en potencia.
- El Lecter de Hopkins, que es encantador de la manera en que una puerta cerrada con llave no lo es.
- La negativa de Demme a mostrar lo peor, lo que hace que lo peor sea peor.
- El guion de Tally, que trata una entrevista como una secuencia de acción.
- El Gumb de Levine, que no es un monstruo sino un hombre, que es el punto.
El quinto elemento es el que la gente se salta. Buffalo Bill no es el igual de Lecter y la película nunca pretende que lo sea. Él es el caso. Lecter es el clima.
Puntuación: 8,3 de 10
El silencio de los inocentes no es una película perfecta, y el 8,3 que arrastra de 18.467 votos es acertado. Es un procedimental vestido con el abrigo de una película de terror, y funciona porque Foster interpreta a Starling como una profesional en una sala que se niega a tratarla como tal. Las escenas entre ella y Lecter son lo mejor de la película, y son lo mejor porque no sucede nada en ellas excepto hablar. Todo lo demás en la película está construido para servir a esa conversación.
Lo que más importa no es la máscara ni la polilla ni el sótano. Es el momento en que Starling le cuenta a un caníbal sobre su padre porque es la única moneda que tiene. La paga. Obtiene lo que necesita. Esa es la película.
Puntuación: 8,3 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
