Close to the Sun will ein BioShock-Abklatsch sein und schafft es größtenteils, ein langsames, atmosphärisches Horrorspiel mit einem dünnen Mysterium zu sein, das um eine größere Frage nach Zeit und Elektrizität gewoben ist. Entwickelt von Storm in a Teacup und veröffentlicht von Wired Productions, erschien das Spiel 2019 für PC, PlayStation 4, Xbox One und Switch, wobei die Switch-Version später über Warp Digital nachgereicht wurde. Es ist ein First-Person-Puzzle-Adventure, das in einem alternativen Jahr 1897 spielt, in dem Nikola Tesla einen riesigen Ozeandampfer namens Helios betreibt, und das Ganze ist eine Quarantänezone.
Trailer, via Wired Productions.
Das Setting: Teslas schwimmendes Labor
Die Helios ist das Herzstück. Sie ist ein riesiges Schiff voller Labore, Wohnquartiere, Gärten, Schienenlinien und einem Tesla-Turm. Das Spiel nennt es einen Zufluchtsort für die größten wissenschaftlichen Köpfe der Welt, unabhängig vom Staat und isoliert von der Gesellschaft. Diese Isolation ist der Punkt. Teslas Firma Wardenclyffe besitzt und verwaltet das Schiff, und das Spiel stützt sich auf Dokumente wie Briefe und Zeitungen, die über das Schiff verstreut sind, um seine Welt aufzubauen.
Das Setting ist grandios, mit goldenen Abbildern und prächtigem Tand, der sich durch die Hallen erstreckt. Doch der Kontrast ist krass. Fliegen, Ratten, Aasvögel und eine zerstörte Umgebung stehen neben dem Prunk. Das Spiel nutzt diesen Kontrast, um seinen Horror-Ton zu verkaufen, und das funktioniert visuell gut, auch wenn das Gameplay dahinter kämpft.
Adas Brief und die Quarantäne
Rose Archer, die Protagonistin, ist eine junge Journalistin, die nach ihrer Schwester Ada sucht, die als leitende Forscherin auf der Helios arbeitet. Rose betritt das Schiff, nachdem sie einen mysteriösen Brief von Ada erhalten hat, der mit einem seltsamen Kommunikationsgerät kommt. Der Brief setzt die Handlung in Gang, und Adas Abstreiten, ihn gesendet zu haben, erschafft das Kernmysterium des Spiels.
Das Spiel beginnt damit, dass Rose die verlassene vordere Lobby betritt, nur um festzustellen, dass sich die Türen hinter ihr verriegeln. Das Wort „QUARANTÄNE!“ ist über den Eingang gemalt. Von dort aus bewegt sich Rose durch das Schiff, löst Rätsel, findet Dokumente und weicht einem Monster aus, das sie in kurzen Verfolgungssequenzen jagt.
Adas Geschichte und der Zeitunfall
Ada verrät früh, dass es einen Unfall mit der Zeit an Bord des Schiffes gab. Das Spiel spielt in einem Ein-Elektronen-Universum, und die endlose Stromversorgung des Schiffes wird aus der Zeit selbst gezogen. Ada deutet auch an, dass der Brief, den Rose erhielt, von einer zukünftigen Version ihrer selbst stammen könnte, die ihre Forschung nutzt.
Das Spiel verwendet leuchtende goldene Figuren, die Visionen der Vergangenheit zu sein scheinen und das tägliche Leben auf dem Schiff vor dem Unfall zeigen. Dies ist das, was im Spiel einem visuellen Erzähltrick am nächsten kommt, der von der BioShock-Serie inspiriert wirkt. Es ist eine kluge Idee, aber sie wird sparsam eingesetzt.
Aubrey und der Maschinenraum
Rose trifft einen Mann namens Aubrey, der im Maschinenraum gefangen ist. Er bittet sie um Hilfe, aber Rose stimmt nur zu, wenn sie gleichzeitig ihrer Schwester helfen kann. Aubrey spricht mit den Leichen, mit denen er eingesperrt ist, darunter eine namens „Benny“. Diese Nebenhandlung verleiht der Besetzung des Spiels etwas Textur, ist aber klein im Vergleich zum zentralen Geheimnis von Ada.
Die Verfolgungssequenzen und die Schwachstellen
Beim Gameplay zeigt Close to the Sun seine Risse. Es ist ein Puzzle-Abenteuerspiel, und die Rätsel drehen sich meist darum, Inventargegenstände zu erlangen und Umgebungsherausforderungen zu lösen. Die Verfolgungssequenzen, in denen Rose vor einem Killer oder Monster flieht, sind der schwächste Teil des Designs. Sie sind klobig, und das Monster ist selten bedrohlich genug, um gefährlich zu wirken.
Das Spiel wurde mit der Unreal Engine erstellt, und die Grafik hält sich für die damalige Zeit gut. Die Beleuchtung, die Texturen und der Maßstab des Schiffes sind alle mit Sorgfalt präsentiert. Aber die Bildrate sinkt in belebteren Bereichen, und die Ladezeiten sind auf langsamerer Hardware spürbar.
Wo Close to the Sun zu kurz greift
Close to the Sun bedient sich stark bei der BioShock-Serie, und dieser Vergleich ist nicht schmeichelhaft. Das Spiel hat ein ähnliches Szenario einer schwebenden Stadt voller Geheimnisse, aber es fehlt die narrative Tiefe und das Gefühl für den Ort, die BioShock unvergesslich machten. Die Geschichte ist dünn, und das Geheimnis von Adas Brief wird ohne großen Payoff aufgelöst.
Das Spiel ist außerdem kurz. Es lässt sich in unter zehn Stunden durchspielen, was für ein Spiel dieser Größe eine knappe Spielzeit ist. Das Tempo leidet darunter. Manche Abschnitte ziehen sich, und der mittlere Teil des Spiels wirkt wie Füllmaterial zwischen den Höhepunkten.
Hier ist eine kurze Übersicht über die Stärken und Schwächen des Spiels:
- Starke visuelle Atmosphäre, besonders in den prunkvollen Hallen des Schiffs
- Interessante Prämisse über Zeit und Elektrizität
- Solide dokumentenbasierte Weltgestaltung durch Briefe und Zeitungen
- Ungelenke Verfolgungssequenzen, die die Immersion durchbrechen
- Dünnes Rätsel, das sich ohne großes Gewicht auflöst
- Kurze Spielzeit, die die Tiefe begrenzt
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Schauplatz | Grandioses Schiffsdesign, wirkungsvoller Kontrast zwischen Schönheit und Verfall | Langsames Tempo in einigen Bereichen |
| Geschichte | Die Prämisse über Zeit und Elektrizität ist faszinierend | Dünnes Mysterium mit wenig Ausbeute |
| Spielmechanik | Das Lösen von Rätseln ist solide | Verfolgungssequenzen sind klobig |
| Atmosphäre | Starke Beleuchtung und Texturen | Bildrate sinkt in belebten Bereichen |
Das Urteil
Close to the Sun ist ein Spiel, das versteht, wie ein BioShock-Abklatsch auszusehen, aber es erreicht nie ganz die Höhen des Originals. Die Atmosphäre ist stark, die Prämisse ist interessant und das visuelle Design ist detailliert. Doch das Gameplay ist schwach, das Mysterium ist dünn und die Spielzeit ist kurz. Es ist ein Spiel, das es wert ist, ein paar Stunden lang gespielt zu werden, aber es ist kein Spiel, das eine volle Hingabe belohnt.
Das Spiel genießt man am besten als Kuriosität, als Horror-Abenteuer aus einer vergangenen Epoche, das versucht, mit der Formel der fliegenden Stadt etwas anderes zu machen. Es gelingt nicht vollständig, aber es scheitert auch nicht gänzlich. Close to the Sun ist ein fehlerhafter, aber gelegentlich beeindruckender Versuch von etwas Größerem als es selbst.
Wertung: 6,1 von 10.
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