„Cocaine Bear“ will ein wildes, verrücktes B-Movie sein, und für einige Abschnitte kommt es dem schon nahe. Das Problem ist, dass Regisseurin Elizabeth Banks und Drehbuchautor Jimmy Warden immer wieder zurückhalten. Die Prämisse ist reines Exploitation-Gold: ein 227-Kilogramm-amerikanischer Schwarzbär stürzt sich nach dem Verzehr eines Seesacks voller Kokain auf einen mordischen Rachefeldzug. Doch der Film kehrt immer wieder zu seinen Charakteren, ihren Beziehungen und ihrem moralischen Gewicht zurück, und diese Spannung zwischen grobem Humor und menschlichem Drama löst sich nie ganz auf.
Der Film basiert auf einer wahren Begebenheit aus dem Jahr 1985, als ein Drogenschmuggler eine Lieferung Kokain über einen Wald in Georgia abwarf. Einer der Klötzchen wurde von einem Bären gefressen, der aggressiv wurde und mehrere Wanderer tötete. Der Film erweitert diesen Vorfall zu einer Farce über eine Familie, einen Drogenboss und einen Nationalwald voller schlechter Entscheidungen. Er ist nicht subtil, und er versucht es auch nicht zu sein.
Trailer, über Universal Pictures.
Der Bär und sein Opfer
Der Bär selbst ist der Star. Allan Henry spielt das Tier, das einfach als „Bär Performer“ aufgeführt wird, und er verwendet eigens angefertigte, ein Meter lange Aluminium-Gliedmaßenverlängerungen, um die Bewegungen des Tieres nachzuahmen. Diese praktische Arbeit verleiht dem Bären eine körperliche Präsenz, die eine Animation allein nicht hätte erreichen können. Die Animatoren bauten dann auf Henrys Leistung auf, um die digitale Version des Tieres zu erstellen, wobei sie seine Bewegungen als Referenzpunkt für die Körperlichkeit und den emotionalen Zustand des Bären nutzten.
Der Bär ist in Schüben furchterregend, besonders wenn er Menschen angreift. Er ist schnell, aggressiv und völlig desinteressiert an der Sicherheit von irgendjemandem. Der Film verbringt jedoch so viel Zeit mit den menschlichen Charakteren, dass der Bär oft zu einer Hintergrundbedrohung anstatt dem Hauptantagonisten wird. Das Publikum weiß, dass der Bär kommt, und das nimmt einiges von der Beklommenheit seiner Auftritte.
Die menschliche Besetzung
Das Ensemble ist mit bekannten Gesichtern besetzt. Keri Russell spielt Sari, eine Krankenschwester, deren Tochter Dee Dee die Schule schwänzt, um einen Wasserfall im Wald zu malen. Alden Ehrenreich ist Eddie, der verwitwerte Sohn des Drogenbosses Syd White, gespielt von Ray Liotta. Liottas Tod im Mai 2022 wird im Abspann gewürdigt, und seine Präsenz liegt wie ein Schatten über dem Film, obwohl er kaum auf dem Bildschirm zu sehen ist.
O’Shea Jackson Jr. spielt Daveed, Syds Problemlöser, und Isiah Whitlock Jr. spielt Bob, einen lokalen Detektiv. Brooklynn Prince ist Dee Dee, und Christian Convery ist ihr bester Freund Henry. Margo Martindale ist Ranger Liz, und Jesse Tyler Ferguson ist Peter, ein Wildtieraktivist. Die Besetzung ist durchweg kompetent, aber das Drehbuch verlangt von ihnen, zu viele Tonlagen gleichzeitig zu jonglieren.
„Stellt euch an.“
Dieser Slogan fasst die Haltung des Films gegenüber seinem eigenen Chaos zusammen. Der Film versucht, sich mit dem Horror- und dem Comedy-Genre in Einklang zu bringen, kann aber nicht entscheiden, in welcher Spur er bleiben soll. Das Ergebnis ist ein Film, der zerstreut wirkt, mit Szenen, die zünden, und Szenen, die völlig daneben gehen.
Handlung und ihre Probleme
Die Geschichte folgt dem Weg des Bären durch den Wald, verfolgt aber auch die verschiedenen Gruppen, die versuchen, ihn zu fangen. Eddie und Daveed kommen nach Georgia, um das Kokain wiederzubeschaffen, während Bob den Tatort untersucht. Dee Dee und Henry lösen den Angriff des Bären aus, indem sie einen Klumpen Kokain finden und einen Teil davon zu sich nehmen. Sari, Liz und Peter suchen nach den Kindern, geraten aber selbst in die Gewalt.
Der Film ist locker mit seiner Zeitleiste. Die Angriffe des Bären finden an verschiedenen Stellen im Wald statt, und die Charaktere treffen sich und trennen sich ohne viel Logik. Der Höhepunkt, in dem der Bär einen Krankenwagen verfolgt, ist die reinste Spaßsequenz im Film. Er ist laut, chaotisch und wirklich lustig, auch wenn es eine Stunde dauerte, bis die Vorbereitung dafür kam.
Das letzte Wort
„Cocaine Bear“ ist ein Film, der seine Grenzen kennt, aber nicht damit aufhören kann, gegen sie anzukämpfen. Er will eine Horror-Komödie, ein Familiendrama und eine Satire sein – alles auf einmal. Er gelingt es meistens, ein Chaos zu sein. Der Bär ist eine echte Bedrohung, die Leistungen sind stark und die praktischen Effekte sind beeindruckend. Aber die Handlung ist locker, der Ton ist inkonsistent und der Film engagiert sich nie vollständig für seine eigene Absurdität.
Dies ist ein Film, der das Publikum schnell spalten wird. Wer einen geradlinigen Horrorfilm möchte, wird die Komödie ablenkend finden. Wer eine Komödie möchte, wird den Horror zu düster finden. Keine Seite wird zufrieden abfahren.
Der Film feierte am 24. Februar 2023 seine Premiere in den Kinos. Er spielte mehr als 90 Millionen Dollar gegen ein Produktionsbudget von 30–35 Millionen Dollar ein. Die Bewertung der IMDb-Nutzer liegt aktuell bei 5,4 von 10 Punkten, und unsere eigene Einschätzung stimmt mit dieser Zahl überein.
Es ist ein Film, den man einmal sehen sollte, wenn möglich im Kino, um das Spektakel zu erleben. Aber es ist kein Film, den man wiederholt sehen sollte. Der Bär ist einprägsam, die Witze zünden manchmal und die Verfolgungsjagden sind spannend. Aber die Geschichte darunter ist zu dünn, um das Gewicht seiner Prämisse zu tragen.
5,4 von 10.
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