Luke Littler verlor am Montag das Halbfinale der Weltmeisterschaft der Jugend gegen Cam Crabtree und beendete damit seinen Versuch, 2026 einen zweiten großen Titel zu gewinnen. Der 22-Jährige aus Warrington kam von einem 0:2-Rückstand zurück, um das Spiel auszugleichen, doch Crabtree überholte ihn am Ende mit 6:5 und buchte seinen Platz im Finale in Minehead, wo er auf Jan Schmidt treffen wird.
Littler’s Ausscheiden folgt auf seine Niederlage gegen Luke Woodhouse in der ersten Runde der Welt-Grand-Prix. Der Verlust beendete ein Turnier, bei dem er bis zu diesem Zeitpunkt fast unbesiegbar wirkte.
Littler’s Weg ins Halbfinale
Der Favorit Littler trat zur Weltmeisterschaft der Jugend an, nachdem er alle drei Gruppenspiele ohne Verlust gewonnen hatte, und hielt diese Form in den K.O.-Runden aufrecht.
Er begann mit dem Sieg über Lewis Cook, der gerade einmal 16 Jahre alt ist, nachdem Cook mit 3:0 in Führung gegangen war und zurückkam. Anschließend besiegte er David Fidler mit 6:1 und erreichte nach dem Sieg über Archie Self mit 6:4 das Viertelfinale. Ein 6:2-Sieg über Harrison Leigh brachte ihn unter die ersten Vier.
Doch der 23-jährige Crabtree erwies sich im Halbfinale als zu stark. Littler hatte während des gesamten Turniers dominiert, und sein Ausscheiden kam für viele Beobachter überraschend.
Das Halbfinale selbst
Crabtree ging mit 2:0 gegen Littler in Führung, den Titelhalter der World Youth Championship 2023. Der Champion antwortete dann mit einer eindrucksvollen Serie von drei Legs, beginnend mit einem beeindruckenden Finish von 164 Punkten. Dem folgte zwei aufeinanderfolgende 14-Dart-Würfe, die ihn mit 3:2 auf der Anzeigetafel vorführten.
Crabtree ließ sich nicht beirren. Er konterte mit Finishes von 92 und 100 Punkten, um eine 5:4-Führung zu erlangen. Littler antwortete mit einem fantastischen 117er-Finish, um einen Entscheidungswurf im letzten Leg zu erzwingen, doch Crabtree blieb standhaft und erzielte einen 16-Dart-Hold auf Doppel sechs, um mit einem Average von 97,91 zu gewinnen.
Während des gesamten Spiels blieb das Match eng, Littler zeigte zwar Momente echter Klasse, war aber nicht in der Lage, über die gesamte Begegnung ein gleichmäßiges Niveau zu halten.
Das große Ganze
An der Konkurrenz nehmen Teilnehmer zwischen 16 und 24 Jahren teil, und es gibt insgesamt 60.000 Pfund an Preisgeldern. Littler schien im frühen Jahr auf einen ungeschlagenen Lauf aus zu sein, doch sein Versuch, alle großen PDC-Titel im Jahr 2026 zu gewinnen, scheiterte in Amsterdam.
Der britische Spieler berichtete von wiederholtem Pfeifen durch niederländische Anhänger. Dieser Beschwerdepunkt wurde durch einen Leistungseinbruch verstärkt, der sich durch unerwartete Niederlagen bei der World Grand Prix und nun der Weltmeisterschaft der Jugend noch vergrößerte.
Warum Littler befragt wurde
Sky Sports Kommentator Wayne Mardle fragte, warum Littler überhaupt an der Weltmeisterschaft der Jugend teilnahm. „Ich weiß nicht, was er daraus gewinnen will“, sagte er. „Es macht für mich keinen Sinn.“
„Ich sehe einfach keinen Wert zeitlich gesehen. Weil Zeitmanagement alles ist, wenn man viel spielt“, fügte Mardle hinzu.
Littlers Ausscheiden aus der World Grand Prix könnte Anlass zur Sorge sein. „Ich mache mir nie Sorgen, wenn Leute verlieren, weil dies eine harte Industrie ist, in der es schwierig ist, ständig zu gewinnen“, sagte Mardle. „Die Tatsache, dass er so viele Spiele am Stück bei wichtigen Turnieren gewonnen hat, war sowieso lächerlich.“
„Es war die Art und Weise, wie er verloren hat. Er hat nicht gut gespielt. Das ist keine Beleidigung und kein Respektlosigkeit gegenüber Luke Woodhouse. Luke Woodhouse hat selbst gesagt, dass es ein chaotisches Spiel war“, fuhr Mardle fort. „Es ist die Tatsache, dass Luke Littler nicht gut gespielt hat.“
„Ich denke nur, dass er im Moment unter seinem Potenzial spielt, aus welchen Gründen auch immer“, schloss Mardle. „Man muss bedenken, dass wir Menschen sind, wir sind keine Roboter, wir sind keine Automaten, wir haben auch mal schlechte Tage. Er hat im Moment einfach ein paar schlechte Tage.“
Was als Nächstes passiert
Deutschland ist Gastgeber der Europameisterschaft in Dortmund, nachdem die Swiss Darts Trophy und die Dutch Darts Championship den Start der zweiten Hälfte der European Tour markieren.
Die Grand Slam of Darts und die World Darts Championship werden beide live auf Sky Sports übertragen, das den Sender damit als primären Ort zum Darts-Schauen beibehält. Zuschauer können auch über NOW ohne Vertrag streamen.
Wesentliche Fakten
- Halbfinalergebnis: Luke Littler 5-6 Cam Crabtree
- Finale: Crabtree gegen Jan Schmidt in Minehead (
- Preisgeld: Insgesamt 60.000 Pfund (
- Altersgrenze des Turniers: 16-24 Jahre (
- Littler: Weltranglisten-Jugendmeister 2023 (
Verwandte Turniere (
- World Grand Prix: Littler verlor in der ersten Runde gegen Luke Woodhouse (
- Grand Slam of Darts: live auf Sky Sports ab 14. November (
- Darts-Weltmeisterschaft: 10. Dezember bis 3. Januar (
Das Urteil (
In den letzten Wochen hat Littlers Form eine deutliche Wendung zum Schlechteren genommen. Das Ausscheiden beim World Grand Prix kam überraschend, und die Niederlage gegen Crabtree im Halbfinale der Jugendweltmeisterschaft zeigt, dass die Probleme weiterhin bestehen. (
Littler hat in diesem Turnier zwar Glanzmomente gezeigt, aber Mardles Einschätzung, dass er unter seinen Möglichkeiten spielt, trifft zu. Der junge Star hat nicht auf seinem gewohnten Niveau gespielt, trotz der vereinzelten Qualitätsmomente. (
Mardles Frage, ob es sich lohnt, zum Jugendweltmeisterschaft zu gehen, bleibt unbeantwortet. Bevor die European Tour-Saison wieder Fahrt aufnimmt, muss Littler sich zunächst mit dem Zustand seines aktuellen Spiels auseinandersetzen. (
Crabtree hat sich für das Finale in Minehead qualifiziert, während Littler sich vor der nächsten Runde der Spiele sammeln will.
Quelle: „Littler im Halbfinale der Jugend-Weltmeisterschaft geschlagen,” Sky Sports.
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