John Murdoch wacht in einer Hotelbadewanne auf, ohne Erinnerung daran, wer er ist. Das Telefon klingelt, und ein Arzt namens Daniel Schreber sagt ihm, er solle fliehen. Eine Gruppe blasser Männer in Trenchcoats, die Fremden, verfolgt ihn. Dieses Setup ist einfach. Die Ausführung ist es nicht.
Dark City ist ein Science-Fiction-Thriller aus dem Jahr 1998 unter der Regie von Alex Proyas, der gemeinsam mit Lem Dobbs und David S. Goyer geschrieben wurde und Rufus Sewell als Murdoch, William Hurt als Inspector Frank Bumstead, Kiefer Sutherland als Schreber und Jennifer Connelly als Emmas, Murdochs Frau, präsentiert. Der Film ist 101 Minuten lang und setzt auf eine so seltsame Prämisse, dass er etwa die Hälfte seiner Laufzeit damit verbringt, sich selbst zu erklären. Der Slogan verspricht eine Alptraumwelt ohne Sonne, die von Wesen mit telekinetischen Kräften regiert wird, die menschliche Seelen jagen. Das ist der ganze Film.
Trailer, über Warner Bros. Rewind.
Aufwachen im Hotel
Murdoch findet eine tote Frau in seinem Hotelzimmer, ein blutiges Messer und einen Anruf, der ihm sagt, er solle gehen. Er flieht, und die Fremden stellen ihn. Inspector Bumstead, der ermordete Prostituierte untersucht, nimmt Murdoch auf die Verdächtigenliste. Murdoch folgt Hinweisen zurück zu seinem Namen und seiner Frau. Die Fremden sind nicht menschlich. Sie sind Außerirdische, die in menschlichen Körpern leben, einen Schwarmgeist teilen und seit Jahren die Bevölkerung der Stadt umstellen.
Die Macht des Tunings
Die Fremden können die Realität verändern. Sie nennen es Tuning. Wenn das Uhrwerk zwölfmal schlägt, fallen alle anderen in Schlaf und die Stadt verschiebt sich um sie herum. Die Fremden bewegen Gebäude, verändern Straßen und injizieren neuen Erinnerungen in die Köpfe der Menschen. Murdoch entdeckt, dass er diese Macht teilt. Er nutzt sie, um zu entkommen. Der Film verbringt beträchtliche Zeit damit, diese Regeln festzulegen, und stützt sich dann den Rest der Laufzeit stark darauf.
Die Besetzung
Sewell trägt den Film. Er spielt Murdoch als einen Mann, der die Kontrolle über die Realität verliert, und die Amnesie funktioniert. Hurt ist solide als Bumstead, ein Mann, der etwas an der Stadt falsch findet, es aber nicht beweisen kann. Sutherland ist als Schreber die eigentliche Kuriosität des Films, ein Arzt, der möglicherweise für die Fremden arbeitet. Connelly hat weniger zu tun als die anderen, aber ihre Präsenz verankert Murdochs Suche nach seiner Frau.
Der Nebencast ist stark. Richard O’Brien spielt Mr. Hand, einen kahlen, androgynen Fremden, der eine Kopie von Murdochs Erinnerungen bei sich trägt. Ian Richardson spielt Mr. Book, einen hochrangigen Fremden. Bruce Spence spielt Mr. Wall, und Colin Friels spielt Det. Eddie Walenski. Melissa George spielt May, und Frank Gallacher spielt Oberinspektor Stromboli. Anita Kelsey liefert in der Theaterfassung die Gesangsstimme von Emma Murdoch.
Die Probleme
*Dark City* ist ein Film, der verwirrend wirken will. Das erreicht er mühelos. Die Erzählung ist undurchsichtig, und der finale Akt verlangt vom Publikum, dass es eine Menge Handwinken über die Motive der Fremden akzeptiert. Der Film ist zudem visuell dicht. Fox Studios Australia ist der Hauptdrehort, und das Produktionsdesign ist beeindruckend, aber die schiere Menge an Informationen, die in jeden Frame gepackt sind, kann die Geschichte überwältigen.
Der größte Fehler des Films ist das Tempo. Die mittlere Phase zieht sich hin, während Murdoch durch die Stadt irrt und nach Antworten sucht, die der Film bereits geliefert hat. Die von Proyas im Auftrag von New Line hinzugefügte Sprecherstimme hilft nicht. Sie erklärt das Rätsel, anstatt die Bilder die Arbeit machen zu lassen.
Das Vermächtnis
*Dark City* wurde für den Hugo Award für die beste dramatische Darstellung und sechs Saturn Awards nominiert. Einige Kritiker wiesen später auf Ähnlichkeiten und den Einfluss auf die *Matrix*-Filmreihe hin, deren erster Teil ein Jahr später herauskam. Der Film wird heute weithin als Sci-Fi-Cult-Klassiker angesehen.
Dieser Ruf ist verdient. Der Film hat echte Ambitionen, und sein visueller Stil, insbesondere die alptraumhafte Stadtlandschaft, ist weiterhin beeindruckend. Die Prämisse ist aufrichtig beunruhigend, und die Idee einer Stadt, die von unsichtbaren Kräften umgestaltet wird, ist auch heute noch wirksam.
- Die Prämisse ist aufrichtig beunruhigend
- Der visuelle Stil ist beeindruckend
- Der Nebencast ist durchweg ausgezeichnet
- Das Tempo zieht sich in der mittleren Phase hin
- Die Erklärung kommt zu spät
| Element) | Detail) |
|---|---|
| Director) | Alex Proyas) |
| Writers) | Proyas, Lem Dobbs, David S. Goyer) |
| Lead) | Rufus Sewell) |
| Supporting) | William Hurt, Kiefer Sutherland, Jennifer Connelly) |
| Length) | 101 Minuten) |
| Jahr | 1998 |
Der Film hat bedeutende Stärken. Seine Vision ist einzigartig, und die Leistungen sind durchweg ausgezeichnet. Aber das Drehbuch ist zu lose, und die Erklärung des Rätsels kommt zu spät. Dark City ist ein fehlerhaftes Meisterwerk, ein Film, der seine eigene Andersartigkeit versteht, während er gleichzeitig die Kontrolle über seine eigene Geschichte verliert.
Wertung: 7,3/10
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