Dark Matter hatte am 12. Juni 2015 auf Syfy und Space Premiere, mit einem Aufhänger, der praktisch seinen eigenen Trailer schrieb. Sechs Menschen erwachen aus dem Kälteschlaf auf einem verlassenen Schiff namens Raza in den entferntesten Weiten des Weltraums. Ihre Erinnerungen sind fort. Ihre einzigen Hinweise sind ein Frachtraum voller Waffen und ein Ziel: eine abgelegene Bergbaukolonie, die kurz davor steht, ein Kriegsgebiet zu werden. Die Crew ist eine Bande von Amnesikern, und die zentrale Frage der Serie ist, ob sie der Geschichte den Rücken kehren werden oder ob ihre Vergangenheit sie einholen wird.
Diese Frage klingt nach Prestige-Fernsehen. Was Dark Matter tatsächlich liefert, ist ein handwerklich solides Weltraumabenteuer, das sich nie ganz entscheidet, wie ernst es sich selbst nehmen soll.
Trailer, via Sky Sci-Fi.
Joseph Mallozzi und Paul Mullie bauen aus Stargate-Teilen
Dark Matter wurde von Joseph Mallozzi und Paul Mullie geschaffen, die das Konzept während ihrer Arbeit am Stargate-Franchise entwickelten. Es wurde ursprünglich 2012 als Comic-Serie veröffentlicht, bevor Prodigy Pictures es in Zusammenarbeit mit Space und Syfy ins Fernsehen brachte. Für die erste Staffel wurde eine Bestellung über 13 Episoden aufgegeben, die am 12. Juni 2015 Premiere hatte.
Die Stargate-Abstammung zeigt sich. Mallozzi und Mullie wissen, wie man ein Schiff baut, es mit streitenden Spezialisten besetzt und es wöchentlich an einen gefährlichen Ort schickt. Was sie hier nicht tun, ist, über diese Formel hinauszugehen. Dark Matter hat die Gestalt einer Serie, die aus Teilen zusammengesetzt wurde, die anderswo bereits funktionierten, und sie vertraut darauf, dass diese Teile mehr Gewicht tragen, als sie können.
Die Prämisse leistet im Piloten die Schwerarbeit. Eine Gruppe von Menschen in Kälteschlafkapseln erwacht an Bord der Raza ohne Erinnerungen daran, wer sie sind oder wie ihr Leben vor dem Erwachen aussah. Sie nehmen die Namen One bis Six in der Reihenfolge an, in der sie den Kälteschlaf verließen. Ebenfalls an Bord ist ein weiblich aussehender Android mit einer drahtlosen neuralen Verbindung zum Schiff.
Diese Namensgebung ist die beste Idee der Serie. Sie gibt dem Publikum eine übersichtliche Aufstellung und gibt den Figuren einen Grund, immer wieder dieselbe Frage zu stellen, die auch der Zuschauer stellt.
Die Crew der Raza
Die Besetzung ist der Grund, nach den ersten paar Folgen weiterzuschauen. Melissa O’Neil spielt Two, Anthony Lemke spielt Three, Alex Mallari Jr. spielt Four, Jodelle Ferland spielt Five, Roger Cross spielt Six und Zoie Palmer spielt The Android. Die Serie verteilt ihre Aufmerksamkeit auf alle von ihnen, was sowohl eine Stärke als auch ein Problem ist.
- Two: Melissa O’Neil
- Three: Anthony Lemke
- Four: Alex Mallari Jr.
- Five: Jodelle Ferland
- Six: Roger Cross
- The Android: Zoie Palmer
Zoie Palmers Android ist der Höhepunkt. Sie hat das am wenigsten menschliche Material, mit dem sie arbeiten kann, und holt das Meiste daraus heraus. Die drahtlose neuronale Verbindung des Androiden zum Schiff macht sie ebenso sehr zu einem Stück Infrastruktur wie zu einer Person, und Palmer spielt die Spannung zwischen diesen beiden Tatsachen, ohne sie zu überziehen. Wenn die Serie eine Szene braucht, die sitzt, gibt sie die Szene meistens ihr.
Der Rest der Crew ist ungleichmäßiger. Lemke bekommt als Three die offensichtlichste Aufgabe, der Söldner, der sich zur Gewalt hinneigt, und er spielt sie mit einem Grinsen, das die Figur davor bewahrt, zur Last zu werden. O’Neil hat als faktische Anführerin die schwerste Aufgabe, und die Serie verlangt von ihr, Autorität zu tragen, bevor sie ihr einen Grund dafür gegeben hat, welche zu haben. Mallaris Four ist stoisch bis zum Verschwinden. Ferlands Five ist die Jüngste und die Neugierigste, was sie zum Zugang für das Publikum macht, und sie meistert diese Rolle gut genug.
Ein Frachtraum voller Waffen und eine Kriegszone
Am Ende des Piloten entdeckt die Crew, dass sie eine Bande von Söldnern ist, die zu den schlimmsten Verbrechern der Galaxis zählt. Diese Enthüllung ist der Motor der Serie. Sie hinterlässt bei ihnen das Dilemma, den gewalttätigen Weg ihrer ursprünglichen Identitäten fortzusetzen oder Erlösung zu suchen, und ihr Leben wird häufig durch Geheimnisse aus ihrer vergessenen Vergangenheit kompliziert.
Hier sollte Dark Matter interessant werden, und hier wird es zumeist nicht interessant. Die Serie kehrt immer wieder zum selben Konflikt zurück, ohne ihn zu vertiefen. Eine Figur erfährt etwas Hässliches darüber, wer sie war. Die Crew streitet darüber, ob das von Bedeutung ist. Sie nehmen einen Auftrag an, meist einen gewalttätigen, und der Auftrag geht schief. Und wieder von vorn.
Die Minenkolonie aus der Pilotfolge gibt die Vorlage ab. Die Crew kommt an einem gefährlichen Ort an, entdeckt, dass die Lage schlimmer ist, als man ihnen gesagt hat, und muss sich für eine Seite entscheiden. Dark Matter fühlt sich in dieser Spur wohl, und Wohlbefinden ist nicht dasselbe wie Ehrgeiz.
Drei Staffeln, 39 Episoden und eine Absetzung
Dark Matter lief über drei Staffeln und 39 Episoden. Die erste Staffel startete am 12. Juni 2015. Am 5. September 2015 wurde die Serie um eine zweite Staffel verlängert. Im September 2016 wurde sie um eine dritte Staffel verlängert, die am 9. Juni 2017 startete. Am 1. September 2017 setzte Syfy die Serie ab. Die letzte Episode lief am 25. August 2017.
Das ist ein kurzes Leben für eine Serie mit so vielen beweglichen Teilen. Drei Staffeln bieten nicht viel Raum für sechs Hauptfiguren, sechs Vorgeschichten und eine Prämisse, die immer wieder eine Abrechnung verspricht. Die Serie endet im August 2017, die Absetzung folgt eine Woche später.
Die Verlängerungshistorie ist für sich genommen bemerkenswert. Syfy nahm die Serie innerhalb von drei Monaten nach der Premiere für eine zweite Staffel auf und etwa ein Jahr danach für eine dritte Staffel. Was auch immer der Sender in den Einschaltquoten sah, es reichte aus, um immer weitere Staffeln zu bestellen, bis es nicht mehr reichte.
Was Dark Matter aufbaut
Die Struktur der Serie ist ihre eigene Art von Wagnis. Sechs Hauptfiguren bedeuten sechs Vorgeschichten, sechs Handlungsbögen und sechs Sätze von Geheimnissen, und die Serie muss entscheiden, welche sie sich leisten kann zu bedienen. Das ist eine echte Einschränkung, und sie prägt alles, was die Serie mit ihrem Ensemble tut.
Die Prämisse selbst ist haltbar. Menschen mit Amnesie und krimineller Vergangenheit, ein Schiff voller Waffen und ein Ziel, das sich als Kriegsgebiet entpuppt – das ist eine Pilotfolge, die ihren Haken verdient. Das Problem der Serie ist das, was nach dem Haken kommt, nicht der Haken selbst.
Der Android steht außerhalb dieses Problems. Sie ist die eine Figur, die ohne eine vergessene Vergangenheit ankommt, die wiederhergestellt werden müsste, und die Serie gibt ihr die drahtlose neuronale Verbindung, die sie an das Schiff bindet. Was die Serie daraus macht, ist der Teil von Dark Matter, der am wenigsten wie eine Wiederholung von etwas anderem wirkt.
Wo die Serie zu kurz greift
Die Erlösungsfrage ist der zentrale Motor der Serie, und sie ist auch der Punkt, an dem das Drehbuch am dünnsten ist. Die Crew erfährt, dass sie eine Bande von Söldnern unter den schlimmsten Verbrechern der Galaxis ist, und die Serie kreist immer wieder um diese Tatsache, ohne sie zu vertiefen. Eine derart aufgeladene Prämisse verlangt, dass die Serie immer neue Blickwinkel darauf findet. Dark Matter findet meist denselben Blickwinkel.
Auch der Ton passt nicht recht zusammen. Eine Serie über amnestische Kriegsverbrecher könnte düster werden, doch Dark Matter wird es nicht. Das ist eine Entscheidung, und sie ist nicht automatisch die falsche. Doch die Leichtigkeit steht seltsam neben einem Stoff, der immer wieder auf Gräueltaten anspielt.
Die Besetzung trägt mehr als die Drehbücher. Palmer, Lemke und O’Neil leisten echte Arbeit mit Figuren, die oft als Typen geschrieben sind. Wenn die Serie ihnen eine Szene mit Gewicht gibt, meistern sie sie. Wenn nicht, halten sie trotzdem die Linie.
Das Urteil über Dark Matter
Dark Matter erhält 5,8 von 10. Es ist eine kompetente Science-Fiction-Serie mit einer starken Besetzung und einer klaren Prämisse, und sie wird nie mehr als das. Drei Staffeln und 39 Folgen sind genug Zeit, um etwas Dauerhaftes aufzubauen, und Dark Matter verbringt die meiste Zeit damit, auf der Stelle zu treten.
Das größte Plus der Serie ist ihre Besetzung, und ihr größtes Manko ist eine Prämisse, für die sie nie herausfindet, wie sie eskalieren soll. Der Amnesie-Aufhänger ist ein Ausgangspunkt, kein Ziel, und die Serie behandelt ihn als beides.
Mallozzi und Mullie hatten einen Comic, einen Stargate-Lebenslauf und einen Sender, der bereit war, immer weitere Staffeln zu bestellen. Was sie am Ende nicht hatten, war eine Geschichte, die wusste, wohin sie wollte. Das ist der Teil, der für jeden sehenswert ist, der untersucht, wie Genre-Fernsehen entsteht und dann stehen bleibt.
Wertung: 5,8 von 10.
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