Davey Wreden entwickelte 2013 The Stanley Parable. Zwei Jahre später folgte etwas, das schwerer zu fassen ist. The Beginner’s Guide erschien am 1. Oktober 2015 für Linux, Mac und PC, veröffentlicht von Wredens eigenem Unternehmen Everything Unlimited Ltd. zusammen mit Klei Entertainment. Es ist kein Spiel, das man gewinnt. Es ist ein Spiel, das man durchschreitet, während ein Mann auf einen einredet über seinen Freund.
Trailer, via Davey Wreden.
Ein Game Jam im Jahr 2009
Das Szenario ist einfach und seltsam. Wreden erzählt. Er traf einen Entwickler namens Coda bei einem Game Jam im Jahr 2009. Coda machte Dinge – abstrakt, unvollendet, oft melancholisch – und löschte sie dann oder vergaß sie. The Beginner’s Guide führt den Spieler durch diese Kreationen aus den Jahren 2008 bis 2011, meist halbfertige Erkundungsspiele, in grober chronologischer Reihenfolge.
Man bewegt sich in der ersten Person. Man betrachtet, was Coda gebaut hat. Wreden erzählt einem, was er glaubt, was es über Coda als Person aussagt. Das ist die ganze Schleife.
Der Spieler kann nicht sterben. Es gibt keine Möglichkeit, einen Fehler zu machen oder zu verlieren. Einige Abschnitte haben Rätsel oder Gesprächsbäume, aber es steht nie ein Scheitern auf dem Spiel. Wenn ein Abschnitt zu schwer oder wie gestaltet unmöglich ist, hilft Wredens Erzählung einfach darüber hinweg – er baut zum Beispiel eine Brücke über ein unsichtbares Labyrinth. Hat man ein Kapitel beendet, kann man es erneut spielen oder die Erzählung ganz abschalten und allein durch die Räume wandern.
Diese letzte Option ist das Interessanteste im Spiel. Sie ist auch diejenige, bei der sich das Spiel am wenigsten sicher zu sein scheint, ob es will, dass man sie wählt.
Gefängnisse, Isolation und die Schwierigkeit des Sprechens
Wreden liest Codas Werk als Aufzeichnung eines sich verschließenden Geistes. Die frühen Spiele sind seltsam, aber offen. Spätere werden düsterer, brauchen länger in der Herstellung und stützen sich stärker auf Dialoge, die nahelegen, dass die Entwicklung für Coda aufgehört hatte, eine gute Sache zu sein. Ein Spiel gegen Ende treibt seine kreative Frustration, in Wredens Worten, „bis auf elf“.
Wreden wurde besorgt. Er dachte, Coda könnte depressiv sein. Also zeigte er Codas Konzepte anderen Leuten, um Rückmeldung zu bekommen, in der Hoffnung, ihn zu ermutigen, weiter Dinge zu machen. Coda zog sich stattdessen zurück. Irgendwann im Jahr 2011 glaubte Wreden, dass Coda aufgehört hatte.
Das ist die Geschichte, die The Beginner’s Guide erzählt, und sie erzählt sie mit einem Erzähler, der nicht neutral ist. Wreden bietet seine eigene Analyse der Themen an, die er sieht – Gefängnisse, Isolation, die Schwierigkeit, mit anderen zu kommunizieren –, und der Spieler ist eingeladen, diese Lesart zu akzeptieren. Die erklärte Prämisse des Spiels ist, dass man einen Menschen verstehen kann, indem man seine Dateien und Dokumente durchgeht, ohne ihm je zu begegnen.
The Beginner’s Guide weiß, dass diese Prämisse wackelig ist. Es stellt sie immer wieder auf die Probe. Ob sie trägt, hängt davon ab, wie sehr man dem Mann vertraut, der da spricht.
Was die Erzählung gibt und nimmt
Wreden hat gesagt, das Spiel sei offen für Interpretationen. Manche Spieler lesen es als Kommentar zum Verhältnis zwischen Entwicklern und Spielern. Andere lesen es als Allegorie auf Wredens eigene Kämpfe mit dem Erfolg von The Stanley Parable. Beide Lesarten passen. Keine ist bestätigt.
Die Spannung steckt in der Mechanik. Wredens Stimme führt einen, interpretiert für einen und rettet einen, wenn ein Level einen besiegt. Sie abzuschalten ist der einzige Weg, Codas Arbeit zu sehen, ohne dass Wreden zwischen einem und ihr steht. Sie abzuschalten bedeutet aber auch, die Hilfe zu verlieren, und manche Räume werden unpassierbar. Das Spiel zwingt einen, zwischen einer klaren Lesart und der eigenen zu wählen.
Das ist eine scharfe Idee. Hier bezieht das Spiel auch seine härtesten Kritiken. Manche Rezensenten fanden Wredens Schlussfolgerungen erzwungen, ja pretentiös – ein Erzähler, der einem sagt, was man über Kunst empfinden soll, die das womöglich nicht hergibt. Die Kritik ist stellenweise berechtigt. Wredens Analyse läuft dem Material manchmal davon, und das Spiel tritt selten zurück, um einen Raum ohne Kommentar atmen zu lassen.
Die Musik
The Beginner’s Guide ist ein metafiktionaler Bericht über einen Entwickler, der das verlassene Werk eines anderen durchgeht, und es ist am besten, wenn es aufhört zu erklären und die Räume sprechen lässt. Die Erkundung in der ersten Person ist karg und bedacht. Die Erzählung ist der Punkt und auch das Problem.
Es ist kein Spiel über das Lösen von Coda. Es ist ein Spiel über den Drang, Menschen zu lösen, und darüber, wie dieser Drang sie weiter wegtreiben kann. Wreden hat diese Idee in die Steuerung eingebaut, was mehr ist, als die meisten narrativen Spiele versuchen. Die Umsetzung wackelt, wenn seine Stimme die Stille verdrängt, aber die Stille ist immer noch da, nur einen Umschalter entfernt.
WICHTIGE FAKTEN – Erscheinungsdatum: 1. Oktober 2015 – Plattformen: Linux, macOS, Windows – Entwickler: Everything Unlimited Ltd. – Publisher: Everything Unlimited Ltd., Klei Entertainment – Genre: Adventure, Indie – Modus: Einzelspieler – Perspektive: Ego-Perspektive – Wertung: 7,5 von 10
7,5 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
