Chicago Stars FC hat eine mutige Wette auf einen der am besten dekorierten Trainerinnen im Frauenfußball abgeschlossen. Vlatko Andonovski, der ehemalige Cheftrainer der USWNT und zweifache NWSL-Champion, ist dem Verein als erster Chief Soccer Officer beigetreten. Die Verpflichtung kommt nur wenige Tage nachdem Andonovski Kansas City Current verlassen hat, und sie signalisiert eine klare Aussage von einer Franchise, die einen umfassenden Wiederaufbau durchläuft.
Andonovski kommt mit einem Lebenslauf in Chicago, der die gesamte Existenz der Liga abdeckt. Er gewann zwei NWSL-Championships mit FC Kansas City, dem Vorgänger des Current, und erhielt 2013 und 2019 die Auszeichnung als NWSL-Trainer des Jahres. Er führte außerdem die USWNT zu einer olympischen Bronzemedaille bei den 2020 Tokyo Games, während das Team bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 einen historischen Ausscheiden im Round of 16 erlitt.
Seine Ankunft ist die erste CSO-Position im Verein, und er wird alle technischen und sportlichen Strategien leiten. Der Schritt versetzt ihn ins Zentrum eines Wiederaufbaus unter neuer Eigentümerschaft unter der Leitung von Laura Ricketts.
Die Ankunft
Andonovskis Entscheidung sei nicht schwer gewesen, so seine eigenen Worte. In einer Erklärung, die die Verpflichtung ankündigte, erklärte er, warum er Chicago gegenüber anderen Optionen gewählt habe.
„Der Beitritt zu den Chicago Stars war eine einfache Entscheidung, nachdem ich Gespräche mit der Eigentümerschaft und der Führung geführt hatte“, sagte Andonovski. „Wir hatten die Möglichkeit, ausführlich über die Richtung dieses Vereins, ihre Vision und Werte zu sprechen. Alles, was ich gehört habe, stimmt mit der Art überein, wie ich glaube, dass das Spiel gespielt werden sollte und was der Verein benötigt, um erfolgreich zu sein. Eine der Dinge, die mich am meisten an diesem Verein begeistern, ist, dass es so viele Möglichkeiten gibt, und ich kann es kaum erwarten, mit dem Stab und den Spielern zusammenzuarbeiten und vorwärts zu gehen.“
Der Zeitpunkt könnte nicht besser sein für den Verein. Chicago Stars FC wurde Anfang dieses Monats aus der NWSL-Playoff-Entscheidung ausgeschlossen, und das Team befindet sich im dritten Jahr unter neuer Eigentümerschaft. Die Franchise hatte zwei aufeinanderfolgende Abstiegsplatzsaisons hinter sich, und der Kader wurde erheblich umgestaltet.
Rick Feuz, der ehemalige General Manager, wurde im Mai entlassen. Während der Saison trennte sich der Verein von dem ehemaligen Cheftrainer Martin Sjogren und dem ersten Assistenten Anders Jacobson. Die Suche nach Nachfolgern läuft weiter, wobei sowohl die Position des General Managers als auch die des Cheftrainers vakant sind.
Eine Karriere, die auf Siegen basiert
Andonovskis Weg durch den Frauenfußball begann in Kansas City, wo er in den frühen 2000er Jahren erstmals die Kansas City Comets trainierte. 2013 übernahm er dann FC Kansas City und führte das Team zu zwei aufeinanderfolgenden NWSL-Meisterschaften.
„Alles, was ich gehört habe, stimmt mit der Art überein, wie ich glaube, dass das Spiel gespielt werden sollte und was der Verein benötigt, um erfolgreich zu sein.“
2018 stellte Seattle Reign ihn als Cheftrainer ein, nachdem FC Kansas City geschlossen und nach Utah umgesiedelt war. Er führte das Team 2018 und 2019 zu zwei Halbfinalteilnahmen in der NWSL. Sein Ruf wuchs so weit, dass er 2019 zur USWNT-Manager ernannt wurde, kurz nachdem Jill Ellis zurückgetreten war.
Während Andonovskis Amtszeit kehrte die Nationalmannschaft mit einer Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio auf das olympische Podium zurück. Die Weltmeisterschaft 2023 war eine andere Geschichte. Das Team schied in der Round of 16 aus, ein historischer Tiefpunkt für eine Mannschaft, die jahrelang internationale Wettbewerbe dominiert hatte.
Sein NWSL-Leistungsausweis ist unbestritten. Kansas City Current gab am Labor Day seine Entlassung als Sportdirektor bekannt und brachte 78 Dankesworte ohne Anerkennung seiner Erfolge hervor. Die Spieler des Vereins füllten schnell die Lücke und feierten seine Zeit mit dem Team in den sozialen Medien.
KC Current Spieler hatten viel zu sagen über Vlatko Andonovskis Einfluss auf den Verein, wobei ein Konto Bilder von Spielern teilte, die Dankesbotschaften austauschten.
Die Kansas City Jahre
Andonovskis Rückkehr nach Kansas City war kurz, aber unvergesslich. Er erhielt einen Doppelposten als Cheftrainer und Sportdirektor und brachte den Current von einem fast letzten Platz im Jahr 2023 in die 2024 NWSL-Playoffs.
Das Team baute 2025 auf diesem Schwung auf und gewann den ersten NWSL x Liga MX Femenil Summer Cup und den NWSL Shield. Der Gewinn des Shields war ein Rekordergebnis mit 21 Siegen und 65 Punkten. Trotz des Liga-Titels wurde die Mannschaft im Viertelfinale der NWSL 2025 ausgeschieden.
Andonovski wechselt vor der Saison 2026 ausschließlich in die Position des Sportdirektors. Dieser Schritt ebnete den Weg für seinen Wechsel nach Chicago, wo er nun die gesamte technische und sportliche Strategie leiten wird.
Von Kansas City nach Chicago
Die Entfernung zwischen den beiden Städten ist minimal. Ein 90-minütiger Flug verbindet seine neue Heimatstadt mit seinem neuen Arbeitsort. Diese Nähe macht das Wechselspiel praktikabel, obwohl die Herausforderung erheblich ist.
Chicago Stars FC befindet sich im dritten Jahr unter neuer Eigentümerschaft und arbeitet noch an einer längerfristigen Vision. Der Verein ging auf eine zweite Saison am Tabellenende zu und die Abgänge von Feuz, Sjogren und Jacobson haben eine Lücke im Management hinterlassen.
Die Suche nach einem neuen General Manager und Cheftrainer läuft noch. Clubpräsidentin Karen Leetzow sprach am Donnerstag über den Prozess.
„Ich denke, wir suchen nach diesem großartigen Trainer und dem unterstützenden Personal, das er benötigt, und der Verein wird ihn bei allen Verpflichtungen unterstützen, die er tätigen möchte“, sagte Leetzow. „Ich denke, Stabilität war wirklich die größte Herausforderung für mich, um sicherzustellen, dass wir etwas haben, auf das wir aufbauen können. Wenn man keine gute Grundlage hat, kann man nichts aufbauen. Vlatko hat also die Freiheit, die Entscheidungen zu treffen, die er in Bezug auf diese Positionen treffen muss, und ich werde ihn in jeder Hinsicht unterstützen.“
Leetzows Engagement für Stabilität ist bemerkenswert. Sie räumte ein, dass die jüngste Geschichte des Vereins an einer soliden Grundlage mangelte, und versprach ihre volle Unterstützung für Andonovskis Personalentscheidungen.
Die Identität definieren
Eine der ersten Aufgaben von Andonovski wird es sein, zu definieren, wofür Chicago Stars FC steht. Er hat bereits über die Bedeutung der Schaffung einer Identität gesprochen, die Fans erkennen können.
„Also, zuerst müssen wir definieren, wofür die Chicago Stars stehen sollen. Wir müssen eine Identität schaffen. Wir wollen ein Team schaffen, das die Fans erkennen, wenn sie uns spielen sehen. Es spielt keine Rolle, ob uns ein oder zwei Spieler fehlen; das sind die Stars“, sagte Andonovski.
Der Verein versucht seit Jahren, seine Dämonen abzulegen. Einst ein ständiger Anwärter auf die Playoff-Spiele, operierte er unter Druck und mit Sparbudgets unter dem ehemaligen Eigentümer Arnim Whisler. Das Team hatte zudem mit einem ehemaligen Cheftrainer zu tun, der jetzt von der Betreuung im Ligaverband ausgeschlossen ist.
Ein Jahrzehnt der Chaos in der Geschäftsleitung rückgängig zu machen, ist eine besondere Herausforderung, die man nicht einfach neu aufwerten kann. Der Schritt, Andonovski zu gewinnen, fühlt sich wie ein echter erster Schritt an, auf den der Verein seit der Ankunft des neuen Eigentümers gewartet hat.
Was kommt als Nächstes
Die unmittelbare Aufgabe ist die Suche nach einem Cheftrainer und einem General Manager. Diese Verpflichtungen werden die Richtung des Teams für die Saison 2027 prägen. Andonovskis Vision wird die Suche leiten, aber die endgültigen Entscheidungen liegen beim Verein.
Der Verein hat seine Bereitschaft, Veränderungen vorzunehmen, gezeigt, und Andonovskis Ankunft signalisiert ein Bekenntnis, Dinge richtig zu machen. Seine Bilanz spricht für sich, und seine Fähigkeit, Gewinner auf verschiedenen Ebenen des Spiels aufzubauen, ist gut dokumentiert.
Der Weg vor uns ist lang, aber der Verein hat endlich einen Trainer mit den Qualifikationen gefunden, um die Führung zu übernehmen. Chicago Stars FC hat eine Erklärung abgegeben, und der Rest der Liga wird aufmerksam zusehen.
Schlüsseldaten Box
- CSO-Rolle: Erster Chief Soccer Officer bei Chicago Stars FC
- NWSL-Titel: Zwei Meisterschaften mit FC Kansas City
- Trainer des Jahres: 2013 und 2019
- Shield-Titel: 2025 mit Kansas City Current gewonnen
- USWNT-Bilanz: Kehrte mit einer Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio auf das olympische Treppod zurück
- Weltmeisterschaftsbilanz: Aus in der Round of 16 bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023
- Eigentumsverhältnisse: Das dritte Jahr unter neuer Eigentümerschaft unter der Leitung von Laura Ricketts
- Jüngste Abgänge: Rick Feuz (GM), Martin Sjogren (Cheftrainer), Anders Jacobson (erster Assistent)
Der Wiederaufbau ist im Gange, und Andonovski ist der Mann, der damit betraut ist, ihn zu lenken.
Quelle: „Chicago Stars FC stellen ehemaligen USWNT-Trainer Vlatko Andonovski für eine Rolle im Management im Zuge des Wiederaufbaus ein,” CBS Sports.
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