Der Director von Warcraft 3 sagt, seine neue Kampagne sei „das beste Storytelling-Medium, das Warcraft je hatte“.

WarCraft 3s neue Kampagne, The Forsaken Kingdom, ist mehr ein Rollenspiel als ein Echtzeit-Strategiespiel. Es gibt keinen Basisbau. Das ist eine bewusste Entscheidung, und Blizzards Direktor sagt, es sei das beste Erzählmedium, das die Marke je hatte.

Ion Hazzikostas, der Spielleiter von WarCraft 3, sagte Kotaku, der Fokus der Kampagne auf eine von Charakteren getriebene Geschichte sei der Grund für die Änderung des Formats. „Es ist das beste Erzählmedium, das WarCraft je hatte“, sagte er. Das Problem ist, dass diese Formatänderung langjährigen RTS-Fans seit dem ersten Launch von Reforged nichts Neues zu bieten hat.

Warum The Forsaken Kingdom den Basisbau aufgab

Brad Chan, Warcraft Senior Manager, erklärte die Gründe während eines Interviews auf der BlizzCon. „Diese RPG-fokussiertere Kampagne wurde einfach gemacht, um die Geschichte zu bedienen, weil wir eine von Charakteren getriebene, eher nicht die weniger wichtigen Charaktere, sondern die Charaktere auf Straßenebene machen wollten“, sagte Chan. „Du bist ein Stadtwächter, du bist kein Prinz, du bist kein König, du bist keine Supermacht.“

Er wies darauf hin, dass WarCraft 3 immer RPG-Elemente hatte. Das Originalspiel enthielt zusätzlichen Bonus-Content mit Rexxar, der ebenfalls auf von Charakteren getriebene Missionen ausgerichtet war. Dieser Content wurde gut aufgenommen.

„Wir haben uns darauf konzentriert, weil die Geschichte es erfordert und der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt“, sagte Chan. „Wenn wir eine Geschichte erzählen wollen, wie beispielsweise groß angelegte Schlachten, und wieder dieser übergeordnete Kommandant sein wollen, werden wir uns definitiv darauf konzentrieren.“

Die Kampagne ist so konzipiert, dass sie eine bestimmte Art von Geschichte bedient. Sie folgt einem Charakter auf Straßenebene anstatt einem Prinzen oder König. Das RPG-Format ermöglicht es den Spielern, in die Fußstapfen eines Charakters zu treten, was das MMO-Format schwer macht.

Was passiert, wenn Fans den Basisbau vermissen

Traditionelle RTS-Fans könnten enttäuscht sein. Es gibt seit dem ersten Launch von Reforged nichts Neues für sie, und die Kampagne entfernt sich deutlich von den Kernmechaniken des Genres.

Aber Blizzard hört zu. Hazzikostas, der erfahrenere der beiden Direktoren, sagte, die nächsten Schritte hängen stark davon ab, was die Community möchte.

„Wir sind so begeistert, eine neue Geschichte zu erzählen und eine neue Erfahrung in Warcraft 3 zu bieten, aber so viele der nächsten Schritte werden davon beeinflusst, was wir von der Community hören, was sie mehr, was sie weniger wollen“, sagte er. „Wenn Leute reinspringen und wir hören überall die Aussage: ‚Das ist großartig, aber Mann, ich vermisse die Basisbau-Teile davon, ich wünschte, ihr würdet eine Geschichte erzählen, die mehr darum geht, eine Basis aufzubauen und eine Armee zu formieren und in diesem Maßstab zu kämpfen, anstatt Helden‘, dann sind wir dafür und wir sind dabei.“

Chan nannte auch mehrere erfolgreiche und aktuelle RTS-Spiele, darunter Total War, Company of Heroes, Dawn of War, Age of Empires und Tempest Rising. Sein Vertrauen in das Genre deutet darauf hin, dass Blizzard es nicht vollständig aufgeben wird.

Arthas‘ Vorherrschaft in allen Spielen von Blizzard

Die Kampagne ist zudem mit einer viel größeren Erzählung verbunden. Sie füllt die Lücken zwischen Warcraft 3 und World of Warcraft und verbindet sich direkt mit dem, was als Nächstes in WoW: Forever kommt.

Hazzikostas bestätigte, dass es eine franchiseübergreifende Abstimmung hinter der Veröffentlichung gibt. „Es gibt definitiv eine franchiseübergreifende Abstimmung und zeitliche Abstimmung bei allem“, sagte er.

Die nächste WoW-Erweiterung, The Last Titan, spielt in Northrend, das einst das Zentrum von Arthas‘ Macht war. Der kommende zeitlich begrenzte „Remix“-Spielmodus konzentriert sich auf den Höhepunkt von Arthas‘ Geschichte, Wrath of the Lich King. Untote Paladine kommen in WoW und WoW: Forever.

Blizzard hat seine größten Zielgruppen immer dann gefunden, wenn es Geschichten über Arthas und die damit verbundenen Orte, Personen und Ereignisse erzählte. Ob in Warcraft 3 oder World of Warcraft, der Lich King bleibt eine zentrale Figur für die Franchise.

Hazzikostas erklärte den Hintergrund aus der MMO-Perspektive. „Ein MMO kann eine Herausforderung sein, was den Aufbau und die Vermittlung einer Verbindung zu Charakteren betrifft, weil man die Erzählung von außen erlebt, man ihre Taten beobachtet und nicht in ihren Kopf hineinschaut“, sagte er. „Gleichzeitig versucht man, sein eigenes Abenteuer zu erleben, während wir versuchen, sie manchmal durch das Abenteuer von jemand anderem zu führen.“

Er argumentierte, dass das RPG-Format es Spielern ermöglicht, in den Kopf eines Charakters zu eintauchen, wie es ein MMO nicht kann. „Und das ist die Art von Erfahrung, die man nur in diesem Medium haben kann“, sagte er.

Das Endergebnis: Die neue Richtung von Warcraft 3

Blizzard ist davon überzeugt, dass Storytelling wichtiger ist als Genre-Reinheit. Das Forsaken Kingdom ist ein bewusster Wechsel hin zu charaktergetriebenen Dramen, und Hazzikostas glaubt, dass dies der beste Weg ist, um Warcrafts Geschichten zu erzählen.

Aber die RTS-Fans warten seit Reforged auf etwas Neues. Die Kampagne bietet eine andere Art von Spiel, und das Studio weiß das. Wenn die Community darum bittet, den Basisbau wieder einzuführen, wird Blizzard zuhören.

Die wichtigsten Fakten:

• Das Forsaken Kingdom ist die neue Kampagne für Warcraft 3
• Es ist mehr RPG als RTS, ohne Basisbau
• Die Kampagne knüpft an World of Warcraft, WoW: Forever und The Last Titan an
• Blizzard sagt, es wird auf das Feedback der Fans zu zukünftigen Inhalten achten

Ob diese Wette aufgeht, hängt davon ab, was die Community als Nächstes sagt.