Louie lief fünf Staffeln und 61 Folgen lang auf FX, vom 29. Juni 2010 bis zum 28. Mai 2015. Louis C.K. entwickelte sie, schrieb sie, führte Regie, schnitt sie und produzierte sie, und er spielt eine fiktionalisierte Version seiner selbst: einen Komiker und frisch geschiedenen Vater, der zwei Töchter in New York City großzieht. Sie ist eine der bewundertsten Comedys ihrer Dekade und eine der schwersten, die man in den Händen halten kann. Unsere Wertung ist 6,9 von 10.
Trailer, via boldenblauw.
John Landgrafs „erweiterte Vignetten“
FX-Präsident John Landgraf beschrieb die Stücke der Serie als „erweiterte Vignetten“, und dieser Ausdruck leistet mehr Arbeit als die meisten Senderanmerkungen. Louie hat ein loses Format, das für die Fernsehkomödie untypisch ist. Handlungsstränge und Segmente sind weitgehend unverbunden, kreisen um Louies Leben und werden durch Live-Stand-up-Auftritte unterbrochen. Die Comedyserie läuft auf Surrealismus, Satire, Absurdismus und Galgenhumor.
Das ist die ganze Architektur, und sie ist bewusst in keine Richtung tragend. Jede Folge enthält entweder zwei Geschichten, die sie thematisch verbinden mögen oder nicht, oder eine längere Geschichte über die ganze Folge, die oft aus zahlreichen verbundenen kürzeren Stücken aufgebaut ist. Die Folgen haben eigenständige Handlungen.
Das Stand-up ist Originalmaterial, das für die Serie aufgenommen wurde, meist von der Bühne aus gefilmt statt aus der traditionellen Publikumsperspektive. Es läuft in New Yorker Comedy-Clubs, hauptsächlich im Comedy Cellar und bei Carolines in Manhattan. Manchmal ist die Comedy in die Geschichte integriert. Andere Male rahmt sie die Geschichte nur mit einem lose verbundenen Thema ein.
Louie, Lilly, Jane und Pamela
C.K. spielt die einzige Figur, die in jeder Folge auftritt. Die Serie hat keine reguläre feste Besetzung. Sie füllt sich mit Gastauftritten von Stand-up-Komikern und Schauspielern, und Louies soziales Umfeld besteht hauptsächlich aus anderen Komikern — Nick DiPaolo, Todd Barry, Jim Norton, Sarah Silverman, Chris Rock und Jerry Seinfeld hatten alle wiederkehrende Rollen als fiktionalisierte Versionen ihrer selbst.
Die meisten Folgen konzentrieren sich auf Louies Interaktionen mit neuen Figuren. Zu den wiederkehrenden gehören:
- Lilly (Hadley Delany) und Jane (Ursula Parker), Louies zwei Töchter
- Bobby (Robert Kelly), sein Bruder
- Doug (Edward Gelbinovich), sein wie ein Teenager wirkender Agent
- Pamela (Pamela Adlon), seine beste Freundin und Liebesinteresse
- Dr. Ben (Ricky Gervais), sein kindischer und arroganter Arzt
- Sein Therapeut (David Patrick Kelly) und seine Ex-Frau Janet (Susan Kelechi Watson)
Pamela Adlon war C.K.s Co-Star in Lucky Louie, und die Rolle der Pamela ist eines der wenigen Dinge, die für eine gewisse Handlungsbogen-Kontinuität zwischen den Episoden sorgen.
Kontinuität wird nicht erzwungen
Die Serie erzwingt keine Kontinuität, und C.K. hat das unverblümt gesagt. Seine Mutter wurde auf zwei sehr unterschiedliche Arten dargestellt. Wie er erklärte: „Jede Episode hat ihr eigenes Ziel, und wenn sie das Ziel einer anderen Episode durcheinanderbringt, … ist mir das einfach egal.“
Diese Gleichgültigkeit schneidet in beide Richtungen. Sie befreit einzelne Episoden, seltsam und in sich geschlossen zu sein. Sie bedeutet aber auch, dass die Serie nie etwas ansammelt. Manche Geschichten spielen außerhalb des Haupthandlungszeitraums der Serie: Die Episode „God“ zeigt Louies Kindheit, und „Oh Louie“ zeigt den Komiker neun Jahre früher in seiner Karriere.
Nebendarsteller treten gelegentlich in mehreren Rollen wieder auf. William Stephenson spielt im Piloten einen Busfahrer und in „Oh Louie/Tickets“ sich selbst. Amy Landecker spielt Louies Date in „Bully“ und die Mutter eines jungen Louie in „God“ und „In the Woods“. F. Murray Abraham spielt einen Swinger in „New Jersey/Airport“, Louies Onkel Excelsior in „Dad“ und Louies Vater in „In the Woods“. Louies Mutter und Schwestern wurden jeweils von mehreren Schauspielerinnen gespielt. Seine Ex-Frau wird in einer Rückblende in „Elevator Part 4“ von Brooke Bloom gespielt und anderswo von Watson. Die Töchter zumindest werden seit der Mitte der ersten Staffel durchgehend von Delany und Parker gespielt.
Der Therapeut und die dritte Staffel
Die erste Staffel zeigt gelegentlich unverblümte, sozial unbeholfene Gespräche zwischen Louie und seinem Therapeuten. Die Quelle vermerkt sie und hört dort auf. Sie sind ein wiederkehrendes frühes Merkmal, keine strukturelle Achse, und sie als eine solche zu beschreiben, wäre unsere Lesart und nicht das, was die Aufzeichnung hergibt.
Ab der dritten Staffel enthalten einige Episoden überhaupt keine Stand-up-Auftritte oder die Eröffnungstitelsequenz. Das ist der Versuch der Serie, auszuloten, wie weit das Format dehnbar ist, bevor es aufhört, das Format zu sein.
Eine laufende Reihenfolge dessen, was die Serie tatsächlich tut
| Punkt | Was die Quelle belegt |
|---|---|
| Episodenstruktur | Jede Episode enthält entweder zwei Geschichten, die thematisch miteinander verbunden sein können oder nicht, oder eine längere Geschichte über die gesamte Episode, die oft aus zahlreichen verbundenen kürzeren Teilen besteht |
| Stand-up | Originalmaterial, das für die Serie aufgenommen wurde, meist von der Bühne statt aus der Perspektive des Publikums gefilmt, hauptsächlich im Comedy Cellar und bei Carolines in Manhattan |
| Staffel 1 | Zeigt gelegentlich blunt, socially awkward Gespräche zwischen Louie und seinem Therapeuten |
| Ab Staffel 3 | Einige Episoden enthalten keine Stand-up-Auftritte oder die Eröffnungstitelsequenz |
Fünf Staffeln, 61 Episoden, und die letzte wurde am 28. Mai 2015 ausgestrahlt.
Die Emmy-Gewinne und die Pause
Die Serie wurde von der Kritik gefeiert und erschien 2010 bei ihrer Premiere auf verschiedenen TV-Top-Ten-Listen von Kritikern. C.K. erhielt mehrere Nominierungen für den Primetime Emmy Award für Schauspiel, Drehbuch und Regie und gewann bei der 64. und 66. Primetime Emmy Awards den Preis für Outstanding Writing for a Comedy Series. Die Writers Guild of America setzte sie auf ihre Liste der 101 Best Written TV Series.
Dann ging die Serie ab 2015 in eine „längere Pause“. Im November 2017 beendete FX seine Geschäftspartnerschaft mit C.K.s Produktionsfirma Pig Newton, nachdem er bestätigt hatte, dass eine Reihe von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn zutrafen. Im Jahr 2018 erörterte Landgraf die Möglichkeit einer Rückkehr von Louie.
Was das Format kostet
Hier steht die Sicht der Zeitung. Das lose Format ist das eigentliche Thema der Serie, und es ist auch der Grund, warum die Serie in Einzelteilen leichter zu bewundern ist als im Ganzen zu ertragen. Die Stand-up-Aufnahme von der Bühne statt aus dem Publikum ist die richtige Entscheidung – sie legt den Witz in den Raum statt in den Schoß der Menge. Die Besetzung mit Gastkomikern ist ein echtes Vergnügen, denn das sind Leute, die wissen, wie man vor der Kamera lustig ist, ohne Schauspielerei vorzutäuschen.
Aber dieselbe Entscheidung, die „God“ und „Oh Louie“ ermöglicht, ist die Entscheidung, die es der Serie erlaubt, sich zu weigern, etwas aufzubauen. C.K.s Aussage, es sei ihm egal, ob eine Episode das Ziel einer anderen zunichtemacht, ist ehrlich, und sie ist zugleich die Beschreibung einer Serie, die niemals eine langfristige Wette einlösen wird. Pamela ist die Ausnahme, und sie ist gerade deshalb die Ausnahme, weil Adlon der Serie etwas gibt, wohin sie zurückkehren kann.
Die 6,9 von 10 spiegelt diese Spaltung wider. Das Drehbuch, die Regie und die schauspielerischen Leistungen verdienen in isolierten Abschnitten mehr als das. Die Serie als Ganzes verdient genau das, weil eine Serie, die sich weigert, etwas anzusammeln, nicht so bewertet werden kann, als täte sie es.
Was die Bestätigung des Fehlverhaltens für die Bilanz bedeutet
Es wäre einfach, die Entscheidung von FX unter „Wirtschaft“ abzulegen und zur Tagesordnung überzugehen. Das wäre falsch. Die Serie ist auf ungewöhnlich vollständige Weise C.K.s Werk – von ihm geschrieben, inszeniert, entwickelt, geschnitten und produziert, mit ihm als Hauptdarsteller und als einziger Figur in jeder Episode. Es gibt keine Version von „Louie“, die die Trennung des Werks von dem Mann übersteht, denn das Werk ist der Bericht des Mannes über sich selbst, leicht fiktionalisiert und von ihm gespielt.
Das ändert rückwirkend nichts daran, was die Episoden tun. Die Therapeutenszenen sind immer noch komisch und immer noch auf die richtige Weise unbeholfen. Das Stand-up ist immer noch Originalmaterial, das für die Serie aufgenommen wurde. Die Töchter werden immer noch von Delany und Parker gespielt. Die Emmy-Auszeichnungen für das Drehbuch sind immer noch Auszeichnungen für das Drehbuch.
Was sich ändert, ist das erneute Ansehen. Eine Serie, die auf einer fiktionalisierten Version ihres Schöpfers aufbaut und in der der Schöpfer jede Produktionsstufe kontrolliert, liest sich anders, sobald der Schöpfer bestätigt hat, dass die Vorwürfe gegen ihn zutreffen. Das ist keine kritische Ableitung aus der Bewertung. Es ist eine Tatsache über die Bedingungen, unter denen heute jeder an die 61 Episoden herantritt, und sie gehört neben den Auszeichnungen in die Akten.
Die Bewertung
„Louie“ ist eine Comedy-Drama-Serie, die am 29. Juni 2010 auf FX Premiere hatte, fünf Staffeln und 61 Episoden umfasste und ihre ursprüngliche Ausstrahlung am 28. Mai 2015 beendete. Ihr Format ist wirklich ungewöhnlich, ihre Besetzung mit Gastkomikern ist tief, und ihre besten Episoden rechtfertigen den kritischen Beifall und die Emmy-Anerkennung. Ihre Weigerung, Kontinuität durchzusetzen, ist eine Philosophie, kein Mangel, doch sie begrenzt, wie viel die Serie als Serie und nicht als eine Ansammlung von Teilen bedeuten kann.
6,9 von 10.
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