‚The Swan‘ entlarvt: Ein Blick hinter die sadistischste Reality-Show aller Zeiten (
Die Dokumentation ‚The Swan: Behind the Mirror‚ feierte am 29. September auf Hulu ihre Premiere und vertritt eine einfache These: Foxs Reality-Reihe aus dem Jahr 2004 war keine harmlose Schönheits-Makeover-Show. Sie war eine Maschine, die dazu bestimmt war, Frauen für Einschaltquoten zu demütigen. Unter der Regie von Erin Lee Carr stützt sich der Film auf Interviews mit ehemaligen Kandidatinnen, Produzenten, Trainern, Kulturkritikern und einem der Schönheitschirurgen der Show, um das Bild eines Unternehmens zu zeichnen, das auf Kosten von Profit aus verletzlichen Menschen profitierte. (
Das Konzept war von Anfang an grausam. Die ehemalige Telemundo-Managerin Nely Galán schuf die Show, die 16 weibliche Kandidatinnen aus über 250.000 Bewerbern auswählte und sie „Hässliche Enten“ nannte. Sie unterzogen sich über 90 Tage hinweg extremen plastischen Operationen, Zahnbehandlungen, Training und Crash-Diäten und konkurrierten dann im „ultimative Schönheitswettbewerb“ um den Titel „The Swan“. Die Show versprach, 250.000 Dollar pro Kandidatin für ihre Verwandlung auszugeben, aber den Kandidatinnen wurde mitgeteilt, dass sie dieses Geld schulden würden, wenn sie die Show verlassen würden. (
Die 90-Tage-Isolation (
Die Frauen wurden in Apartments isoliert, in denen es keine reflektierenden Oberflächen gab. Sogar CDs wurden beschlagnahmt. Sie durften sich nicht selbst sehen und durften ohne Genehmigung über ihre Nextel-Funkgeräte nicht gehen. Sie nannten es „Pretty Prison“. (
Kristy Garza, eine der im Film interviewten Kandidatinnen, schloss sich der ersten Staffel nach ihrem Ausscheiden aus dem Militär an. Sie hatte jahrelang mit Selbstwertproblemen zu kämpfen und beschrieb sich als Tomboy, die sich hübsch fühlen wollte. Nach der Geburt sagte sie, sie habe „im Alter von 23 Jahren Kuh-Euter“. Sie bewarb sich, wurde angenommen und es schlug fast sofort etwas schief. (
„Meine Warnsignale begannen zu klingeln, als wir in den Apartments in Marina Del Rey ankamen und uns zeigten, dass alle reflektierenden Oberflächen abgedeckt waren“, erinnert sie sich. „Ich hatte mein Leben in diesem Vertrag unterschrieben und Sie geben mir bereits Überraschungen, also was geht noch vor?“
Carr umreißt den Auswahlprozess in harter Sprache. „Sie suchten nicht nach Menschen, die ihr Leben im Griff hatten“, sagt sie. „Sie suchten nach Menschen, die meiner Meinung nach verwundbar waren, und wenn man Menschen, die bereits Bedenken hinsichtlich ihrer psychischen Gesundheit geäußert haben, 90 Tage lang isoliert, wird es schief gehen.“
Was die Teilnehmer ertragen mussten
Die körperlichen Anforderungen waren unerbittlich. Die Teilnehmer trainierten sechs Tage die Woche, manchmal zweimal täglich, während sie sich von mehreren Operationen erholten. Sie folgten einer strengen Diät von 800-1.200 Kalorien pro Tag von Jenny Craig.
„Es waren so viele von uns, die eine Woche lang keinen Stuhlgang hatten“, teilt Kristy in der Dokumentation mit.
Die Diät war extrem, und die Workouts kamen während der Genesung. Diese Kombination brachte die Teilnehmer an ihre Grenzen. Die Isolation bedeutete, dass die Frauen sich nicht selbst beurteilen konnten, was den Transformationsprozess intensiver machte.
Der Schönheitswettbewerb-Twist
Hier ist die Abfolge der Täuschung der Sendung:
- Die Teilnehmer wurden ausgewählt und unterzogen sich ihren Operationen.
- Man teilte ihnen mit, dass sie an einem Transformationsprogramm teilnehmen.
- Erst später wurden sie darüber informiert, dass sie an einem Schönheitswettbewerb teilnehmen.
- Die Enthüllung erfolgte, nachdem die Operationen abgeschlossen waren, während sie sich noch erholten.
Carl Buehl, ein leitender Produzent der ersten Staffel, sagt, das Mandat für den Wettbewerb kam von den Führungskräften von Fox. Er stellte die Frage: „Zerstört ihr nicht alles, was wir für sie getan haben?“
Kristy war besonders verärgert über die Enthüllung. „Ich bin gekommen, weil ich Selbstwertprobleme habe, und jetzt werdet ihr mich dazu bringen, mich im nationalen Maßstab mit jedem zu vergleichen, während ich mich noch aufbaue?“, ruft sie aus. „Ich bin bis heute stinkwütend. Wir wurden grob behandelt und respektlos behandelt. Ihr könnt jemanden einladen, an einem Spiel teilzunehmen, und dann die Regeln mitten im Spiel ändern. Es war Bullshit.“
Das Schönheitswettbewerb-Element war eine Überraschung für alle außer den Führungskräften. Die Kandidatinnen hatten Verträge unterzeichnet und hatten für ihre Teilnahme bezahlt. Die Show versprach eine Verwandlung, verwandelte sich dann aber in einen Wettbewerb.
Staffel 2 verschlimmert sich
Die zweite Staffel war noch ausbeuterischer. Die Schwestern Kari und Gina Bravata wurden als Kandidatinnen gegeneinander ausgespielt – aber Ginas Teilnahme wurde Kari geheim gehalten. Die Geschwister wurden mit den Codenamen „Mark“ und „Greg“ versehen, um die Überraschung nicht zu verderben. Falls Gina etwas verplaudern sollte, sah ihr Vertrag vor, dass sie 5 Millionen Dollar plus Anwaltskosten schuldeten.
„Ich bin immer noch so bitter und so wütend“, versichert Kari. „Ich glaube, sie haben letztendlich versucht, unsere Bindung zu zerstören, was niemals passieren wird, weil wir stärker sind als sie.“
Die Vertragsbestimmung war außergewöhnlich. Eine Kandidatin konnte Millionen schulden, wenn sie Informationen über die Show preisgab. Das ist keine Regel eines Spiels – es ist eine Drohung. Die Show nutzte die Beziehung der Schwestern gegen sie aus, und die Dokumentation präsentiert die Entscheidung als einen kalkulierten Schritt zur Steigerung der Dramatik.
Dr. Randal Haworths verabscheuungswürdige Haltung
Eine der beunruhigendsten Figuren in der Dokumentation ist Dr. Randal Haworth, einer der beiden Schönheitschirurgen der Show. Er erklärte: „Es gibt im Leben keine Opfer, nur Freiwillige.“
Die Frauen erinnern sich, wie Haworth sie zu einer Garage rief, wo sie unter rockiger Musik dazu gedrängt wurden, sich auszuziehen und nackte Fotos von sich machen zu lassen. Die Fotos sollten „Vorher-Nachher“-Aufnahmen für die Show sein, aber Haworth enthüllte im Film, dass die Nacktfotos eigentlich für ein Coffee-Table-Buch gedacht waren, das nie entstand.
Die Frauen wurden aufgefordert, sich vor Fremden auszuziehen. Die Musik fügte eine weitere Ebene des Spektakels hinzu. Der Dokumentarfilm präsentiert die Erfahrung anhand der Erinnerungen der Frauen.
Das Erbe von ‚The Swan‘
Die Show war ein Riesenerfolg bei ihrer Premiere im April 2004 und zog 9 Millionen Zuschauer in den gesamten Vereinigten Staaten an. Die Einschaltquoten fielen in Staffel 2 aufgrund heftiger Kritik ein, und die Show wurde abgesetzt. Seitdem steht „The Swan“ an der Spitze der meisten Listen für die „Schlechteste Reality-TV-Serie der Geschichte“ und steht für den kulturellen Tiefpunkt der bildbesessenen frühen 2000er Jahre.
Flynn, der zukünftige Autor von „Gone Girl“, rezensierte die Show für Entertainment Weekly und bezeichnete sie als „eine abscheuliche Mischung aus Herablassung und Selbstbesessenheit“ und „eine misogynistische Mischung aus zwei üblichen TV-Tugenden: Kommerzialismus und Konformität.“
Der Dokumentarfilm präsentiert die Show als Produkt ihrer Zeit. Die frühen 2000er Jahre waren von Bildern besessen, und „The Swan“ brachte diese Obsession in ihre logische Fortsetzung. Die Show nahm Frauen, denen gesagt wurde, sie seien hässlich, alles weg – ihre Spiegel, ihre Privatsphäre, ihre Kontrolle über ihren eigenen Körper – um sie in eine Form zu bringen, die die Experten der Show für attraktiv hielten.
Der Dokumentarfilm lässt niemanden ungeschoren davonkommen. Er macht die Führungskräfte, die Produzenten, die Chirurgen und die Teilnehmer selbst für das verantwortlich, was geschah.
„The Swan: Behind the Mirror“ ist auf Hulu abrufbar.
Sehen Sie das Video, auf dem sich die Geschichte stützt, bei Variety.
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