Der Timer beginnt zu laufen, in dem Moment, in dem Quinn Mallorys Maschine ein Loch in seinen Keller in San Francisco reißt, und er hört nie wirklich auf. Das ist der Motor von Sliders, der Science-Fiction-Serie, die Tracy Tormé und Robert K. Weiss 1995 für Fox entwickelten. Ein Wunderkind baut eine Tür zu unendlichen Erden, testet sie mit zwei Personen, die zu nah stehen, und verliert die Koordinaten nach Hause. Was folgt, sind fünf Staffeln Triage.
Trailer, via SLiDERS DiMENSiON.
Ein Keller, ein Timer und vier gestrandete Reisende
Die Prämisse ist klar. Quinn Mallory (Jerry O’Connell) lädt seine Kollegin Wade Welles (Sabrina Lloyd) und seinen Mentor Professor Maximillian Arturo (John Rhys-Davies) ein, seine Erfindung laufen zu sehen. Ein Stromstoß und ein früher Aufbruch ziehen alle drei durch den Vortex, zusammen mit einem abgewrackten Soul-Sänger namens Rembrandt „Cryin‘ Man“ Brown (Cleavant Derricks), der zufällig zur falschen Zeit am falschen Ort ist.
Die vier sitzen fest. Der tragbare Timer, der den Vortex öffnet, war nie dafür gedacht, sie nach Hause zu führen. Er sollte sie in das Universum zurückbringen, das sie verlassen hatten. Ihre vorzeitige Flucht aus einer gefährlichen Situation brachte seine Fixierung auf diese Koordinaten durcheinander. Jetzt zählt er bis zum nächsten Fenster herunter, von Minuten bis zu Monaten, und wenn er null erreicht, sliden sie oder sie bleiben, wo sie sind.
Bleiben sie, wo sie sind, dauert die Wartezeit auf die nächste Öffnung fast drei Jahrzehnte.
Diese eine Regel leistet mehr als jedes Monster der Woche. Sie verwandelt jede Episode in einen Countdown, und sie verwandelt jede neue Erde in einen Ort, den die Figuren sich nicht leisten können zu lieben.
Fox, dann Sci-Fi und ein Umzug in den Süden
Sliders lief fünf Staffeln und 87 Episoden, startete am 22. März 1995 und endete am 4. Februar 2000. Die ersten drei Staffeln liefen auf Fox. Nachdem Fox die Serie abgesetzt hatte, wechselte sie für ihre letzten beiden zum Sci-Fi Channel.
Die Produktion folgte dem Geld. Die ersten beiden Staffeln wurden in Vancouver, British Columbia, gedreht. Die letzten drei wurden hauptsächlich in Los Angeles, Kalifornien, gefilmt.
Die ausführenden Produzenten wechselten im Laufe der Serie. Weiss, Tormé, Leslie Belzberg, John Landis, David Peckinpah, Bill Dial und Alan Barnette trugen den Titel zu verschiedenen Zeitpunkten. Diese Fluktuation hinter der Kamera ist es wert, benannt zu werden, denn sie zeigt sich auf dem Bildschirm.
Das Ensemble wechselte, und die Serie überlebte es
Die ursprünglichen vier trugen die frühen Staffeln. O’Connells Quinn baute die Maschine und hörte nie auf, seinen Fehler wiedergutmachen zu wollen. Lloyds Wade war die erdende Freundin. Rhys-Davies gab Arturo das Gewicht eines Mannes, der genau verstand, wie schlimm ihre Lage war. Derricks‘ Rembrandt, der versehentliche Passagier, wurde zum Herzen der Serie, ein Darsteller ohne wissenschaftliche Ausbildung und mit dem meisten zu verlieren.
Dann begannen die Abgänge. Besetzungsmitglieder gingen und wurden ersetzt. Kari Wührer kam als Captain Maggie Beckett dazu. Tembi Locke spielte Diana Davis. Robert Floyd übernahm die Rolle des Quinn Mallory.
Eine Serie über den Verlust der Heimat verlor immer wieder ihre eigenen Leute. Die Parallele ist nicht subtil, und Sliders hat nie so getan, als wäre sie es.
Erden, gebaut aus einer falschen Abzweigung
Das Beste, was Sliders tut, ist, Geschichte als Variable zu behandeln. Manche Welten hängen an einem einzigen veränderten Ereignis. Eine Erde entdeckte das Penicillin nie. Eine andere verlor den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Das ist keine Kulisse. Es sind Argumente darüber, wie dünn der Faden unserer eigenen Welt wirklich ist.
Andere Welten verabschieden sich ganz von der Geschichte. Eine lässt die Zeit rückwärts laufen. Eine verlor nie die Dinosaurier.
Diese Bandbreite ist der wahre Ehrgeiz der Serie. Sie kann in einer Episode eine politische Parabel und in der nächsten eine reine Überlebensgeschichte erzählen, und der Timer macht beide dringlich. Die Reisenden dürfen diese Orte nicht studieren. Sie werden in sie hineingezogen und verlassen sie, bevor sie verstehen, was sie berührt haben.
Was das Format kostet
Hier ist das Problem. Eine so offene Prämisse lädt zur Faulheit ein, und Sliders gab ihr oft nach. Wenn jede Welt möglich ist, muss keine Welt mit Sorgfalt gebaut werden. Zu viele Episoden nutzen den Parallel-Erde-Aufhänger als Kostümwechsel und eine frische Runde Schurken und setzen dann das Spielbrett zurück.
Der erzwungene Besetzungswechsel half nicht. Die Menschen zu ersetzen, die die Maschine gebaut hatten, verändert, worum es in der Serie geht. Quinns Schuld, Arturos Autorität, Wades Loyalität – das waren die tragenden Wände. Die späteren Staffeln behielten das Konzept und verloren einen Teil des Grundes, sich zu kümmern.
Der Umzug von Vancouver nach Los Angeles folgt derselben Drift. Die frühen Staffeln wirken wie eine Serie mit Budget und Plan. Die späteren wirken wie eine Serie, die eine Formel streckt.
Warum Rembrandt immer noch trägt
Wenn eine einzige Leistung den gesamten Durchlauf rechtfertigt, dann ist es Derricks als Rembrandt Brown. Er ist der einzige Reisende, der kein Interesse an der Wissenschaft hat. Er hat die Maschine nicht gebaut, er hat sie nicht studiert, er sang einfach im falschen Raum. Sein Bogen vom Ausgebrannten zum Unverzichtbaren ist das menschliche Rückgrat einer Show, die leicht eine reine Gadget-Show hätte sein können.
Die Rolle gab der Serie auch ihren klarsten emotionalen roten Faden. Quinn will die Mathematik reparieren. Arturo will sie verstehen. Rembrandt will einfach nur nach Hause. Das ist die Position des Publikums, und Derricks spielt sie ohne Ironie.
Das Parallel-Erde-Format alterte ebenfalls besser, als sein Ruf vermuten lässt. Alternativgeschichts-Erzählungen sind heute allgegenwärtig. Sliders war früh dort, im Network-Fernsehen, mit einem Handrequisit und einer Countdown-Uhr als einzigen festen Regeln.
Wo die Wertung landet
Sliders ist eine 7,6 von 10. Diese Wertung verdient es sich durch das Konzept und durch Derricks, nicht durch Beständigkeit.
Die Grundidee ist wirklich großartig: eine Maschine, die jede Erde erreichen kann außer der, von der man kam, und ein Timer, der einem alle paar Jahrzehnte einen Versuch gibt. Das ist eine Prämisse mit Biss, und die ersten zwei Staffeln nutzen sie. Die Alternativgeschichts-Episoden, von einer Welt ohne Penicillin über ein britisches Amerika bis zur umgekehrten Zeit bis hin zu lebenden Dinosauriern, zeigen, was die Show sein konnte, wenn sie sich festlegte.
Die späteren Staffeln zeigen, was passiert, wenn eine gute Prämisse zur Produktionsstraße wird. Besetzungswechsel, ein Senderwechsel und ein Umzug von Vancouver nach Los Angeles hinterließen Spuren. Die Show rutschte weiter, aber sie kam nirgendwo mehr an, wo es darauf ankam.
Das ist die ehrliche Lesart. Sliders wird wegen seines Hooks in Erinnerung behalten, und das sollte es auch. Es wird nicht dafür in Erinnerung behalten, die Landung geschafft zu haben, weil es nie eine bekam. Der Timer lief ab.
WICHTIGE FAKTEN
- Wertung: 7,6/10
- Erschaffen von: Tracy Tormé und Robert K. Weiss
- Staffeln: 5
- Episoden: 87
- Erstausstrahlung: 22. März 1995
- Letzte Ausstrahlung: 4. Februar 2000
- Sender: Fox (Staffeln 1–3), Sci-Fi Channel (Staffeln 4–5)
- Drehort: Vancouver, British Columbia (Staffeln 1–2); Los Angeles, Kalifornien (Staffeln 3–5)
- Genres: Action & Abenteuer, Sci-Fi & Fantasy
- Hauptbesetzung: Jerry O’Connell, Sabrina Lloyd, John Rhys-Davies, Cleavant Derricks, Kari Wührer, Tembi Locke, Robert Floyd
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