El temporizador empieza a contar en el momento en que la máquina de Quinn Mallory rasga un agujero en su sótano de San Francisco, y nunca se detiene realmente. Ese es el motor de Sliders, la serie de ciencia ficción que Tracy Tormé y Robert K. Weiss crearon para Fox en 1995. Un niño genio construye una puerta a infinitas Tierras, la prueba con dos personas paradas demasiado cerca y pierde las coordenadas para volver a casa. Lo que sigue son cinco temporadas de triaje.
Tráiler, vía SLiDERS DiMENSiON.
Un sótano, un temporizador y cuatro viajeros varados
La premisa es limpia. Quinn Mallory (Jerry O’Connell) invita a su compañera de trabajo Wade Welles (Sabrina Lloyd) y a su mentor, el profesor Maximillian Arturo (John Rhys-Davies), a ver funcionar su invento. Una subida de tensión y una salida anticipada arrastran a los tres por el vórtice, junto con un cantante de soul venido a menos llamado Rembrandt «Cryin’ Man» Brown (Cleavant Derricks), que casualmente está en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Los cuatro están atrapados. El temporizador de mano que abre el vórtice nunca tuvo la intención de guiarlos a casa. Estaba destinado a devolverlos al universo que dejaron. Su escape prematuro de una situación peligrosa alteró su fijación de esas coordenadas. Ahora hace la cuenta regresiva hasta la próxima ventana, que puede ser de minutos a meses, y cuando llega a cero, se deslizan o se quedan donde están.
Quedarse donde están significa que la espera para la próxima apertura dura casi tres décadas.
Esa única regla hace más trabajo que cualquier monstruo de la semana. Convierte cada episodio en una cuenta regresiva y convierte cada nueva Tierra en un lugar que los personajes no pueden permitirse amar.
Fox, luego Sci-Fi y una mudanza al sur
Sliders se emitió durante cinco temporadas y 87 episodios, con estreno el 22 de marzo de 1995 y cierre el 4 de febrero de 2000. Las primeras tres temporadas se emitieron en Fox. Después de que Fox cancelara la serie, pasó al Sci-Fi Channel para sus dos últimas.
La producción siguió el dinero. Las dos primeras temporadas se rodaron en Vancouver, Columbia Británica. Las tres últimas se filmaron principalmente en Los Ángeles, California.
Los productores ejecutivos rotaron a lo largo de la serie. Weiss, Tormé, Leslie Belzberg, John Landis, David Peckinpah, Bill Dial y Alan Barnette ostentaron el título en distintos momentos. Esa rotación detrás de cámara merece mención, porque se nota en pantalla.
El elenco cambió, y el programa lo superó
Los cuatro originales sostuvieron las primeras temporadas. Quinn, de O’Connell, construyó la máquina y nunca dejó de intentar corregir su error. Wade, de Lloyd, era la amiga que daba estabilidad. Rhys-Davies le dio a Arturo el peso de un hombre que entendía exactamente lo grave que era su situación. Rembrandt, de Derricks, el pasajero accidental, se convirtió en el corazón del programa, un artista sin formación científica y el que más tenía que perder.
Luego empezaron las salidas. Miembros del elenco se fueron y fueron reemplazados. Kari Wührer se incorporó como la capitana Maggie Beckett. Tembi Locke interpretó a Diana Davis. Robert Floyd asumió el papel de Quinn Mallory.
Un programa sobre perder tu hogar siguió perdiendo a su propia gente. El paralelo no es sutil, y Sliders nunca fingió que lo fuera.
Tierras construidas a partir de un solo paso en falso
Lo mejor que hace Sliders es tratar la historia como una variable. Algunos mundos dependen de un único acontecimiento alterado. Una Tierra nunca descubrió la penicilina. Otra perdió la Guerra de Independencia de Estados Unidos. No son simples decorados. Son argumentos sobre lo delgado que es realmente el hilo de nuestro propio mundo.
Otros mundos abandonan la historia por completo. Uno hace correr el tiempo al revés. Otro nunca perdió a los dinosaurios.
Esa amplitud es la verdadera ambición del programa. Puede hacer una parábola política en un episodio y una historia de supervivencia directa en el siguiente, y el temporizador hace que ambas sean urgentes. Los viajeros no pueden estudiar estos lugares. Quedan atrapados en ellos, y se van antes de entender qué tocaron.
Lo que cuesta el formato
Aquí está el problema. Una premisa tan abierta invita a la pereza, y Sliders cedió a ella con frecuencia. Cuando cualquier mundo es posible, ningún mundo tiene que construirse con cuidado. Demasiados episodios usan el gancho de la Tierra paralela como un cambio de vestuario y un nuevo conjunto de villanos, y luego reinician el tablero.
La rotación forzada del elenco no ayudó. Reemplazar a las personas que construyeron la máquina cambia de qué trata el programa. La culpa de Quinn, la autoridad de Arturo, la lealtad de Wade: esas eran las paredes de carga. Las temporadas posteriores conservaron el concepto y perdieron parte de la razón para interesarse.
El traslado de Vancouver a Los Ángeles sigue la misma deriva. Las primeras temporadas parecen un programa con presupuesto y un plan. Las posteriores parecen un programa estirando una fórmula.
Por qué Rembrandt todavía se sostiene
Si una actuación justifica toda la serie, es la de Derricks como Rembrandt Brown. Es el único viajero sin interés en la ciencia. No construyó la máquina, no la estudió, simplemente cantaba en la sala equivocada. Su arco de fracasado a indispensable es la columna humana de un programa que fácilmente podría haber sido solo artilugios.
El papel también le dio a la serie su hilo emocional más claro. Quinn quiere arreglar las matemáticas. Arturo quiere entenderlas. Rembrandt solo quiere volver a casa. Esa es la posición del público, y Derricks la interpreta sin ironía.
El formato de Tierras paralelas también envejeció mejor de lo que su reputación sugiere. Las historias de historia alternativa están por todas partes ahora. Sliders llegó temprano, en televisión abierta, con un accesorio de mano y un reloj de cuenta regresiva como únicas reglas fijas.
Dónde queda la calificación
Sliders es un 7.6 sobre 10. Se gana esa calificación por su concepto y por Derricks, no por su consistencia.
La idea central es genuinamente grandiosa: una máquina que puede alcanzar cualquier Tierra excepto aquella de la que vienes, y un temporizador que te da una oportunidad cada pocas décadas. Es una premisa con fuerza, y las dos primeras temporadas la aprovechan. Los episodios de historia alternativa, desde un mundo sin penicilina hasta una América británica, pasando por el tiempo invertido y los dinosaurios vivos, muestran lo que el programa podía ser cuando se comprometía.
Las temporadas posteriores muestran lo que pasa cuando una buena premisa se convierte en una línea de producción. La rotación del elenco, un cambio de cadena y una mudanza de Vancouver a Los Ángeles dejaron marcas. El programa siguió deslizándose, pero dejó de llegar a algún lugar que importara.
Esa es la lectura honesta. A Sliders se le recuerda por su gancho, y debería ser así. No se le recuerda por aterrizar bien el final, porque nunca tuvo uno. El temporizador se agotó.
DATOS CLAVE
- Calificación: 7.6/10
- Creada por: Tracy Tormé y Robert K. Weiss
- Temporadas: 5
- Episodios: 87
- Emitido por primera vez: 22 de marzo de 1995
- Última emisión: 4 de febrero de 2000
- Cadenas: Fox (temporadas 1–3), Sci-Fi Channel (temporadas 4–5)
- Filmada en: Vancouver, Columbia Británica (temporadas 1–2); Los Ángeles, California (temporadas 3–5)
- Géneros: Acción y aventura, ciencia ficción y fantasía
- Elenco principal: Jerry O’Connell, Sabrina Lloyd, John Rhys-Davies, Cleavant Derricks, Kari Wührer, Tembi Locke, Robert Floyd
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