Zwei Homeruns der Atlanta Braves gegen die Philadelphia Phillies haben ein NLDS-Duell herbeigeführt, bei dem die Entscheidungen über die Rotation der Braves möglicherweise bestimmen, wie weit sie im Oktober vorankommen.
Die Braves sicherten sich den Sieg im ersten Spiel und kamen von einem 3:2-Rückstand im achten Inning zurück. Der dritte baseman Austin Riley betrat die Schlagbox mit leeren Bases und schlug einen Homerun gegen den Closer Jhoan Duran, wodurch Atlanta mit 5:3 in Führung ging. Der Sieg gab Atlanta einen 1:0-Vorsprung in der Serie, wobei der Reliever Raisel Iglesias die letzten Outs sicherte.
Spiel zwei war ein viel wilderer Wettkampf. Der Stand war ausgeglichen bei eins, als Bryce Harper eine routinemäßige Fliegball in rechter Feldposition im siebten Inning falsch einschätzte, wodurch ein Run in das Spiel kam und ein weiterer durch einen Sacrifice Fly entstand. Kyle Schwarber schickte dann einen weit, um die Gäste mit 3:2 in Führung zu bringen. Harper antwortete mit seinem eigenen Homerun, um den Stand auf 3 zu halten. Alec Bohm brachte die Führung wieder in den 10. Inning, und Andrew Painter besiegelte den Sieg mit dem Save für Philadelphia.
Donnerstagabend brachte die Divisionsrivalen für ein alles entscheidendes Spiel drei im Truist Park zusammen, wobei die Menge aufmerksam zusah und der Einsatz hoch war. Der Wettkampf war ein Haus voller Leute, ein Prime-Time-Ereignis, bei dem ein Team nach dem letzten Out nach Hause ging. Das ist die Art von Druck, den Playoff-Baseball mit sich bringt.
Wheeler’s Short Rest
Donners Tages Spiel drei war ein Mussieg für die Phillies, und Zack Wheeler musste es im Short Rest werfen. Der Grund war einfach: die Arizona Diamondbacks würden den Wild-Card-Rennen nicht aufgeben. Diese Weigerung ließ die Phillies keine andere Wahl, als Wheeler am Sonntag Nachmittag zu starten, um ihren Platz in den Playoffs zu sichern.
Philadelphia entschied sich für den erfahrenen Starter Aaron Nola anstelle von Wheeler, obwohl Nola gerade die schlechteste Saison seiner Karriere beendet hatte, obwohl er mit mehr Rest in das Spiel kam. Die Wahl zahlte nicht schnell. Im ersten Inning führten aufeinanderfolgende Walks zu Ronald Acuna Jr. und Matt Olson zu Michael Harris II, der dann einen Three-Run-Homerun in den rechten Mittelbereich schlug. Dieser Schlag brachte Atlanta mit 3:0 in Führung, bevor jemand blinzeln konnte.
Kerr Steps Up
Die Braves hatten keine weiteren Optionen für den Pitching-Staff, weshalb sie Ray Kerr am Start des Spiels gegen die Phillies-Aufstellung auf die Mound stellten. Kerr hat in diesem Jahr nur 18 reguläre Saison-Innings geworfen, und er pitchte 3,1 Innings mit nur einem erlaubten Hit, einem ausgegebenen Walk, zwei Strikeouts und keiner aufgegebenen Run.
Die Phillies wurden hauptsächlich von Grant Holmes und einer Reihe von Relievern aufgehalten, bis in die Mitte der Innings, als Ozzie Albies Atlanta mit einem Two-Run-Homer gegen Wheeler etwas Luft verschaffte, der im Relief pitchte.
Die Phillies brachten mit einem Out in der sechsten zwei Läufer in Scoring-Position, konnten aber nur einen einzelnen Run auf einen Alec Bohm Ground Out erzielen. Matt Olson holte es mit einem Solo-Homer im siebten wieder zurück und erhöhte die Führung auf 6:1. Philly holte einen Run zurück auf einen Trea Turner Sac Fly im achten Inning.
Walt Weiss, Braves-Manager, ging gegen den üblichen Plan vor und wandte sich an seinen eigenen Ace, Chris Sale, um die letzten Outs zu holen, anstatt den Closer Raisel Iglesias zu verwenden. Diese Entscheidung bedeutete, dass Sale am Samstag nicht mehr pitchen würde, da er nun keine Notwendigkeit für eine schnelle Erholung mehr hatte.
Die Dodgers Lüften
Die Braves haben ihren Platz für die NLDS gesichert, wo sie auf den amtierenden Champion Los Angeles Dodgers in einem Kampf der Titanen treffen. Auf dem Papier hat LA einen Vorteil, da sie von der Ruhe profitiert haben, die ein First-Round-Bye bietet.
Los Angeles kann seine Rotation nach Belieben gestalten, seinen Bullpen frisch halten und verletzten Spielern wie Shohei Ohtani die Möglichkeit geben, sich vor der Serie auszuruhen. Im Gegensatz dazu hat Atlanta gerade drei aufeinanderfolgende anspruchsvolle Spiele in hochdruckbehafteten Playoff-Szenarien bestritten. Der Übergang von 0–100 hat sich für einige Teams nach Bye-Wochen als schwierig erwiesen, was die Vorbereitung von LA reduzieren könnte.
Atlanta hat keine Wahl, als einen Pitching-Plan für das erste Spiel der Serie zusammenzustellen. Sale startete Spiel eins der Wild-Card-Series, aber sein Einsatz, um Spiel drei zu beenden, eliminiert jede Möglichkeit, am Samstag kurzfristig zu pitchen. Tyler Mahle bestieg am Mittwoch die Mound, was ihn frühestens bis Spiel drei aus dem Spiel nimmt. Grant Holmes warf am Donnerstag zwei Innings, was seine Verfügbarkeit in Frage stellt.
Die Offensive Trägt Gewicht
Olson, Riley, Albies, Acuna, Harris und Drake Baldwin verleihen der Aufstellung der Braves viel Schlagkraft, während Iglesias eine sehr starke Saison in der bullpen ablieferte und Sale sich als Naturgewalt herausgestellt hat.
Diese Saison ist die Offensive von LA hinter den Erwartungen zurückgeblieben, doch ihre Rotation sticht heraus. Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell und Tyler Glasnow bilden eine Gruppe, die zu den besten der Liga gehört.
Der Clash zwischen den beiden Teams sollte ein Muss für jeden Fernsehüberträger sein.
Was kommt als Nächstes
- Die Braves treffen in der NLDS auf die Dodgers, beginnend am Samstag.
- Sale kann nicht mit kurzer Pause nach dem Abschluss von Spiel drei antreten.
- Mahle wird voraussichtlich bis Spiel drei ausfallen.
- Holmes‘ zwei Innings am Donnerstag werfen Fragen nach seiner Verfügbarkeit auf.
- Die Dodgers erhalten nach ihrem freien Wochenende einen vollständig ausgeruhten bullpen.
Atlantas Pitching-Tiefe steht in diesem Oktober vor ihrer größten Herausforderung der Saison, und die Sorgen um den bullpen bedrohen, jede Entscheidung, die Walt Weiss treffen muss, zu verkomplizieren. Die Offensive hat bereits bewiesen, dass sie das Team allein zum Sieg führen kann.
Die Dodgers haben auf dem Papier die Oberhand, doch die Braves haben bewiesen, dass sie in der Lage sind, enge Spiele zu gewinnen, wenn der Druck steigt. Der Slugfest zwischen diesen beiden Mannschaften hat bereits für Begeisterung gesorgt, und die NLDS dürfte ihn noch übertreffen.
Quelle: “Braves dominieren die Phillies mit großen Home Runs, um ein großes NLDS gegen die Los Angeles Dodgers vorzubereiten,” Fox News.
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