Dos intercambios de jonrones entre los Atlanta Braves y los Philadelphia Phillies han definido un enfrentamiento de la Serie de División Nacional donde las opciones de rotación de los Braves podrían determinar hasta dónde llegarán en octubre.
Los Braves aseguraron su victoria en el primer partido, remontando un déficit de 3-2 en la octava entrada. El tercera base Austin Riley entró al toletero con las bases desocupadas y conectó un jonrón contra el cerrador Jhoan Duran, poniendo a Atlanta al frente con un marcador de 5-3. La victoria dio a Atlanta una ventaja de 1-0 en la serie, con el relevista Raisel Iglesias asegurando las últimas outs.
El partido dos fue un encuentro mucho más agitado. El marcador estaba empatado en uno cuando Bryce Harper juzgó mal un fly ball de rutina al jardín derecho en la séptima entrada, permitiendo que un corredor anotara y preparando el camino para otro en un elevado de sacrificio. Kyle Schwarber luego envió uno largo para poner a los visitantes al frente 3-2. Harper respondió con su propio jonrón para empatar el marcador a 3. Alec Bohm volvió a poner al frente a Philadelphia en la décima entrada, y Andrew Painter selló la victoria con el salvamento.
La noche del jueves reunió a rivales de la división para un partido decisivo en Truist Park, con la multitud observando de cerca y la apuesta alta. El encuentro fue una casa llena, un evento de horario estelar, con un equipo regresando a casa después de la última out. Ese es el tipo de presión que trae el béisbol de playoffs.
Descanso Corto de Wheeler
El partido tres del jueves fue un partido de ganar o perder para los Phillies, y Zack Wheeler tuvo que lanzarlo con descanso corto. La razón era simple: los Arizona Diamondbacks no abandonarían la carrera de la tarjeta comodín. Esa negativa dejó a los Phillies sin opción más que comenzar a Wheeler el domingo por la tarde, asegurando su lugar en los playoffs en el proceso.
Philadelphia optó por el lanzador inicial veterano Aaron Nola en lugar de Wheeler, aunque Nola acababa de terminar la peor temporada de su carrera, aunque sí llegó al partido con más descanso. La elección no dio resultado rápidamente. En la primera entrada, andaneles consecutivos a Ronald Acuna Jr. y Matt Olson prepararon el camino para Michael Harris II, quien luego envió un jonrón de tres carreras al centro-derecha. Esa explosión puso a Atlanta al frente 3-0 antes de que nadie pudiera parpadear.
Kerr Entra en Escena
Los Braves no tenían otras opciones de lanzamiento disponibles, así que pusieron a Ray Kerr en el montículo al inicio del partido contra el lineup de los Phillies. Kerr ha lanzado solo 18 entradas en la temporada regular, y lanzó 3.1 entradas con solo un hit admitido, una base por bolas concedida, dos ponches registrados y ninguna carrera encajada.
Los Phillies fueron contenidos en gran medida por Grant Holmes y una procesión de relevistas hasta la mitad de las entradas, cuando Ozzie Albies le dio a Atlanta un poco de respiro con un jonrón de dos carreras contra Wheeler, quien estaba lanzando en relevo.
Los Phillies pusieron a dos corredores en posición para anotar con un out en la sexta entrada, pero solo pudieron traer una carrera en un rodado de Alec Bohm. Matt Olson la recuperó de inmediato con un jonrón solitario en la séptima entrada, extendiendo la ventaja a 6-1. Philly recuperó una carrera en un voleo de sacrificio de Trea Turner en la octava entrada.
Walt Weiss, el manager de los Braves, se apartó del plan habitual y recurrió a su propio as, Chris Sale, para obtener las últimas outs en lugar de usar el cerrador Raisel Iglesias. Esa decisión significó que Sale no volvería a lanzar el sábado, ya que ahora no tenía necesidad de tiempo de recuperación rápida.
Los Dodgers Acechan
Los Braves han asegurado su lugar para la NLDS, donde se enfrentarán al campeón defensor, los Los Angeles Dodgers, en un choque de titanes. En el papel, LA tiene una ventaja, habiendo beneficiado de la tranquilidad que una ronda preliminar les brinda.
Los Ángeles puede organizar su rotación como elija, mantener su bullpen fresco y permitir que jugadores lesionados como Shohei Ohtani descanse antes de la serie. En contraste, Atlanta acaba de jugar tres encuentros consecutivos exigentes en entornos de alta presión de playoffs. La transición de 0 a 100 ha demostrado ser difícil para algunos equipos después de las semanas de descanso, lo que podría reducir el beneficio de la preparación de LA.
Atlanta no tiene otra opción que armar un plan de lanzamiento para el primer partido de la serie. Sale inició el primer partido de la serie de comodines, pero entrar para cerrar el partido tres elimina cualquier posibilidad de lanzar con poco descanso el sábado. Tyler Mahle subió al montículo el miércoles, lo que parece sacarlo de juego hasta el juego tres a más tardar. Grant Holmes lanzó dos entradas el jueves, lo que pone en duda su disponibilidad.
La Ofensiva Sostiene Peso
Olson, Riley, Albies, Acuna, Harris y Drake Baldwin le dan a la alineación de los Braves mucha potencia, mientras que Iglesias tuvo una campaña muy sólida en el bullpen y Sale ha demostrado ser una fuerza de la naturaleza.
Esta temporada, la ofensiva de LA ha quedado corta, aunque su rotación destaca. Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell y Tyler Glasnow forman un grupo que se encuentra entre los mejores del juego.
El choque entre los dos equipos debería ser algo que no se puede perder en la televisión.
¿Qué viene después?
- Los Braves se enfrentan a los Dodgers en la NLDS, a partir del sábado.
- Sale no puede lanzar con descanso corto después de cerrar el juego tres.
- Mahle probablemente estará fuera hasta el juego tres.
- Los dos innings de Holmes el jueves plantean preguntas sobre su disponibilidad.
- Los Dodgers obtienen un bullpen completamente descansado después de su semana libre.
La profundidad de lanzadores de Atlanta está a punto de enfrentarse a su mayor prueba de la temporada este octubre, y las preocupaciones sobre el bullpen amenazan con complicar cada elección que Walt Weiss debe hacer. La ofensiva ya ha demostrado que puede llevar al equipo a la victoria por sí sola.
Los Dodgers tienen ventaja en el papel, pero los Braves han demostrado ser capaces de ganar partidos cerrados cuando la presión aumenta. El enfrentamiento entre estos dos equipos ya ha brindado emoción, y la NLDS promete superarla.
Fuente: «“Braves dominate Phillies with big home runs to set up huge NLDS against Los Angeles Dodgers,” Fox News.
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