Eine umfangreiche Studie wird als potenziell mögliche Erklärung für den starken Anstieg der ADHS- und Autismusdiagnosen gefeiert. Der Anstieg dieser Diagnosen ist zum Gegenstand der öffentlichen Aufmerksamkeit geworden, und Forscher hoffen, dass diese umfangreiche Forschungsarbeit Licht auf die Ursachen dieses Trends werfen kann.
Eine Zusammenarbeit zwischen dem Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) und der Universität Aarhus verfolgte über 2,1 Millionen dänische Kinder und Jugendliche. Forscher verglichen über 71.000 Personen, die mit ADHS oder Autismus-Spektrum-Störung (ASS) diagnostiziert wurden, von 2012 bis 2022, mit über 713.000, die keine dieser Diagnosen erhalten hatten. Die von ScienceDaily veröffentlichte Studie in JAMA Psychiatry deutet darauf hin, dass die zunehmenden Diagnosezahlen teilweise auf eine größere Anerkennung und sich entwickelnde diagnostische Praktiken zurückzuführen sein könnten, und nicht ausschließlich auf einen Anstieg der tatsächlichen Erkrankungen.
Veränderung in der Bevölkerung mit Diagnosen
Frühere Forschungsergebnisse haben ergeben, dass Personen, die mit ADHS oder ASS diagnostiziert wurden, bestimmte Merkmale häufiger aufweisen als die allgemeine Bevölkerung. Zu diesen Merkmalen gehören eine Frühgeburt oder ein niedriges Geburtsgewicht, Eltern mit niedrigeren Bildungsabschlüssen oder Haushalten mit niedrigem Einkommen, ein Elternteil mit einer Vorgeschichte psychischer Störungen und die Inanspruchnahme von mehr Gesundheitsdienstleistungen vor der Diagnose.
Forscher fragten sich, ob sich die Muster verändert hätten, da ADHS- und ASS-Diagnosen häufiger wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass dies der Fall ist, und diese Veränderung ist über ein Jahrzehnt hinweg konsistent.
Niedriges Geburtsgewicht als Fallstudie
Eines der deutlichsten Beispiele stammt vom Geburtsgewicht. Zu Beginn des Studienzeitraums hatten Kinder, die mit niedrigem Geburtsgewicht geboren wurden, eine um 54 % höhere Wahrscheinlichkeit, später mit ADHS oder ASS diagnostiziert zu werden als Kinder, die mit normalem Geburtsgewicht geboren wurden. Gegen Ende der Studie war dieser Unterschied auf 17 % gesunken.
Mehrere Maßnahmen für sozioökonomische Nachteile zeigten ähnliche Rückgänge in ihren Verbindungen zu Frühgeburten, so die Forscher. Diese Konsistenz erstreckt sich über mehrere Risikofaktoren und deutet auf eine stetige Veränderung hin, anstatt auf eine einzelne Ausnahme.
Was die Daten tatsächlich zeigen
Das zentrale Ergebnis ist nicht, dass diese Risikofaktoren verschwunden sind. Die Forscher machen dies explizit deutlich: „Die zentrale Botschaft ist nicht, dass diese Risikofaktoren nicht mehr wichtig sind“, sagt Magnus Elias Tarp, PhD-Student an der Universität Aarhus und Erstautor der Studie. „Was wir festgestellt haben, ist, dass Menschen, die in den letzten Jahren diagnostiziert wurden, der Allgemeinbevölkerung stärker ähneln als diejenigen, die vor einem Jahrzehnt die gleiche Diagnose erhalten haben.“
Die Forschung misst nicht, wie stark jede Ursache die Differenz verringert hat. Was sie jedoch beweist, ist, dass der Abstand zwischen den beiden Gruppen kleiner wurde.
Breitere Treiber des Trends
Der Großteil der Studien zu ADHS und ASD befasst sich mit steigenden Diagnosezahlen und den Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, entweder Erkrankung zu entwickeln. Diese neue Forschung verfolgt einen anderen Ansatz und fragt stattdessen, ob sich die Gruppe verändert hat, die diagnostiziert wird.
Die Forscher weisen auf mehrere potenzielle Treiber hin:
- Das Bewusstsein für ADHS und ASD hat zugenommen.
- Gesundheitssysteme und Bildungseinrichtungen könnten Fälle effektiver identifizieren.
- Der Zugang zu diagnostischen Bewertungen könnte sich erweitert haben.
- Der Zeitpunkt, an dem neuroentwicklungliche Merkmale als klinisch beeinträchtigend angesehen werden, könnte sich geändert haben.
Keine einzelne Ursache kann für die hier beschriebenen Trends verantwortlich gemacht werden. Die Ergebnisse deuten stattdessen auf die Möglichkeit hin, dass steigende Diagnosezahlen nicht unbedingt bedeuten, dass die tatsächliche Inzidenz von ADHS oder ASD im gleichen Maße gestiegen ist.
Warum das wichtig ist
Diese Ergebnisse könnten die Art und Weise verändern, wie Forscher Veränderungen in der Rate von ADHS- und ASD-Fällen interpretieren. Sie könnten auch nützlich sein, um Gesundheits-, Schul- und Sozialdienste für Personen mit diesen Diagnosen zu organisieren.
Einige scheinbare Verbesserungen bei den Ergebnissen von Menschen mit ADHS oder Autismus könnten teilweise auf Veränderungen in den Merkmalen der Bevölkerung zurückzuführen sein, die derzeit Diagnosen erhalten, anstatt auf eine tatsächliche Verbesserung der Prognose der Erkrankungen selbst. Die Ergebnisse könnten daher beeinflussen, wie Forscher solche Berichte interpretieren.
Grenzen der Studie
Die dänische Forschung wurde in Dänemark durchgeführt, wobei die Autoren selbst anerkennen, dass weitere Studien erforderlich sind, bevor man sagen kann, ob diese Ergebnisse auch an anderen Orten Gültigkeit besitzen. Mit einer Teilnehmerzahl von über 2,1 Millionen ist der Umfang der Studie beträchtlich. Dennoch beschränken sich ihre Schlussfolgerungen auf die Personen, die an der Studie teilgenommen haben, und nicht weiter.
Die Forschung beweist nicht, dass ADHS- oder Autismusdiagnosen zu häufig gestellt werden. Sie deutet auch nicht darauf hin, dass diese Störungen milder geworden sind. Was sie zeigt, ist, dass sich die Gruppe von Menschen, die diese Diagnosen erhalten haben, im Laufe der Zeit verändert hat, und diese Tatsache muss bei der Betrachtung aktueller Muster berücksichtigt werden.
Die Zahlen hinter der Geschichte
Der Vergleich zwischen ADHS- und Autismusdiagnosen erstreckt sich über einen Zeitraum von 10 Jahren, mit den unten aufgeführten Zahlen.
| Merkmal | Beginn des Studienzeitraums | Ende des Studienzeitraums |
|---|---|---|
| Risiko niedrigen Geburtsgewichts | 54 % höhere Wahrscheinlichkeit einer Diagnose | 17 % höhere Wahrscheinlichkeit einer Diagnose |
| Frühgeburtsvereinigung ( | Rückläufig tendiert ( | Rückläufig tendiert ( |
| Maßnahmen zur Bekämpfung sozialökonomischer Nachteile ( | Rückläufig tendiert ( | Rückläufig tendiert ( |
Auffällig an dieser Studie ist, wie beständig die Ergebnisse über alle verwendeten Messgrößen hinweg sind. Der Rückgang ereignete sich nicht einmalig und hörte dann auf; stattdessen zeigte er sich beständig über verschiedene unterschiedliche Risikomaße hinweg. (
Was die Autoren sagten (
Der leitende Autor der Studie, Oleguer Plana-Ripoll, ein Forscher an ISGlobal und der Universität Aarhus, beschrieb die Methode des Teams wie folgt: „Unsere Ergebnisse helfen uns, besser zu verstehen, warum ADHS- und Autismusdiagnosen in den letzten Jahren so stark zugenommen haben“, sagt er. „Sie zeigen nicht, dass diese Zustände überdiagnostiziert werden oder dass sie weniger schwerwiegend geworden sind. Stattdessen deuten sie darauf hin, dass sich die Bevölkerung, die diese Diagnosen erhält, im Laufe der Zeit verändert hat, und dies muss bei der Interpretation aktueller Trends berücksichtigt werden. Es wären weitere Forschungen in anderen Ländern erforderlich, um festzustellen, ob diese Ergebnisse anderswo repliziert werden können.“ (
Die Forschungsarbeit trägt den vollständigen Titel „Changes in Characteristics Associated With ADHD and ASD Diagnoses Over Time“, und ihre DOI-Kennung ist 10.1001/jamapsychiatry.2026.2722. (
Die wichtigsten Erkenntnisse (
Was die Studie bietet, ist ein methodischer Ansatz und keine Erklärung für den Anstieg der Diagnosezahlen. Anstatt zu fragen, warum diese Raten steigen, wurde untersucht, ob die heute diagnostizierten Personen denjenigen ähneln, die vor einem Jahrzehnt diagnostiziert wurden. Das Ergebnis ist, dass dies nicht der Fall ist – die heute diagnostizierten Personen ähneln eher der Allgemeinbevölkerung als die frühere Gruppe. (
Die Ähnlichkeit zwischen diagnostizierten Jugendlichen und ihren Altersgenossen hat sich im Laufe der Zeit verstärkt. Moderne Kinder und Jugendliche, die mit ADHS oder Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert werden, ähneln eher ihren Altersgenossen in der Allgemeinbevölkerung als diejenigen, die vor 10 Jahren mit derselben Diagnose versehen wurden. Dieser Trend deutet auf die Möglichkeit hin, dass höhere Diagnosezahlen möglicherweise auf eine größere Erkennung und veränderte diagnostische Praktiken zurückzuführen sind, anstatt ausschließlich auf einen Anstieg der zugrunde liegenden Erkrankungen selbst.
Ein Anstieg der gemeldeten Fälle weist nicht immer auf einen Anstieg der tatsächlichen Fälle hin. Es könnte einfach bedeuten, dass mehr Fälle erkannt werden. Die Forschung klärt nicht, was davon der Fall ist, reduziert aber die Anzahl der verbleibenden Erklärungen.
Familien, Kliniker und politische Entscheidungsträger sollten einige Punkte im Auge behalten. Die Bevölkerung, die diese Diagnosen erhält, verschiebt sich, und diese Verschiebung muss bei der Interpretation aktueller Trends berücksichtigt werden. Die Autoren der Studie stellen klar, dass weitere Forschung in anderen Ländern erforderlich ist, um zu bestätigen, ob diese Ergebnisse auch dort gelten.
JAMA Psychiatry hat die Studie veröffentlicht, und den vollständigen Artikel kann man online lesen.
Diese Forschung löst die Debatte über wachsende Diagnosen nicht auf. Sie verändert die Bedingungen dieser Diskussion. Anstatt selbstverständlich anzunehmen, dass steigende Diagnosen auf mehr Störungen hindeuten, stellt sie die Frage, ob sich lediglich das diagnostische Netz erweitert hat – und die Beweise deuten darauf hin.
Was die Forscher sagen, beschränkt sich auf das, was die Daten offenbart. Sie scheuen sich davor, zu behaupten, dass sich die Erkrankungen selbst verändert haben. Sie scheuen sich davor, zu behaupten, dass sich die diagnostischen Kriterien verschoben haben. Sie scheuen sich auch davor, zu behaupten, dass das Bewusstsein Schaden verursacht hat. Stattdessen berichten sie, dass Menschen, die in den letzten Jahren diagnostiziert wurden, denjenigen, die vor einem Jahrzehnt die gleiche Diagnose erhielten, ähnlicher erscheinen als diese.
Es ist eine bescheidene Behauptung, aber eine wichtige. Sie informiert uns darüber, dass sich das Diagnoseverfahren verändert hat, und diese Veränderung hat zu häufigeren Diagnosen geführt. Ob diese Entwicklung Vorteile oder Nachteile mit sich bringt, ist eine andere Frage ganz anderer Art, und die Studie unternimmt keine Anstrengung, dies zu klären.
Diese Forschung ist Teil eines größeren Prozesses des Verständnisses eines komplizierten Trends, nicht sein Ende. Was sie zeigt, ist, dass die Zahl der Menschen mit den Diagnosen ADHS und ASS insgesamt im Laufe der Zeit verändert hat. Dieser Wandel deutet auf eine wachsende Anerkennung dieser Zustände hin, anstatt auf eine tatsächliche Zunahme der zugrunde liegenden Störungen selbst.
Quelle: „ADHS- und Autismusdiagnosen sind stark gestiegen. Eine umfangreiche Studie könnte helfen, dies zu erklären,” ScienceDaily.
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