Der Slogan verspricht einen Plan und keine Ahnung. Was O Brother, Where Art Thou? tatsächlich liefert, sind drei entflohene Sträflinge, ein unerbittlicher Gesetzeshüter und ein Soundtrack, der das Film überlebte, für den er geschaffen wurde. Regie führte Joel Coen. Geschrieben wurde er von Ethan Coen und Joel Coen. Er läuft 107 Minuten und ist zugleich Abenteuerfilm, Komödie und Kriminalfilm.
Trailer, via clooneyfiles.
Drei Sträflinge im Mississippi der 1930er-Jahre
Der Film spielt in Mississippi während der Great Depression. Everett, Pete Hogwallop und Delmar O’Donnell brechen aus einer Kettenbande aus und machen sich auf die Suche nach verborgenem Schatz. George Clooney spielt Everett. John Turturro spielt Pete. Tim Blake Nelson spielt Delmar. Ein Gesetzeshüter verfolgt sie den ganzen Weg, und der Slogan – „They have a plan, but not a clue“ – ist der Witz, den der Film immer wieder erzählt.
Das ist der Motor. Drei Männer auf der Flucht, ein Preis irgendwo vor ihnen, ein Verfolger irgendwo hinter ihnen. Die Coens schrieben ihn, Joel Coen führte Regie, und die Laufzeit bleibt bei 107 Minuten. Er schweift nicht ab.
George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson
Die Besetzung ist der Grund, warum die Verfolgung trägt. Clooney spielt Everett als den Mann mit dem Plan, was der Running Gag ist. Turturro und Nelson füllen das Trio als die beiden, die ihm folgen. John Goodman taucht als Big Dan Teague auf. Holly Hunter spielt Penny. Chris Thomas King spielt Tommy Johnson. Charles Durning spielt Pappy O’Daniel, und Del Pentecost spielt Junior O’Daniel.
Michael Badalucco spielt George Nelson. Wayne Duvall spielt Homer Stokes. J.R. Horne und Brian Reddy spielen beide Pappy’s Staff. Der Film enthielt die Singstimmen der Originalbesetzung, was mehr bedeutet, als es klingt.
Ein Soundtrack, produziert von T-Bone Burnett
Der Soundtrack ist kein Nebenprodukt. Er ist das Rückgrat des Films. Produziert von T-Bone Burnett, zieht er Bluegrass, Country, Gospel, Blues und südamerikanische Folk-Musik auf ein Album, mit einem Klang, der der Depression-Ära entspricht. Die meisten Tracks sind moderne Aufnahmen. Einige sind vintage, darunter Harry McClintocks Single „Big Rock Candy Mountain“ von 1928.
Diese Mischung ist der ganze Trick. Die Musik klingt nach der Epoche, ohne in ihr gefangen zu sein. Am 27. Februar 2002 gewann das Album bei den 44. Grammy Awards den Grammy für das Album des Jahres. Ein Soundtrack aus einer Komödie der Coen-Brüder schlug die Pop-Platten des Jahres für den wichtigsten Albumpreis der Branche. Das ist keine Kleinigkeit.
Die Wiederveröffentlichung von 2011 und 14 neue Titel
Das Album kam am 23. August 2011 mit 14 neuen Titeln zurück, die nicht auf der ursprünglichen Veröffentlichung enthalten waren. Laut der Wiederveröffentlichung enthielt dieses Set „12 zuvor unveröffentlichte Stücke aus den O Brother-Sessions des Musikproduzenten T-Bone Burnett“. In Europa trug das Album einen längeren Titel: O Brother, Where Art Thou?: Music from the Motion Picture.
Die Platte hat also zwei Leben gehabt. Das erste endete mit einem Grammy. Das zweite kam elf Jahre später mit mehr Material aus denselben Sessions. Wenige Film-Soundtracks bekommen das eine oder das andere.
Wo der Film gegenüber der Musik steht
Hier ist das Problem. Der Film ist gut. Der Soundtrack ist besser, und er ist auf eine Weise besser, die geprägt hat, wie sich die Menschen überhaupt an den Film erinnern. Fragt man jemanden nach O Brother, summt er ebenso wahrscheinlich etwas, wie er eine Szene beschreibt. Die Musik leistete die kulturelle Arbeit. Der Film lieferte den Rahmen.
Das ist keine Kritik an den Coens. Die Besetzung ist treffsicher, die Prämisse ist klar, und die 107 Minuten laufen. Aber die Platte ist das Artefakt, das sich immer wieder erneuert – ein Grammy 2002, eine Wiederveröffentlichung mit 14 Titeln 2011 und ein Ruf, der nur gewachsen ist. Der Film blieb ein Film. Das Album wurde ein Tor.
Eine Ablaufreihenfolge für die Flucht
Die Struktur ist eine Verfolgungsjagd, deshalb hilft es, die Teile der Reihe nach auszulegen. Was folgt, ist die Gestalt des Films, wie die Quelle sie beschreibt – das Setup, die Besetzung und die Platte, die daraus hervorging.
| Reihenfolge | Element | Detail |
|---|---|---|
| 1 | Schauplatz | Mississippi, Weltwirtschaftskrise |
| 2 | Das Trio | Everett, Pete Hogwallop, Delmar O’Donnell |
| 3 | Die Flucht | Drei entflohene Sträflinge |
| 4 | Das Ziel | Verborgener Schatz |
| 5 | Der Druck | Ein unerbittlicher Gesetzeshüter |
| 6 | Der Slogan | „Sie haben einen Plan, aber keine Ahnung.“ |
| 7 | Die Platte | Produziert von T-Bone Burnett |
| 8 | Der Preis | Grammy für das Album des Jahres, 27. Februar 2002 |
| 9 | Die Rückkehr | Wiederveröffentlichung, 23. August 2011, 14 neue Titel |
Liest man diese Tabelle, ist die Form offensichtlich. Der Film ist eine Verfolgungsjagd. Das Album ist das, was ihr entkam.
Was der Grammy tatsächlich aussagt
Ein Grammy für das Album des Jahres ist kein Genre-Preis. Er ist der Preis der allgemeinen Kategorie, und 2002 ging er an eine Sammlung aus Bluegrass, Country, Gospel, Blues und Folk, die um einen Film der Coen-Brüder aus der Zeit der Weltwirtschaftskrise in Mississippi herum aufgebaut war. Das Album gewann am 27. Februar 2002 bei den 44. Grammy Awards. Dieses Ergebnis zeigt, dass die Platte dem Film vollständig entkam.
Es sagt auch etwas über Burnetts Produktion aus. Er behandelte die Aufgabe nicht als ein Zeitstück, das mit Sorgfalt rekonstruiert und dann abgelegt wird. Er schuf eine Platte, die für sich selbst stand, wobei moderne Aufnahmen das meiste Gewicht trugen und einige historische Stücke – darunter McClintocks „Big Rock Candy Mountain“ von 1928 – den Klang in seiner Epoche verankerten. Die Wiederveröffentlichung bewies den Punkt. Vierzehn weitere Titel, zwölf davon unveröffentlicht, waren 2011 noch hörenswert.
Das Plädoyer für 6,9
Wo also landet der Film? Bei 6,9 von 10, entsprechend der veröffentlichten Kritikerwertung. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus einem bestimmten Grund fair: Der Film ist ein starkes Vehikel für etwas, das sich als stärker erwies als der Film.
Clooney, Turturro und Nelson sind der Plan und der Hinweis, und der Tagline verkauft sie ehrlich. Goodman, Hunter, King, Durning, Pentecost, Badalucco, Duvall, Horne und Reddy füllen eine tiefe Bank. Die 107 Minuten verschwenden keine Zeit. Aber der größte Beitrag des Films zur Kultur ist ein Soundtrack, der das Album des Jahres gewann und dann eine zweite Veröffentlichung mit 14 neuen Tracks erhielt. Wenn die Begleitplatte die Hauptattraktion übertrifft, siedelt sich die Hauptattraktion unterhalb der Spitzenklasse an.
Der Film ist die 107 Minuten wert. Das Album ist mehr wert, und es hatte mehr Gelegenheiten, das zu beweisen.
6,9 von 10
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