What Remains of Edith Finch beginnt mit einer Fährfahrt nach Orcas Island, Washington, und einem Tagebuch. Die Spielfigur trägt Ediths Aufzeichnungen an Land. Diese kleine Verschiebung – zuerst der Leser, dann die Figur – ist das ganze Spiel im Kleinen.
Giant Sparrow entwickelte es. Annapurna Interactive veröffentlichte es. Es erschien 2017 für PlayStation 4, Windows und Xbox One, dann 2019 für Nintendo Switch, 2021 für iOS und 2022 für PlayStation 5 und Xbox Series X/S. Der Kritikerkonsens lag bei 8,8 von 10 auf OpenCritic. Diese Zahl hat Bestand.
Trailer, via PlayStation.
Das Finch-Haus auf Orcas Island
Edith ist siebzehn. Sie ist die letzte überlebende Finch, und sie ist zum ersten Mal seit sieben Jahren in ihr angestammtes Zuhause zurückgekehrt. Das Haus ist das eigentliche Thema des Spiels – ein halblineares Labyrinth aus Räumen, Pfaden, Kriechgängen und geheimen Durchgängen, das der Spieler in der Ego-Perspektive durchquert.
Das Schlafzimmer jedes verstorbenen Verwandten wurde seit dem Tag, an dem diese Person starb, erhalten und zu ihrem Gedenken bewahrt. Edith interagiert an diesen Schreinen mit Gegenständen. Jeder Gegenstand löst eine Vignette aus. Jede Vignette endet mit einem Tod.
Die Struktur ist eine Anthologie, und das Spiel meint es ernst. Genre, Medium, Perspektive, Stilisierung und Mechanik wechseln von Geschichte zu Geschichte. Manche Sequenzen sind realistisch. Manche nicht. Der Spieler wird dazu gebracht, zu bezweifeln, wie viel von einem Bericht wahr ist.
Molly, Barbara, Calvin, Walter
Die Familie glaubt, sie sei verflucht. Im Jahr 1937, nach dem Tod seiner Frau Ingeborg und seines neugeborenen Sohnes Johann, wandert Ediths Ururgroßvater Odin Finch von Norwegen in die Vereinigten Staaten aus. Er setzt das Haus der Familie mit seiner Tochter Edie, deren Ehemann Sven und deren neugeborener Tochter Molly an Bord über das Wasser. Wellen vor Orcas Island bringen das Haus zum Kentern. Odin ertrinkt.
Die Überlebenden bauen ein neues Zuhause und einen Friedhof daneben. Edie bringt Barbara, die Zwillinge Calvin und Sam sowie Walter zur Welt. Eine Zeit lang glaubt sie, der Fluch liege hinter ihnen. Dann beginnen die Tragödien von Neuem.
Molly stirbt mit zehn, nachdem sie fluoridierte Zahnpasta und Stechpalmenbeeren zu sich genommen hat, ein Tod, den das Spiel der Vernachlässigung durch ihre Mutter zuschreibt. Barbara wird mit sechzehn nach einem hitzigen Streit mit ihrem Freund Rick ermordet. Calvin, elf, stürzt in den Tod, als er über den Rand einer Klippe schwingt. Sven stirbt mit neunundvierzig bei einem Bauunfall am Haus. Walter verbringt dreißig Jahre in einem Bunker unter dem Haus, beschließt mit dreiundfünfzig zu gehen und stirbt sofort.
Zweifel ist der Punkt
Das Spiel übergibt dem Spieler einen Stapel Geschichten und untergräbt dann jede einzelne davon. Die Vignetten unterscheiden sich in Absicht und Wahrheitsgehalt ebenso sehr wie im Stil. Ediths Erzählung, die aus ihrem Tagebuch stammt, liefert die Exposition und die Nuance, aber es ist ihr Bericht, erzählt durch die Quellen, die sie gesammelt hat.
Hier tut What Remains of Edith Finch etwas, das nur wenige Spiele versuchen. Es baut seine emotionale Kraft auf Unsicherheit statt auf Offenbarung auf. Die magisch-realistischen Berührungen – die Themen freier Wille, Schicksal, Erinnerung und Tod – sind keine Dekoration. Sie sind der Mechanismus.
Ein Spiel, das seine Auszeichnungen verdient hat
Die Anerkennung war sofortig und konkret. What Remains of Edith Finch gewann 2017 den British Academy Games Award für das beste Spiel. Es gewann Best Narrative bei den The Game Awards 2017 und erneut bei den Game Developers Choice Awards 2018. Es wird regelmäßig als Beispiel dafür genannt, dass Videospiele eine Kunstform sind.
Das Lob konzentrierte sich auf drei Dinge: immersives Storytelling, Charaktere und Präsentation. Das ist eine zutreffende Bilanz. Die Präsentation trägt das Anthologieformat, denn ein Spiel, das alle zwanzig Minuten seine eigene visuelle Sprache ändert, müsste auseinanderfallen, und dieses tut es nicht.
Was das Spiel richtig macht
Die First-Person-Beschränkung ist die klügste Entscheidung hier. Jede Geschichte wird aus dieser Perspektive gespielt, und jede Geschichte endet in einem Tod, den der Spieler nicht verhindern kann. Du löst den Finch-Fluch nicht. Du wohnst ihm bei.
Das Tempo ist das schwächere Element. Manche Vignetten treffen härter als andere, und das halblineare Haus bedeutet, dass die Investition des Spielers mit jedem Raum, den er als Nächstes öffnet, steigt und fällt. Das Spiel verlangt zudem viel Geduld von jedem, der Antworten statt Atmosphäre sucht. Es bestätigt den Fluch nie. Es erklärt die Todesfälle nie über das hinaus, was die Familie glaubte.
Diese Weigerung ist der Punkt, und sie ist auch die Einschränkung. What Remains of Edith Finch handelt davon, von einer riesigen und unergründlichen Welt gedemütigt und verblüfft zu werden. Es liefert dieses Gefühl. Es liefert keine Auflösung, und es gibt nicht vor, es zu tun.
Das Urteil
Neun Jahre später bleibt What Remains of Edith Finch das klarste Argument dafür, dass ein Spiel eine Kurzgeschichtensammlung sein und dennoch ein Spiel sein kann. Die Anthologie-Struktur ist kein Gimmick. Sie ist die einzige Möglichkeit, diese besondere Geschichte über diese besondere Familie zu erzählen, in der jeder Zweig gleich endet und sich nur ändert, wie man dorthin gelangt.
Der Zweifel, den das Spiel in jedem Bericht sät, ist kein Makel, der behoben werden müsste. Er ist die ehrliche Haltung. Familien erzählen sich Geschichten darüber, warum sie leiden, und diese Geschichten sind nie vollständig wahr.
What Remains of Edith Finch ist allein wegen der Molly-Sequenz spielenswert, und es ist wert, zu Ende gespielt zu werden wegen dem, was Edith am Ende ihres Tagebuchs findet. Es ist eine seltene Sache: ein Spiel, das dem Spieler zutraut, mit dem Nichtwissen auszuharren.
Wertung: 8,8 von 10
Wichtige Fakten
- Titel: What Remains of Edith Finch
- Entwickler: Giant Sparrow
- Publisher: Annapurna Interactive
- Veröffentlichung: 2017 (PlayStation 4, Windows, Xbox One); 2019 (Nintendo Switch); 2021 (iOS); 2022 (PlayStation 5, Xbox Series X/S)
- Genre: Puzzle, Adventure, Indie
- Perspektive: Ego-Perspektive, Einzelspieler
- Kritikerwertung: 8,8/10 (OpenCritic)
- Wichtige Auszeichnungen: British Academy Games Award für das beste Spiel 2017; Beste Erzählung, The Game Awards 2017; Beste Erzählung, Game Developers Choice Awards 2018
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