Die Rechte eines Mannes aus Houston wurden bei einer Verkehrskontrolle im Jahr 2022 in Bexar County, Texas, verletzt, entschied eine Jury am Montag. Alek Schott wurde angehalten, weil er angeblich aus seiner Fahrspur geraten war, aber Dash-Cam-Aufnahmen von seinem Auto scheinen zu zeigen, dass er die ganze Zeit in seiner Fahrspur blieb. Die Kontrolle dauerte 76 Minuten, und Schott wurde ohne Ergebnis freigelassen. Er erhält nun 76 Dollar Schadensersatz – einen Dollar für jede Minute, in der er festgehalten wurde.
Schott war von einem Nachtarbeitseinsatz in Carrizo Springs unterwegs, etwa eine Stunde von der Grenze zu Mexiko entfernt, als ihn im März 2022 ein Deputierter aus Bexar County anhalten ließ. Der Deputierte sagte ihm, er sei wegen Ausfahrens aus der Fahrspur angehalten worden. Dash-Cam-Aufnahmen von Schotts Auto scheinen jedoch etwas anderes zu zeigen.
Die Kontrolle, die 76 Minuten dauerte
Der Deputierte bat Schott, zu seinem Streifenwagen zu kommen, um einen Verwarnschein auszustellen. Dort wurde die Befragung persönlicher. Der Deputierte fragte ihn, wo er gewesen sei, mit wem er gewesen sei und nach Drogen. Dann folgten spezifische Fragen.
„Haben Sie etwas in Ihrem Fahrzeug, das Sie nicht haben dürfen? Haben Sie Marihuana im Fahrzeug? Kokain?“ fragte der Deputierte.
Schott lehnte eine Durchsuchung des Fahrzeugs ab. Zu diesem Zeitpunkt wurde ein K-9 angefordert, das Fahrzeug wurde durchsucht, und die Strafverfolgungsbehörden bestätigten, dass sich nichts im Auto befand. Schott wurde freigelassen.
Schott sagte, er habe das Gefühl, die Deputierten seien eine Grenze überschritten. Christie Hebert, eine von Schotts Anwälten vom Institute for Justice, sagte, ihre Untersuchung habe ergeben, dass Lesegeräte für Nummernschilder Schotts kurzen Ausflug an die Grenze als verdächtig markierten. Sie sagte auch, dass die Strafverfolgungsbehörden die Verkehrskontrolle über eine Chatgruppe koordiniert hätten.
Was die Jury feststellte
Am Montag entschied eine Jury, dass Bexar County Schotts vierte Verfassungsänderungsrechte dreimal verletzt hat. Ihm wurden 76 Dollar Schadensersatz zugesprochen, ein Dollar für jede Minute, in der er von den Strafverfolgungsbehörden festgehalten wurde.
„Dieser Fall geht um viel mehr als Geld; es geht darum, die Polizei zur Rechenschaft zu ziehen und dieses Recht unter der vierten Verfassungsänderungsrichtlinie zu schützen, in Sicherheit zu sein in Ihrer Person und in Ihrem Besitz, Ihrem Auto.“
Die Anwälte äußern sich
Hebert argumentierte, dass es in diesem Fall darum gehe, die Polizei zur Rechenschaft zu ziehen und die Rechte der vierten Zusatzbestimmung zu schützen. Sie stellte die Verkehrskontrolle als eine routinemäßige Fahrt dar, die durch Technologie verdächtig wurde, da eine Grenzüberschreitung als ungewöhnlich eingestuft wurde.
Frigerio, der Anwalt, der Bexar County vertritt, sagte, das County plane, nach dem Urteil Anträge zu stellen und einen Rechtsmittelprozess zu prüfen, sobald das Gericht sein endgültiges Urteil verkündet hat. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen, und keine der beiden Seiten hat aufgegeben.
Warum dieser Fall von Bedeutung ist
Der Fall wirft eine Frage auf, die jeden betrifft, der in der Nähe einer Grenze fährt: Wie viel Verdacht reicht aus, um jemanden anzuhalten? Schott wurde nicht dabei erwischt, etwas falsch zu machen. Er kehrte lediglich von einer Arbeitsreise zurück, als eine Kamera seine Route als verdächtig kennzeichnete.
Das Video der Armaturenbrettkamera stützt seine Aussage. Er blieb in seiner Fahrspur. Die Fragen des Deputies zu Drogen und illegalen Gegenständen deuten darauf hin, dass der Stopp nicht wegen der Sicherheit erfolgte. Es ging um Verdacht.
Der Fall dreht sich um gewöhnliche Reisende, die wie potenzielle Schmuggler behandelt werden. Es geht darum, ob eine Kamerakennzeichnung ausreicht, um einen Stopp zu rechtfertigen. Und es geht darum, ob die Verfassung Autofahrer vor Durchsuchungen schützt, die auf nichts anderem als einer gekennzeichneten Nummernschild basieren.
Für Schott ist das Urteil eine Bestätigung. Für Bexar County ist es eine Warnung. Die Jury fand drei Verstöße, und der Schadensersatz spiegelt die Zeit wider, die Schott verlor.
Der Fall ist eine Erinnerung daran, dass die Verfassung für alle gilt, auch für diejenigen, die die Grenze überqueren. Ein Stopp sollte keine „Angel-Expedition“ werden. Und eine Kamerakennzeichnung sollte keine Durchsuchungsgenehmigung werden.
Schott wurde aus einem Grund angehalten, den das Armaturenbrettvideo widerlegt. Er wurde nach Drogen und illegalen Gegenständen befragt. Er wurde durchsucht. Er wurde ohne Ergebnis freigelassen. Er erhielt einen Dollar für jede Minute, die er festgehalten wurde.
Der Fall ist ein Test dafür, wie viel Verdacht ausreicht. Es ist ein Test dafür, wie viel Macht die Polizei ausüben kann. Und es ist ein Test dafür, ob die Gerichte die vierte Zusatzbestimmung schützen werden.
Die Jury beantwortete diese Frage am Montag. Nun geht der Fall weiter.
Die Position der Zeitung
Die Zeitung unterstützt Schott und steht gegen den Bexar County Deputy, der seine Rechte verletzt hat. Ein vorübergehender Stopp sollte keine Fahndung nach Beweisen sein, und ein Kamerawinkel sollte nicht als Durchsuchungsbeschluss dienen. Die Dash-Cam zeigt, dass Schott in seiner Fahrspur blieb, obwohl der Deputy nach Drogen und illegalen Gegenständen fragte, bevor er einen K-9 einsetzte und das Auto durchsuchte. Diese Befragung ging über alles hinaus, was Schott falsch gemacht hatte.
Die $76-Entschädigung spiegeln die 76 Minuten wider, die Schott verlor – ein Dollar pro Minute – ein geringer Preis für eine lange Odyssee. Der Fall ist wichtig, weil er testet, wie viel Verdacht ausreicht, um einen Fahrer anzuhalten. Die Zeitung möchte, dass die Verfassung für alle gilt, auch für diejenigen, die die Grenze überqueren.
Die Zeitung würde wünschen, dass das Urteil der Jury Bestand hat und der Landkreis es respektiert, anstatt es durch Anträge und Berufungen anzufechten. Leser sollten beobachten, ob Bexar County dieses Urteil als Warnung ansieht und nicht als Verlust, der aufgehoben werden muss.
Quellenmaterial: „Rechte eines Mannes aus Houston wurden 2022 bei einem Stopp durch die Polizei im Bexar County verletzt, so die Jury“, ABC13 Houston.
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