Jemand stellte eine einfache Frage zur Größe des Jemen und ein Forscher verfolgte sie bis zu ihrer Quelle zurück. Die Frage lautete: „Wie groß ist der Jemen?“ Die Antwort stellt sich heraus, dass sie davon abhängt, wen man fragt.
Die 555.000 km²-Zahl
Der Forscher begann damit, die Zahl zu überprüfen, die der erste Kommentator nannte. Es waren 555.000 Quadratkilometer, und sie stammte aus dem statistischen Jahrbuch des Zentralkomitees für Statistik des Jemen von 1991, dem ersten Jahrbuch nach der Einigung des Landes. Dieses Buch setzte die nördliche Grenze des Jemen auf das 20. Breitengrad nördlich, der sich in die Rub-Al-Khali-Wüste erstreckt.
Als der Forscher diese Grenzen auf Google Maps einzeichnete, betrug die Fläche 456.000 Quadratkilometer. Die fehlenden 100.000 Quadratkilometer entsprechen einem Viertel des Landes.
Die Grenzziehung
Vor 2000 war die Grenze zu Saudi-Arabien nicht eindeutig markiert. Der Forscher vermutet, dass jemand die nördliche Linie bis zum 20. Breitengrad für einen Propagandazweck gezogen hat, um das Land größer erscheinen zu lassen.
Die 527.968 km²-Zahl
Wikipedia und viele andere Quellen geben die Größe des Jemen mit 527.968 Quadratkilometern an. Diese Zahl stammt aus dem CIA World Factbook, der Datenbank der Weltbank und der Website der Vereinten Nationen. Sie erscheint auch in alten Geographiebüchern.
Aber diese Zahl kombiniert zwei frühere Zahlen für Nord- und Südjemen, und beide waren falsch. Der Forscher durchforstete die Historie des CIA Factbook und fand die frühesten Ausgaben, in denen die Zahl auftauchte, im Jahr 1991, genau ein Jahr nach der Einigung des Jemen.
Der Fehler Nordjemens
Die Ausgabe von 1964 des Statesman Yearbook beschrieb Nordjemen mit 75.000 Quadratmeilen, also 195.000 Quadratkilometern. Diese Zahl stammte aus der New International Encyclopedia von 1904, die die Größe der Provinz Vilayet Jemen, einer Provinz des Osmanischen Reiches, beschrieb.
Unabhängiges Nordjemen war halb so groß wie diese Vilayet. Aber jedes Buch bis 1990 wiederholte die ältere Zahl, ohne sie zu überprüfen.
Die Überzählung Südjemen’s (South Yemen’s Overcount)
Jede Quelle bis 1976 zeigte Südjemen mit 287.000 Quadratkilometern. Dann änderte sich etwas. Die CIA Factbook änderte sie 1986 auf 332.000 Quadratkilometer. Encyclopedia Britannica tat dies 1981. Die Vereinten Nationen änderten sie 1977.
Der Forscher fand die Quelle: einen Bericht der Weltbank von 1976 über die Wirtschaft Südjemen’s. Auf Seite 51 zeigte eine Tabelle Südjemen’s Gouvernements und ihre Flächen, die sich auf 338.100 Quadratkilometer summierten. Der siebte Punkt, Thamud, war kein Gouvernement – es war Teil der Fünften Provinz. Seine Fläche war doppelt gezählt worden.
Seitdem hat jede Quelle diese Zahl ohne Überprüfung wiederholt.
Der kombinierte Fehler (The Combined Error)
Aus zwei nicht zusammenhängenden Gründen wurden die Größen sowohl des Nordjemen als auch des Südjemen übertrieben. Während der Vereinigung addierten Quellen sie einfach zusammen, um eine noch ungenauere Zahl zu erstellen.
Was die Zahlen bedeuten (What the Numbers Mean)
Der Forscher weist auf mehrere Konsequenzen hin:
- Die Bevölkerungsdichte Jemen’s beträgt nicht 65 Personen pro Quadratkilometer. Sie beträgt 75.
- Jemen ist nicht der 49. größte Mitgliedsstaat der UN. Er ist der 54.
- Jemen ist nicht „geringfügig größer“ als die doppelte Größe von Wyoming, wie die CIA behauptet. Er ist kleiner.
Die Korrektur des Fehlers (Fixing the Mistake)
Der Forscher räumt ein, sich gewünscht zu haben, die ganze Sache erfunden zu haben. Stattdessen fanden sie eine Jahrhundertdauer der institutionellen Wiederholung.
Sie wollen, dass jemand diese Geschichte berühmt macht, damit diese Institutionen den Fehler endlich korrigieren.
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Jemens behauptete Größe: 555.000 Quadratkilometer (Statistisches Jahrbuch 1991)
- Jemens tatsächliche kartierte Größe: 456.000 Quadratkilometer (Google Maps)
- Jemen im Norden behauptete Größe: 195.000 Quadratkilometer (Statesman Yearbook 1964)
- Jemen im Süden behauptete Größe: 287.000 Quadratkilometer (vor 1976)
- Korrigierte Größe Jemen im Süden: 288.000 Quadratkilometer (Google Earth)
- CIA World Factbook, erste Ausgabe mit zusammengeführter Zahl: 1991
- Thamud-Überschätzung: 338.100 Quadratkilometer (World Bank Bericht)
Die Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass Statistiken in Gruppen unterwegs sind und dass ein Jahrhundertaltes Irrtum zu einer gemeinsamen Wahrheit werden kann. Die Arbeit des Forschers zeigt, wie einfach es ist, einen Fehler zu wiederholen und wie schwer es ist, ihn zu beheben.
Quellenmaterial: „Wie groß ist Jemen? (2024)“, theborys.substack.com.
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