Präsident Donald Trumps Regierung hat Gelder des Department of Homeland Security (DHS) für Fernsehwerbung mit dem Präsidenten ausgegeben, und das Geld scheint aus einem Gesetz zu stammen, das für Verbesserungen der Grenzsicherheit bestimmt war. Das Weiße Haus sagt, die Spots seien öffentliche Informationsveranstaltungen, aber Demokraten sagen, die Ausgaben sehen aus wie Wahlwerbung.
Bundeshaushaltsunterlagen zeigen, dass die Gelder am 19. September in ein Konto von U.S. Customs and Border Protection (CBP) überwiesen wurden. An demselben Tag wurde der LMD Agency, einer in Maryland ansässigen Werbeagentur, ein Auftrag über 20 Millionen Dollar für eine „nationale Medienkampagne“ erteilt.
CBP ist die DHS-Behörde, die für die Sicherung der Landesgrenzen und Einreisehäfen zuständig ist.
Wie das Geld bewegt wurde
Die Quelle des Geldes scheint Trumps unterzeichnetes Steuer- und Ausgabenpaket zu sein, das 2025 verabschiedet wurde. Dieses Gesetz stellte 6,2 Milliarden Dollar für Verbesserungen der Grenzsicherheit und „die Ehrung von Bemühungen und Ereignissen im Zusammenhang mit der Grenzsicherheit“ bereit.
Die Gelder wurden für „Gedenkveranstaltungen“ in das CBP-Konto überwiesen. Bundesvertragsdaten zeigen, dass der LMD Agency am nächsten Tag ein Auftrag über 20 Millionen Dollar erteilt wurde.
Was die Anzeigen gekostet haben
Schätzungen von AdImpact zufolge hat die Bundesregierung mindestens 1,7 Millionen Dollar ausgegeben, um drei verschiedene Fernsehwerbung mit Trump in den letzten Tagen zu zeigen. Das Weiße Haus hat die Spots verteidigt und sie als „öffentliche Informationsveranstaltungen“ bezeichnet, wobei es Vergleiche zu früheren Regierungen zog, die Informationsveranstaltungen erstellten, um neue Medikamentenrichtlinien unter Medicare und Anmeldungen für die Affordable Care Act-Austauschbörsen hervorzuheben.
In einer Erklärung gegenüber ABC News sagte ein Sprecher des Weißen Hauses: „Diese öffentlichen Informationsveranstaltungen sollen die Amerikaner daran erinnern, ihr Land zu lieben und zu verstehen, was es wert ist, zu verteidigen, im In- und Ausland. Die Anzeige ist lehrreich und unentschuldigt patriotisch. Wir sollten stolz auf unser Land sein.“
Demokraten fordern Antworten
Demokraten im Senatsausschuss für Appropriations glauben es nicht. Sie schickten einen Brief an den Heimatschutzminister Markwayne Mullin und forderten Antworten dazu, wie die Gelder aufgeteilt wurden, ob die Anzeigen erwartet werden, fortgesetzt zu werden und welche Rolle das DHS bei ihrer Ausstrahlung spielt.
Das Schreiben besagt: „Das amerikanische Volk verdient Antworten darauf, wie dieser Präsident buchstäblich seine Steuergelder nimmt, um Wahlwerbespots zu zeigen, die ihn feiern – während er nichts unternimmt, um ihnen zu helfen, sich eine Krankenversicherung oder ein Zuhause zu leisten.“
DHS leitete Anfragen an das Weiße Haus. Die LMD Agency hat nicht sofort auf ABCs Bitte um eine Stellungnahme reagiert. Der Wall Street Journal berichtete zuerst über die Quelle der Mittel des Bundesstaates.
Die Kernfrage
Die Frage ist, ob diese Ausgaben dem öffentlichen Interesse dienen. Das Weiße Haus sagt, die Anzeigen seien lehrreich und patriotisch. Demokraten sagen, das Geld sei für die Grenzsicherheit gedacht und dürfe nicht dazu verwendet werden, einen Kandidaten zu fördern.
Die Mittel wurden aus einem Gesetz entnommen, das 6,2 Milliarden Dollar für Verbesserungen der Grenzsicherheit enthielt. Stattdessen scheint ein Teil davon in einen Medienkauf umgeleitet worden zu sein.
Es gibt einen Unterschied zwischen der Information der Öffentlichkeit und der Förderung einer politischen Figur. Öffentlich-rechtliche Bekanntmachungen können nützlich sein. Politische Werbeanzeigen sind eine andere Sache.
Das Weiße Haus hat die Anzeigen als lehrreich dargestellt, und die Erklärung des Sprechers stützte sich stark auf Patriotismus als Rechtfertigung.
Ein wachsames Auge
Das Schreiben der Demokraten wirft berechtigte Fragen nach der Transparenz auf. Das amerikanische Volk hat das Recht zu wissen, wie seine Steuergelder ausgegeben werden. Wenn das Geld für die Grenzsicherheit gedacht war, sollte es für die Grenzsicherheit verwendet werden.
Das Weiße Haus hat die Anzeigen als öffentlich-rechtliche Bekanntmachungen verteidigt. Ob diese Verteidigung Bestand hat, hängt davon ab, was die Anzeigen tatsächlich aussagen und wie sie präsentiert werden.
Das Geld ist ausgegeben. Die Anzeigen laufen im Fernsehen. Die Fragen gehören nun dem Weißen Haus, das Anfragen an sich selbst zurückverfolgt hat.
Das Prinzip ist wichtig. Steuergelder sollten für das ausgegeben werden, wofür sie gedacht sind, und die Öffentlichkeit hat das Recht zu wissen, wenn dieses Prinzip gebogen wird.
- Vertragsvergabe: 20 Millionen Dollar an die Agentur LMD
- Gelder transferiert: 19. September, auf ein CBP-Konto für „Gedenkveranstaltungen“
- Werbeausgaben-Schätzung: 1,7 Millionen Dollar für drei Anzeigen für Trump
- Rechnungsursprung: Trumps Steuer- und Ausgabenrechnung für 2025, 6,2 Milliarden Dollar für Grenzsicherheit
Die Frage, ob diese Ausgaben angemessen waren, wird offen bleiben, bis die Details vollständig erklärt sind.
Die Position der Zeitung
Die Zeitung unterstützt weder die Regierung noch ihre Kritiker in dieser Frage, da der Beleg zeigt, dass Bundesmittel über ein DHS-Konto fließen und ein Vertrag an eine Werbefirma vergeben wurde – eine seltsame Abfolge von Ereignissen, die erklärt werden muss, unabhängig davon, ob die Ausgaben als Wahlwerbung bezeichnet werden. Die Position der Zeitung ist gegen das Ausweiten eigener Befugnisse durch Regierungsbehörden und gegen Mandate für das Privatleben, aber dieser Fall betrifft eine Bundesbehörde und eine Auftragsvergabe, nicht die Macht eines privaten Unternehmens.
Die Frage geht hier nicht um das Recht eines Kandidaten zu sprechen, sondern darum, ob die Regierung ehrlich mit Geld umgeht. Wenn Gelder, die für Verbesserungen der Grenzsicherheit vorgesehen sind, am selben Tag, an dem ein 20-Millionen-Dollar-Vertrag an eine Werbefirma vergeben wird, auf ein CBP-Konto für „Gedenkveranstaltungen“ umgeleitet werden, hat die Öffentlichkeit das Recht, die vollständige Erklärung zu sehen, nicht nur Zusicherungen des Weißen Hauses.
Die Zeitung möchte Antworten auf die Fragen, die die Demokraten in ihrem Schreiben an den Heimatschutzminister Markwayne Mullin aufgeworfen haben: wie die Gelder aufgeteilt wurden, ob die Anzeigen erwartet werden, fortgesetzt zu werden und welche Rolle das DHS bei ihrer Ausstrahlung spielt. Das Weiße Haus hat Anfragen an sich selbst zurückverwiesen, was keine zufriedenstellende Antwort ist.
Quellenmaterial: „Pro-Trump-Werbekampagne wurde von DHS finanziert: Quellen“, ABC News.
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