Eine umfangreiche schwedische Studie mit 3,7 Millionen Teilnehmern hat ergeben, dass seltene Infektionen, die von einer schwangeren Frau auf den Fötus übertragen werden, mit deutlich höheren Risiken für Autismus und geistige Behinderung im späteren Leben verbunden sind. Die Ergebnisse wurden in JAMA Pediatrics veröffentlicht. Die Forschung konzentrierte sich auf eine Gruppe von Infektionen, die als TORCH-Infektionen bekannt sind und Cytomegalovirus, Röteln, Toxoplasmose und Herpesvirus umfassen.
Kinder, die mit einer TORCH-Infektion geboren wurden, hatten etwa dreimal so große Chancen, mit Autismus diagnostiziert zu werden. Sie hatten außerdem mehr als siebenmal so hohe Chancen, eine geistige Behinderung zu haben, und waren bis zu 30-mal häufiger von einer schweren bis tiefen geistigen Behinderung betroffen.
Was die TORCH-Gruppe umfasst
Diese Infektionen sind eine Gruppe seltener Erkrankungen, bei denen bestimmte Keime die Plazenta passieren und einen sich entwickelnden Fötus beeinträchtigen können. In der Regel erreichen die meisten häufigen Infektionen einen sich entwickelnden Fötus nicht direkt, aber diese bestimmten Krankheitserreger können manchmal die Plazenta überwinden und zu einer angeborenen Infektion führen.
Laut den Forschern machen die Infektionen nur einen winzigen Bruchteil aller Autismusfälle in der Allgemeinbevölkerung aus. Doch für die Kinder, die die Erkrankung tatsächlich haben, sind die Chancen, sie zu entwickeln, deutlich höher.
Der Umfang der Studie
Die Forscher prüften Gesundheits- und Bildungsakten von 3,7 Millionen in Schweden zwischen 1987 und 2021 geborenen Menschen. Unter dieser Bevölkerung wurden 975 Menschen mit einer angeborenen TORCH-Infektion diagnostiziert.
Die Forscher verfolgten die Teilnehmer über bis zu drei Jahrzehnte, was ihnen die benötigte Zeit gab, um festzustellen, ob diese Infektionen mit späteren neuroentwicklungsbedingten Diagnosen und Bildungsergebnissen zusammenhingen.
Diese Forschung stützt sich auf nationale Registerdaten, die nahezu die gesamte Bevölkerung Schwedens abdecken, was die bisher größte Untersuchung in diesem Bereich darstellt.
Die Zahlen hinter dem Zusammenhang
Die relative Risikoerhöhung ist bemerkenswert, aber angeborene TORCH-Infektionen sind ungewöhnlich, was bedeutet, dass sie nur einen kleinen Anteil der Autismus- und geistigen Behinderungsfälle in der Gesamtbevölkerung ausmachen.
Schätzungen der Forscher zufolge können etwa 1,2 Prozent der Fälle schwerer geistiger Behinderung in Schweden auf angeborene TORCH-Infektionen zurückgeführt werden. Die gleichen Forscher schätzen den Anteil der Autismusfälle, der auf solche Infektionen zurückzuführen ist, auf etwa 0,034 Prozent.
Die Forscher schätzen, dass etwa jeder fünfte Säugling, der mit einer TORCH-Infektion geboren wird, im Laufe seines Lebens Autismus entwickeln könnte.
Überprüfung von Familieneigenschaften
Um zu prüfen, ob Familieneigenschaften die Ergebnisse erklären könnten, wandte sich das Team Geschwistervergleichen zu. Sie verglichen Kinder, die einer TORCH-Infektion ausgesetzt waren, mit ihren eigenen Brüdern und Schwestern, die keinerlei Infektion ausgesetzt waren.
Diese Vergleiche zeigten ein konsistentes Muster, das darauf hindeutet, dass gemeinsame familiäre Einflüsse allein die Verbindungen nicht vollständig erklären können.
Die Forscher fanden keine eindeutigen Verbindungen zwischen angeborenen TORCH-Infektionen und anderen neuropsychiatrischen Erkrankungen, darunter ADHS oder Zwangsstörungen.
Schulische Leistung und Noten
Bei Kindern ohne Diagnose von Autismus oder geistiger Behinderung erzielten diejenigen, die eine angeborene TORCH-Infektion hatten, im Durchschnitt schlechtere Noten als Kinder ohne eine solche Infektion.
Laut den Forschern unterstreichen ihre Ergebnisse, wie entscheidend es ist, Infektionen daran zu hindern, während einer Schwangerschaft an einen sich entwickelnden Fötus weitergegeben zu werden.
Röteln als Modellfall
Schwedens nationale Impfprogramme haben Röteln nahezu ausgerottet, einer Krankheit, deren Prävention gezeigt hat, welchen großen Unterschied sie machen kann.
Die Wissenschaftler sagen, dass die Aufrechterhaltung von Impfprogrammen und anderen Präventionsmaßnahmen weiterhin entscheidend ist, um Infektionen zu reduzieren, die von einer schwangeren Frau auf ihren sich entwickelnden Fötus übergehen können.
Das Gesamtbild )
Die Forschung wurde vom schwedischen Forschungsrat finanziert. Ein Mitautor, David Mataix-Cols, berichtet von Autorengebühren von UpToDate Inc. und einer Partnerschaft bei Scandinavian E-Health AB, die keinen Bezug zur Veröffentlichung hat.
| Zustand ) | Relative Risikosteigerung ) |
|---|---|
| Autismus ) | Etwa dreimal höher ) |
| Geistige Behinderung ) | Mehr als siebenmal höher ) |
| Schwere bis Tiefgreifende Geistige Behinderung ) | Bis zu 30-mal höher ) |
Was die Forscher sagten )
„Es ist wichtig zu betonen, dass es ungewöhnlich ist, wenn diese Infektionen von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Sie machen einen sehr kleinen Anteil aller Autismusfälle in der Bevölkerung aus, aber für die Kinder, die tatsächlich betroffen sind, sehen wir ein deutlich erhöhtes Risiko sowohl für Autismus als auch für geistige Behinderung“, sagt Reneé Gardner, eine Forscherin am Department of Global Public Health am Karolinska Institutet, die an der Studie mitwirkte.
Eine Doktorandin und Hauptautorin der Studie wird mit der Aussage zitiert: „Es ist schon lange bekannt, dass diese Infektionen eine geistige Behinderung verursachen können. Der Zusammenhang mit Autismus war jedoch in früheren Studien weniger klar, die oft auf kleinen Patientengruppen basierten. Diese Studie ist die bisher größte in diesem Bereich und basiert auf nationalen Registerdaten, die fast die gesamte Bevölkerung Schwedens abdecken.“
Der Name ist Reneé Gardner, die mit den Worten „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass bestimmte Infektionen, die während der Schwangerschaft auf den Fötus übertragen werden, langfristige Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung haben können. Obwohl diese angeborenen Infektionen selten sind, können einige davon verhindert werden, was sie aus einer öffentlichen Gesundheits Perspektive wichtig macht.“ zitiert wird.
Die Quintessenz
Die Forschung stellt eine direkte Verbindung zwischen diesen seltenen Infektionen und erheblichen Entwicklungsresultaten dar. Die Ergebnisse wirken jedoch nicht alarmierend.
Obwohl diese Infektionen selten vorkommen, sind sie nicht für die meisten Autismusfälle verantwortlich. Die Gefahr für Familien ist real: Etwa ein von fünf Kindern, die mit einer TORCH-Infektion geboren werden, entwickeln Autismus.
Die Studie bietet eine praktische Schlussfolgerung: Röteln sind in Schweden dank der Impfung nahezu verschwunden, und es deutet darauf hin, dass andere TORCH-Infektionen ebenfalls diesen Weg gehen könnten, wenn die Präventionsbemühungen stark bleiben.
Die Ergebnisse dienen als Warnung für schwangere Frauen bezüglich der Gefahren, die von diesen Infektionen ausgehen. Es ist ungewiss, ob genügend Frauen dies beherzigen werden.
Quellenmaterial: „Seltene Schwangerschaftsinfektionen können das Autismusrisiko verdreifachen“, ScienceDaily.
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