Elaina Richardson hat 26 Jahre lang Yaddo geleitet, den Künstler-Rückzugsort in Saratoga Springs, New York, und tritt nun zurück. Ihre Nachfolgerin, Cyra Levenson, wird die Präsidentschaft der Institution übernehmen, die derzeit ihr 100. Jubiläum feiert.
Richardson kam nach sieben Jahren bei Elle zu Yaddo, wo sie als Chefredakteurin tätig war. Während ihrer Amtszeit stabilisierte sie die Finanzen des Rückzugsortes, erhöhte den Stiftungsfonds von 8 Millionen auf etwa 40 Millionen Dollar, diversifizierte den Kreis der Bewohner, verbesserte die Einrichtungen und führte ihn durch die Pandemie. Der Wechsel folgt einer Phase des stetigen Wachstums und der Erneuerung in einer der am meisten gefeierten kreativen Enklaven des Landes.
Von Elle zu Yaddo
Richardsons Weg zu Yaddo begann bei Elle, wo sie nach sieben Jahren bei der Zeitschrift zur Chefredakteurin aufstieg. Diese Erfahrung im Verlagswesen gab ihr einen besonderen Ansatz für den Rückzugsort, der eine direkte Kommunikation über Kunstjargon schätzt.
„Keine Herablassung, kein falsches Lob und kein langes Herumreden.“
Sie kam zu Yaddo zu einem Zeitpunkt finanzieller Unsicherheit. Der Rückzugsort hatte eine Krise erlebt, und Richardson meisterte sie und baute den Stiftungsfonds im Laufe der Zeit deutlich aus.
Ein Jahrhundert der Residencies
Yaddo wurde 1881 vom Finanzier Spencer Trask und der Schriftstellerin Katrina Trask gegründet. Der weitläufige 400-Hektar-Anwesen liegt in Saratoga Springs und hat einige der einflussreichsten Persönlichkeiten der amerikanischen Literatur und Kunst beherbergt.
Die Liste der Alumni liest sich wie ein Who’s Who der Kultur des 20. Jahrhunderts. James Baldwin, Truman Capote, Sylvia Plath, Leonard Bernstein, Jacob Lawrence und Philip Guston haben alle den Rückzugsort besucht. Die Erfolgsbilanz der Institution ist umfangreich:
- 90 Pulitzer-Preise
- 36 MacArthur-Stipendien
- 73 National Book Awards
- Ein Nobelpreis für Literatur
Hintergrund aus der Arbeiterklasse
Richardson ist ein wenig eine Ausnahmeerscheinung in den beruflichen Welten, die sie bewohnt hat. Geboren in einer Arbeiterfamilie in Glasgow, Schottland, hat sie während ihrer gesamten Karriere einen bescheidenen, unkomplizierten Ansatz beibehalten.
Sie beschreibt sich selbst als „BS-frei“, was bedeutet, dass sie Kunstjargon und Pretensionen vermeidet. Diese Qualität hat sie in einem Fachgebiet zu einer Besonderheit gemacht, in dem Fachjargon ungebremst grassieren kann.
Zum richtigen Zeitpunkt ausscheiden
Richardson sagt, die Entscheidung, von Yaddo zurückzutreten, fühle sich gesund und sicher an. Sie sagte Hyperallergic, dass es in der Vergangenheit schon Zeiten gab, in denen sie über einen Rücktritt nachdachte, insbesondere als ihre Tochter aufs College ging.
„Aber dann stürzte der Aktienmarkt ab, und alles geriet irgendwie aus den Fugen“, erklärte sie. Dieses Mal fühlen sich die Umstände richtig an.
Den Pool diversifizieren
Eine von Richardsons herausragenden Leistungen bei Yaddo war die Diversifizierung des Kreises der Bewohner. Sie arbeitete daran, die Gruppe zu erweitern, die den Rückzugsort durchläuft.
Einrichtungen modernisieren
Abgesehen von den finanziellen und demografischen Veränderungen leitete Richardson Modernisierungsarbeiten an Yaddos physischer Infrastruktur.
Der Pandemie-Test
Die Pandemie stellte jede kulturelle Einrichtung auf eine harte Probe. Yaddo war keine Ausnahme, und Richardson führte das Rückzugsort durch diese schwierige Zeit.
Ein neues Kapitel
Richardsons Abschied kommt zu einem Zeitpunkt der Freude für Yaddo. Die Institution feiert ihr 100-jähriges Bestehen, und die Ernennung von Levenson signalisiert Kontinuität.
Levenson kommt vom Guggenheim Museum, wo sie als stellvertretende Direktorin für Lernen und Engagement tätig war.
Was wir daraus machen
Richardsons Amtszeit bei Yaddo war bemerkenswert. Sie übernahm das Rückzugsort in einer Zeit finanzieller Unsicherheit und hinterlässt es gestärkt, mit einem größeren Stiftungsfonds, einer vielfältigeren Gemeinschaft und verbesserten Einrichtungen.
Ihr Erfolg ist bemerkenswert, weil sie dabei ihre BS-freie Herangehensweise nicht aufgegeben hat. Sie behielt den direkten Kommunikationsstil bei, der sie auszeichnet, selbst als sie eine der angesehensten Kunstinstitutionen in den Vereinigten Staaten leitete.
Richardsons Zeit bei Yaddo war von Stabilität, Modernisierung und Diversifizierung geprägt. Sie verlässt das Rückzugsort in einer starken Position.
| Veranstaltung | Datum |
|---|---|
| Yaddo gegründet | 1881 |
| Richardsons Ankunft | Nach sieben Jahren bei Elle |
| Finanzkrise gemeistert | Während Richardsons Amtszeit |
| Dotierung von 8 Millionen auf 40 Millionen Dollar erhöht | Unter Richardsons Führung |
| Pandemie bewältigt | Während Richardsons Amtszeit |
| 100-jähriges Jubiläum gefeiert | Im laufenden Jahr |
| Levenson zum Nachfolger ernannt | Letzte Woche |
Richardsons Abschied ist ein Moment der Reflexion. Sie baute auf ein Jahrhundert Tradition auf und trieb es gleichzeitig voran. Ihr Nachfolger übernimmt eine gut geführte Institution, und das Rückzugshaus scheint bereit, seine lange Tradition der Unterstützung kreativer Arbeit fortzusetzen.
„Elaina Richardson blickt auf 26 Jahre als Präsidentin von Yaddo zurück“, Hyperallergic.
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