Elf Jahre später kann *Paper Towns* seinem eigenen Ausgangsmaterial noch immer nicht entkommen. )

*Paper Towns* kommt in die Kinos mit dem Ruf, ein Buch zu sein, das auf der Leinwand besser wurde. Dieser Ruf ist größtenteils zutreffend. Der Roman war eine intelligente, witzige Erkundung von Identität und Verbindung. Der Film ist eine brauchbare Adaption, die gelegentlich Fuß fasst, aber selten die Höhen des Originals erreicht.

Der Film folgt Quentin Jacobsen (Nat Wolff), einem Highschool-Schüler, der seine Tage damit verbringt, Margo Roth Spiegelman (Cara Delevingne) zu lieben. Margo ist das Mädchen, das er aus der Ferne beobachtet, dasjenige, das in einem Haus mit einem Baumhaus und einer geheimen Vergangenheit lebt. Als sie eines Nachts endlich an seinem Fenster erscheint, begeben sich die beiden auf eine wilde Roadtrip durch Florida. Es ist eine Reise, die zu einem Rätsel, einer Suche nach einer vermissten Person und einer Auseinandersetzung mit der Idee führt, dass die Menschen, die wir kennen, nicht immer die sind, die wir denken.

Trailer, über 20th Century Studios.

Quentin und Margo

Wolff trägt den Film mit einer Leistung, die aufrichtig und leicht unbeholfen ist. Sein Quentin ist ein Junge, der sowohl zutiefst neugierig als auch zutiefst unwohl mit seinen eigenen Gefühlen ist. Er ist ein Leser, ein Denker und ein Mann, der die Welt um ihn herum verstehen möchte. Die Chemie zwischen ihm und Delevingne ist vorhanden, aber sie ist nicht der treibende Faktor der Geschichte.

Delevingne spielt Margo als wild card. Sie ist das Mädchen, das unpassende Socken trägt und kryptische Nachrichten hinterlässt. Sie ist auch ein Mädchen mit einer schwierigen Vergangenheit, die der Film nicht vollständig ergründet. Ihre Präsenz ist magnetisch, aber das Drehbuch verlangt von ihr, viel emotionale Arbeit zu leisten, ohne ihr viel Raum zum Atmen zu geben.

Der Nebencast umfasst Justice Smith als Radar, einen technisch versierten Freund, der als Comic Relief dient. Alex Wolff spielt Lacey, Quentins Schwester, und Allison Williams spielt seine Mutter. Jeder bringt eine kleine, aber unverwechselbare Energie in das Ensemble, obwohl keiner von ihnen genug Zeit hat, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.

Der Road Trip

Die Roadtrip ist der Motor von „Paper Towns“. Quentin und Margo fahren von Orlando nach St. Augustine, wobei sie an merkwürdigen Sehenswürdigkeiten und bizarren Attraktionen am Straßenrand anhalten. Es gibt eine Szene, in der sie ein Museum besuchen, das einem Mann gewidmet ist, der behauptete, Atlantis entdeckt zu haben. In einer anderen treffen sie einen pensionierten Detektiv, der einst einen Mord untersucht hatte. Diese Momente sind der Film am besten gelungen, die Zeiten, in denen er seiner Fantasie freien Lauf lässt.

Aber auf dieser Reise stolpert der Film auch. Das Tempo verlangsamt sich im mittleren Abschnitt, und einige Szenen wirken aufgebläht. Ein Gespräch über die Natur von Karten und die Bedeutung des Wortes „Stadt“ soll philosophisch sein, landet aber als eine Erklärungssequenz. Der Film versucht, schlau zu sein, verfehlt aber oft das Ziel.

Die Vermisstenperson

Das Rätsel von „Paper Towns“ dreht sich um einen Charakter namens Ben (Kendrick), der nach einer Konfrontation mit Margo verschwindet. Quentin wird davon besessen, ihn zu finden, überzeugt davon, dass die von Margo hinterlassenen Hinweise ihn der Wahrheit führen werden. Diese Besessenheit treibt die Handlung voran, wirft aber auch Fragen auf, warum Quentin so bereit ist, einem Geist nachzujagen, während er die Menschen um ihn herum ignoriert.

Der Film behandelt dieses Rätsel mit einer Wendung, die frühzeitig angedeutet wird. Bis die Enthüllung kommt, fühlt es sich weniger wie eine Überraschung und mehr wie eine Konzession für die Notwendigkeit einer Auflösung an. Das Ende versucht, alles zusammenzubinden, aber es gelingt ihm nicht ganz.

Der Schauplatz

Florida ist in „Paper Towns“ ein Charakter. Der Film fängt die feuchte, weitläufige Landschaft des Bundesstaates ein, von den überfüllten Straßen von Orlando bis zu den ruhigen Stränden der Golfküste. Die Kinematografie ist kompetent, mit einer Farbpalette, die von hellen, sonnigen Außenaufnahmen zu stimmungsvollen, schattigen Innenaufnahmen wechselt. Die Drehorte sind gut gewählt, auch wenn der Film nicht immer weiß, was er damit anfangen soll.

Der Ton

Paper Towns ist eine Coming-of-Age-Geschichte, aber sie ist auch eine Geschichte über die Grenzen des Wissens. Quentin lernt, dass die Geschichten, die wir über uns selbst erzählen, oft unvollständig oder irreführend sind. Er entdeckt, dass die Menschen, die er für bekannt hielt, keine feststehenden Einheiten sind, sondern fluide Wesen mit einer Geschichte, die er niemals hätte erahnen können. Dieses Thema ist zentral für das Buch und ist auch im Film präsent, wenn auch weniger subtil verhandelt.

Der Film stützt sich stark auf seinen visuellen Stil, um die Stimmung zu vermitteln. Es gibt Aufnahmen von Quentin, der in die Ferne blickt und die Weite der Welt betrachtet. Es gibt Sequenzen, die von Musik begleitet werden und versuchen, das Gefühl von Jugend und Möglichkeit einzufangen. Einige dieser Momente funktionieren. Viele tun es nicht.

Die Vergleiche

Was funktioniert (

1. Die Szenen auf der Roadtrip sind wirklich lustig. (
2. Die Leistungen sind insgesamt solide. (
3. Der visuelle Stil ist markant. (
4. Die Themen über Identität sind es wert, darüber nachzudenken. (

Was nicht funktioniert (

1. Der Mittelteil zieht sich.
2. Das Rätsel wird zu schnell gelöst.
3. Die Romanze ist unterentwickelt.
4. Das Ende wirkt gehetzt.

Fazit

Paper Towns ist ein Film, der besser als Erinnerung als als Seherlebnis geeignet ist. Es hat Momente echter Charme und ein paar Szenen, die im Gedächtnis bleiben. Aber es ist auch ein Film, der von seinen eigenen Ambitionen belastet wird. Es will eine tiefgründige Erkundung der Identität sein, aber es reicht mit einem Standard-Jugendabenteuer mit einer Botschaft, die am Ende angeheftet wird.

Das Buch war intelligenter. Der Film ist kompetent, aber er schafft es nie ganz, mitzuhalten. Es ist ein Film, der Fans des Buches zufriedenstellen wird, die die Geschichte adaptiert sehen wollen, aber er wird alle anderen enttäuschen.

Paper Towns ist eine angenehme, vergessliche Adaption eines großartigen Romans. Es ist kein Misserfolg, aber auch kein Triumph. Es ist ein mittelmäßiger Film in einem Genre, das weitaus bessere Beispiele hervorgebracht hat.

Wertung: 5,6 von 10.