*The Devil’s Advocate* möchte ein ernstzunehmender Horrorfilm sein. Er möchte Sie vom Teufel, von Korruption, von der Seele selbst Angst einjagen. Was er stattdessen liefert, ist ein Film über einen Mann, der sich mit der falschen Art von Macht zu wohl fühlt. Er ist glatt, glänzend und weitgehend vergesslich.
Der Film folgt Kevin Lomax, einem Anwalt, gespielt von Keanu Reeves, der von John Milton, dem Leiter einer mächtigen Anwaltsfirma, nach New York City gerufen wird. Milton bietet Lomax eine Partnerschaft und die Chance, die Welt zu verändern. Was Lomax nicht weiß, ist, dass Milton der Teufel selbst ist und er Lomax‘ Seele auf die Probe stellt.
Die Ausgangssituation ist einfach und effektiv. Die Umsetzung ist der Punkt, an dem der Film seinen Halt verliert. Reeves spielt Lomax als einen Mann, der sowohl arrogant als auch naiv ist, und das Drehbuch verlangt von uns, dass wir glauben, dieser Mann, der jeden Fall gewonnen hat, einfach dadurch korrumpiert werden kann, dass ihm mehr Erfolg angeboten wird. Das Problem ist, dass Lomaxs Fehler nie verdient sind. Er ist ein guter Mensch, der schlechte Entscheidungen trifft, aber wir sehen nie die Tiefe seiner Güte, die diese Entscheidungen wie einen Fall erscheinen ließe.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Miltons Leistung
Al Pacino spielt Milton, und er ist der Grund, warum irgendjemand diesen Film sieht. Seine Leistung ist beeindruckend, rutschig und aufrichtig verstörend. Er spricht in Rätseln, lächelt zur falschen Zeit und lässt Sie nie genau wissen, was er denkt. Pacino macht Milton zu einer Naturgewalt, und der Film stützt sich stark auf ihn, um Szenen zu tragen, die sonst unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen würden.
Aber Pacinos Leistung reicht nicht aus, um das Drehbuch um ihn herum zu retten. Die zentrale Idee des Films – dass die Seele eines Menschen durch Ehrgeiz zerstört werden kann – wird nie auf eine Weise erkundet, die sich sinnvoll anfühlt. Der Film sagt uns, dass Lomax seine Seele verliert, aber er zeigt uns einen Mann, der einfach immer besser in seinem Job wird.
Die Kulisse
New York City ist die andere Hauptrolle in „Der Advocat des Teufels“. Der Film verbringt einen großen Teil der Zeit damit, Lomax durch die Stadt zu zeigen, den Horizont anstarren und den Druck der Welt um ihn herum spüren. Die Kinematografie ist wunderschön, und die Stadt wirkt lebendig. Aber das Setting wird als Stimmungsmacher und nicht als Charakter an sich verwendet. Die Straßen sind keine Bedrohung; sie sind nur der Hintergrund für einen Mann, der scheinbar zu Fall kommen soll.
Der Film verwendet außerdem Religion als visuelles Motiv. Kirchen, Kathedralen und religiöse Bilder tauchen immer wieder auf, und der Film versucht, ein Gefühl spiritueller Angst zu erzeugen. Dies funktioniert in isolierten Momenten, wird aber im Laufe der Laufzeit wiederholend. Die ständige Präsenz religiöser Symbolik beginnt, sich wie eine Dekoration und nicht wie eine Geschichte anzufühlen.
Der Nebencast
Charlize Theron spielt Mary Murdock, Lomax’ Ehefrau, und sie liefert dem Film seine besten Momente. Sie ist selbst Anwältin und versteht die Gefahr, in der ihr Mann steckt. Ihre Szenen sind angespannt und gut geschrieben, und Theron bringt eine scharfe Intelligenz in die Rolle ein. Sie ist der einzige Charakter, der sich vollständig realisiert anfühlt, und ihr Handlungsbogen ist der einzige, der sich irgendwie vorwärts bewegt.
Joey Lauren Adams spielt Lomax’ Freund Ben und sorgt für komische Auflockerung. Seine Szenen sind dazu gedacht, lustig zu sein, aber sie zünden oft nicht. Der Film versucht, die Dunkelheit mit Humor auszugleichen, aber der Ton ist ungleichmäßig. Im einen Moment sieht man Pacino einen Mann bedrohen, im nächsten Ben über ein Meeting Witze machen. Es hält nicht zusammen.
Das Drehbuch
Das Dialog ist oft clever, aber auch hohl. Milton spricht in Aphorismen und Rätseln, und der Film erwartet, dass wir sie tiefgründig finden. Das sind sie nicht. Es sind leere Worte, die den Raum zwischen den Handlungspunkten füllen. Der Film hat außerdem die Angewohnheit, sich selbst zu erklären. Charaktere sagen Dinge wie: „Er prüft dich“ oder „Du wirst versucht“, und der Film behandelt diese Zeilen als Einblicke und nicht als Exposition. Es ist ein frustrierender Ansatz, der die Illusion der Geschichte zerstört.
Der Höhepunkt des Films ist eine Gerichtsszene, in der Lomax gegen Milton antritt. Sie soll ein Duell der Intelligenz sein, fühlt sich aber mehr wie eine Wiederholung der Themen des Films an. Lomax hält eine Rede über Glauben und Gerechtigkeit, und Milton antwortet mit einem Monolog über Macht. Die Szene ist angespannt, aber sie ist auch offensichtlich. Der Film hat anderthalb Stunden damit verbracht, uns zu erzählen, was passieren wird, so dass der Lohn eher unvermeidlich als verdient wirkt.
Der Soundtrack
Die Musik in „Der Teufels Advokat“ ist in isolierten Momenten effektiv, aber sie wird übertrieben eingesetzt. Die Musik schwillt bei jedem emotionalen Höhepunkt an, und der Film verlässt sich darauf, um uns zu sagen, wie wir uns fühlen sollen. Wenn Lomax glücklich ist, ist die Musik triumphierend. Wenn er Angst hat, ist die Musik unheilvoll. Es ist ein fauler Ansatz, der die Notwendigkeit von Subtilität beseitigt.
Der Film verwendet auch Popsongs aus den mittleren 1990er Jahren, und einige davon funktionieren gut. Aber die Verwendung von Popmusik als Kurzform für Emotionen ist ein Symptom für das größere Problem. Der Film ist nicht bereit, seinen Charakteren das Gefühl zu lassen, Dinge ohne Hilfe zu empfinden. Er braucht immer einen Hinweis.
Vergleichstabelle
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Al Pacinos Milton | Prägnante Präsenz, beunruhigende Bedrohung | Trägt Szenen, die das Drehbuch nicht trägt |
| Charlize Therons Mary Murdock | Scharfe Intelligenz, gut geschriebener Handlungsbogen ( | Im Gesamten im Plot unterausgelastet ( |
| Lomax, gespielt von Keanu Reeves ( | Charismatisch, sympathisch ( | Fehler werden nie vollständig ausgelotet ( |
| Kulisse ( | Wunderschöne Kinematografie, atmosphärisch ( | Wird als Stimmung und nicht als Charakter eingesetzt ( |
Das Urteil (
Der Teufels Anwalt ist ein Film, der weiß, wie man gut aussieht, aber nicht weiß, was man sagen soll. Pacino liefert eine sehenswerte Leistung ab, und Theron verankert die Geschichte in etwas Realem. Doch das Drehbuch ist hohl, die Themen sind offensichtlich, und der Film übersteigt seine eigenen Ambitionen nie. Es ist ein ansprechender Misserfolg, und es lohnt sich einmal, ihn für Pacinos Leistung zu sehen. Danach gibt es nichts mehr zu entdecken. (
Der Teufels Anwalt ist ein Film, der versucht, ein Horror-Klassiker zu sein, aber sich damit zufrieden gibt, ein stilvolles Unterhaltungsprodukt zu sein. Es ist nicht in jeder Hinsicht ein Misserfolg, aber es ist ein Misserfolg in den Punkten, die zählten. Es ist ein Film, der so wirkt, als ob er etwas bedeuten würde, aber er hält dieses Versprechen nie. (
Wertung: 6 von 10.
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