Elizabeth Alexander verbrachte ihre Zwanziger damit, Tanz zu verfolgen, ihr Alter zu beschönigen, um mit professionellen Trainingsprogrammen mitzuhalten, und bei legendären Lehrern an der Philadanco zu studieren. Sie wurde nie Tänzerin, aber sie lernte dort Lektionen, die ihre Poesie prägten.
In einem kürzlichen Essay reflektiert Alexander darüber, wie Tanz – die tägliche Praxis, die Korrekturen, die unerbittliche Selbsteinschätzung – sie auf ein Schriftstellerleben vorbereiteten. Die körperliche Disziplin übersetzte sich direkt in ihre Arbeit mit Worten.
Die Tanzjahre
Alexander nahm Unterricht in Philadelphia an der Philadanco-Schule und studierte bei Denise Jefferson, Milton Myers und Jimmy Truitte. Truitte war eine der ersten Praktikerinnen der Horton-Technik, die sie für ihren Körper besser geeignet hielt als Ballett oder die Graham-Technik.
Sie beurteilte sich rücksichtslos. Ihr Rücken sei stark und flexibel; ihre Füße seien ausreichend, aber nicht herausragend. Ihr Ausfall sei durchschnittlich, ihre Hüften steif. Sie sprang hoch und weit, liebte es, Boden zu gewinnen, und ihre Füße seien präzise, aber nicht schnell.
Die Ehrlichkeit war wichtig. „Es gibt schlichtweg keinen Grund, weniger ehrlich zu sein“, schrieb sie.
Was Tanz der Poesie beibrachte
Die Parallelen zwischen Tanz und Schreiben tauchten für Alexander auf natürliche Weise auf. Das Zählen von Taktsein in einem Tanzstudio trainierte sie, ohne nachzudenken zu zählen. Der hölzerne Studioboden sei ein asketischer, leerer Raum, ein buchstäblicher leerer Bogen, aus dem sich Kurven und Muster aus rechtwinkligen Wänden entwickelten.
Sie verglich die beiden Künste direkt:
- Die Hingabe an den Tanz ist täglich und wärmt den Körper jeden Morgen.
- Dieselben Übungen, wiederholt immer wieder, verfeinern die Bewegung des Körpers.
- Es gibt keinen Ersatz für die heutige Arbeit.
- Disziplin, ohne die es keine Kunst gibt.
Die einfachen Übungen – fünf Positionen, wiederholte Übungen – lassen den Körper sich bewegen, beugen, Formen annehmen, sprechen, fliegen. Schreiben, sagte sie, ist die Tiefsee-Expedition, um Wörter zu finden, die im Gehirn gespeichert sind.
Lehrer, die berühren
Alexander erinnerte sich lebhaft an bestimmte Lehrer. Mary Craighills scharfer Zeigefinger drückte in ihren Rücken, um ihre Haltung auszurichten. Cara Gargano kniff ihr die Wangen zusammen und zischte „Fester“, während sie den Raum entlangstreifte, mit Augen, die nichts übersehen.
Diese körperlichen Korrekturen übersetzten sich in literarische. Das Ausrichten des Rückens für eine schöne Zeile spiegelte das Glätten der Unebenheiten in einer Zeile eines Gedichts wider. Die Augen des Dichters müssen ebenso schnell und präzise sein wie das Reißaugen des Tanzkurses.
Selbstkritik und zweite Frühlingszeit
Tanz lehrte Alexander, selbstkritisch zu sein. Korrekturen im Unterricht waren schnell und präzise: linker Fuß korrigiert, nicht angespitzt. Hüften nach rechts gestoßen. Handflächen weicher machen, Kiefer entspannen. Kopf ein wenig nach links neigen. Knie ganz durchstrecken.
Diese Korrekturen forderten Ehrlichkeit von innen heraus. Ein Dichter muss seine eigene Arbeit mit demselben Reißaugen betrachten.
Sie lernte auch den Unterschied zwischen Schritten und Tanz. Sobald der Körper weiß, was er tun soll, muss er sich mit Integrität und Gelassenheit durch den Raum bewegen. Tanz lehrt plötzliche Richtungsänderungen, Geschwindigkeitsänderungen, abruptes Anhalten. Er lehrt scharfe Einschätzung und Kalibrierung, das Laufen in einem Kreis, der einer strengen Perimeter folgt.
Das Zentrum hält
Alle Bewegungen beginnen von einem starken Zentrum aus. Auch wenn man es nicht sehen kann, es muss eines geben. Das Gedicht kann dezentriert sein, aber das Zentrum des Schreibers muss halten.
Alexanders Essay ist ein Liebesbrief an beide Künste. Sie fand die Disziplin des Tanzes in ihrem Schreiben und die Ehrlichkeit des Schreibens in ihrem Tanz.
Die Lektion ist einfach: Was Sie mit Ihrem Körper tun, beeinflusst, was Sie mit Ihren Worten tun.
Quelle: „Elizabeth Alexander über das Finden von Leben im zweiten Frühling des mittleren Alters,“ Literary Hub.
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