Westafrikanische Laborwissenschaftler haben sich in Lomé, Togo, versammelt, um Alarm zu schlagen: die Gesundheitssysteme in der gesamten Region schwächen sich ab, und der nächste große Ausbruch könnte ohne Vorwarnung eintreten.
Die Wissenschaftler trafen sich diese Woche, um die Bereitschaft der Region für Krankheitsausbrüche und ihre Abhängigkeit von Impfstoffen aus westlichen Ländern zu besprechen. Ihre Botschaft ist unmissverständlich. Sie wollen, dass die Regierungen aufhören, auf das Auftreten von Epidemien zu warten, und stattdessen in die Werkzeuge investieren, die sie frühzeitig erkennen.
„Wir müssen diese Ausbrüche antizipieren“, sagte Kossi Kabo, der Leiter der Association of Medical Biologists of Togo und ein Mitvorsitzender des Kongresses. „Wir sollten nicht auf das Auftreten einer Epidemie irgendwo warten, bevor wir reagieren. Bis dahin wäre es zu spät.“
Warnung aus Lomé
Die Wissenschaftler sind in dieser Arbeit nicht neu. Sie haben erlebt, wie Ebola und COVID-19 die Region in den letzten Jahren verwüstet haben, und wissen, was passiert, wenn die Aufdeckung scheitert.
Ihr Treffen in Lomé findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Welt immer noch mit einem rasch fortschreitenden Ebola-Ausbruch im Kongo zu kämpfen hat. Dieser Ausbruch hat seit Mitte Mai, als die kongolesischen Behörden einen neuen tödlichen Ebola-Ausbruch meldeten, über 3.600 Menschen getötet und fast 7.500 Fälle verursacht.
Was die Region bereits erlitten hat
Die Region ist bereits zuvor mit großen Ausbrüchen konfrontiert worden. Zwischen 2014 und 2016 forderte ein Ebola-Ausbruch mindestens 11.000 Menschen in Westafrika das Leben, überwiegend in Guinea, Liberia und Sierra Leone.
Diese Zahl war verheerend und hat verändert, wie die Region auf Krankheiten reagiert. Aber die Lehre ist nicht überall angekommen. Die Wissenschaftler sagen, dass die Gesundheitssysteme im Fehlen einer großen Krise geschwächt wurden, und sie befürchten, dass die Region jetzt nicht auf die nächste Welle vorbereitet ist.
Die Ausbreitung ohne Aufdeckung
Das Bundibugyo-Virus hat sich schnell ausgebreitet und wurde erst nach Wochen entdeckt. Die Africa Centers for Disease Control and Prevention schätzt, dass die Zahlen wahrscheinlich dreimal so hoch sind wie die offiziellen Zahlen, und der Ausbruch ist bereits der schnellste Ebola-Ausbruch der Geschichte.
Außerdem wurde das Hantavirus im Mai an einem Kreuzfahrtschiff entdeckt, das vor Kap Verde im Atlantik ankerte. Dies sind separate Ereignisse, aber sie haben einen gemeinsamen Nenner: Ausbrüche, die sich bewegten, bevor jemand wusste, dass sie sich bewegten.
Warum frühe Erkennung wichtig ist (
Frühe Erkennung ist der Unterschied zwischen einem eingedämmten Ausbruch und einer regionalen Katastrophe. Die Wissenschaftler fordern die Regierungen auf, bei der Krankheitserkennung zusammenzuarbeiten und in diagnostische Kapazitäten zu investieren. (
Kabo’s Warnung ist direkt. Er möchte, dass die Region reagiert, bevor eine Epidemie ausbricht, nicht nachdem sie Fuß gefasst hat. (
Das Problem der Menschen (
Arthur Bodurie Calvin Garber, Präsident der Sierra Leone Association of Medical Laboratory Scientists, machte eine spezifische Aussage über den menschlichen Aspekt von Gesundheitssystemen. Er sagte, die Regierungen müssten in Menschen investieren, genauso wie in die Infrastruktur. (
Garbers Punkt ist, dass Gesundheitssysteme von beidem abhängen: (
- Ausrüstung (
- Qualifiziertes Personal (
Was die Region jetzt braucht (
Die Wissenschaftler fordern eine nachhaltige Investition, nicht eine einmalige Reaktion auf eine Schlagzeile. Sie wollen, dass die Regierungen Systeme aufbauen, die funktionieren, auch wenn es keine sichtbare Krise gibt. (
Die Warnung aus Lome ist nicht hypothetisch. Sie basiert auf dem, was bereits geschehen ist. (
Das Risiko vor uns
Afrika insgesamt bleibt weiterhin einem Ausbruchsrisiko ausgesetzt. Das Bundibugyo-Virus verbreitet sich weiterhin, und der Hantavirus-Nachweis in Kap Verde zeigt, dass sich Krankheiten weit ausbreiten können, bevor sie bemerkt werden.
Das Fazit
Die Warnung aus Lomé ist ein Aufruf zum Handeln. Die Wissenschaftler bitten die Regierungen, die Kapazitäten aufzubauen, die es ihnen ermöglichen, Ausbrüche zu erkennen, bevor sie zu Krisen werden.
Ob diese Botschaft Gehör findet, ist eine andere Frage. Die Region hat bereits große Ausbrüche erlebt und überstanden. Aber überleben ist nicht dasselbe wie vorbereitet sein.
Die Warnung ist dokumentiert.
Quelle: „Wissenschaftler warnen vor schwachen Gesundheitssystemen und fordern eine stärkere Ausbruchserkennung“, ABC News.
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