Gouverneur Greg Abbott ordnete letzten Monat einen Stopp der Genehmigungen für neue, große Rechenzentrumsprojekte an, die an das ERCOT-Stromnetz angeschlossen werden sollen. Nun bittet ERCOT mehr als 400 Projekte, mehr als 250 Fragen zu ihrem Betrieb, ihren Finanzen und ihrem ökologischen Fußabdruck zu beantworten.
Die Umfrage umfasst 247 große Rechenzentren, die mindestens 75 Megawatt anfordern, und 214 mittlere Rechenzentren, die 25 bis 75 Megawatt anfordern. Die Entwickler haben bis zum 12. Oktober Zeit, sie auszufüllen.
Ein Megawatt versorgt laut ERCOT an einem heißen Sommertag oder einer kalten Winternacht etwa 250 texanische Haushalte. Die Umfrage fragt nach Einzelheiten zu Anlageninformationen, Gründen für die Entwicklung, finanzieller Unterstützung, Eigenstromversorgung, Wasserquellen und -verbrauch, Kühltechnologie, Auswirkungen auf die Gemeinde, Eigentum und beherrschenden Interessen sowie einer Bestätigung, dass die Umfrageantworten korrekt sind.
Die Umfragefragen
Die Umfrage ist riesig. Sie umfasst neun Abschnitte, jeder mit eigenen Fragen:
- Anlageninformationen
- Gründe für die Entwicklung
- Finanzielle Unterstützung
- Eigenstromversorgung
- Wasserquellen und -verbrauch
- Kühltechnologie
- Auswirkungen auf die Gemeinde
- Eigentum und beherrschende Beteiligungen
- Bestätigung, dass die Umfrageantworten korrekt sind
Mehr als 400 Projekte müssen die Umfrage ausfüllen. ERCOT darf die Antworten in aggregierter Form veröffentlichen, einzelne Antworten bleiben jedoch vertraulich.
Projekte, die die Umfrage nicht ausfüllen, werden der Public Utility Commission of Texas und dem Büro des Gouverneurs gemeldet. Rich Parsons, ein Sprecher der PUC, sagte in einer E-Mail, Fälle von Nichterfüllung „würden von Fall zu Fall behandelt“.
Was das Audit umfasst
Texas hat den am schnellsten wachsenden Rechenzentrumsmarkt des Landes. Große Energieverbraucher forderten bis Ende Juli 474 Gigawatt aus dem texanischen Stromnetz an, mehr als das Fünffache der Spitzennachfrage. Rund 90 % dieser Anfragen kamen von Rechenzentren.
Entwickler von Rechenzentren reagierten laut der Texas Tribune nicht auf Wassergebrauchsumfragen des Staates. Abbott wies das Texas Water Development Board an, Entwickler zu bestrafen, die nicht auf frühere Umfragen geantwortet hatten, und ERCOT bei dem Audit zu unterstützen.
Die am Freitag veröffentlichte Audit-Umfrage enthält Fragen zu Wasserverbrauch, Wasserquelle, Abwasser und Kühlmethoden. Ein separater „Verifizierungs“-Prozess betrifft „Batch Zero“ – eine Gruppe großer Rechenzentren, die für den Netzanschluss bewertet werden.
Die Verifizierung bestätigt die Bereitschaft anhand von Mietvertrag/Grundbucheintrag und Genehmigungen; sie bewertet weder Wasserverbrauch noch Lärm oder andere Auswirkungen auf die Gemeinde.
Die Entscheidung im Dezember
ERCOT wird im Dezember einen Bericht über die Audit-Ergebnisse fertigstellen und ihn den staatlichen Versorgungsregulierungsbehörden, dem Gouverneur und den Gesetzgebern vorlegen.
Maria Faconti von der Anwaltskanzlei K&L Gates sagte, einige Mandanten erwarteten, dass der Gouverneur von Rechenzentren verlangen könnte, ihre eigene Stromerzeugung mitzubringen, statt sich an das Netz anzuschließen.
Warum Entwickler aufmerksam beobachten
Die Pause bedeutet, dass keine neuen Genehmigungen vorankommen. Für Unternehmen mit Projekten in der Entwicklung ist die Umfrage ein Test, ob sie die Erwartungen des Staates erfüllen können.
Eine Nichtbeantwortung könnte Maßnahmen des Gouverneursbüros auslösen. Parsons sagte, jeder Fall werde individuell behandelt, nicht durch eine pauschale Regelung.
Der Umfang der Umfrage ist bemerkenswert. Sie fragt nach finanziellen Details, Wasserverbrauch und Auswirkungen auf die Gemeinschaft – Themen, die Entwickler in der Vergangenheit privat gehalten haben.
Die Aggregationsregel
ERCOT sagt, dass aggregierte Umfrageergebnisse veröffentlicht werden, individuelle Antworten jedoch vertraulich bleiben. Diese Unterscheidung ist zentral dafür, wie ERCOT die Prüfung handhabt.
Die Seite des Staates
Die Versäumnisse bei der Wasserumfrage gaben Abbott einen Grund zu handeln. Er wies das Texas Water Development Board an, Entwickler zu bestrafen, die frühere Umfragen nicht beantwortet hatten, und ERCOT bei der Prüfung zu unterstützen.
Was als Nächstes passiert
Die Frist für die Umfrage ist der 12. Oktober. Danach wird ERCOT die Antworten zusammenstellen und bis Dezember ihren Bericht erstellen.
Der Bericht wird mit den staatlichen Versorgungsregulierungsbehörden, dem Gouverneur und den Gesetzgebern geteilt.
Die Umfrage ist ein bedeutender Schritt. Sie stellt Entwickler unter eine genauere Prüfung, als der Staat sie zuvor versucht hat.
Unsere Sicht
Clay Tribune befürwortet einen leichten Umgang mit Technologie und ein Leben-und-leben-lassen. Diese Prüfung erhöht den Einsatz für Rechenzentrumsentwickler. Sie beantworten Fragen zu ihren Finanzen, ihrem Wasserverbrauch und ihren Auswirkungen auf die Gemeinschaft – Themen, die zuvor privat waren.
Die Regel der aggregierten Berichterstattung ist eine Erleichterung. Einzelne Antworten bleiben vertraulich, sodass sich Entwickler keine Sorgen machen müssen, dass ihre finanziellen Details öffentlich werden.
Die Umfrage läuft. Der Staat schaut zu.
Wo die Zeitung steht
Die Zeitung unterstützt Entwickler gegen die ERCOT-Umfrage und ist dagegen, dass die Behörde die Pause des Gouverneurs als Deckmantel nutzt, um ihr eigenes Regelwerk für Genehmigungen von Rechenzentren zu erstellen. Die Umfrage, die mehr als 400 Projekte über Hunderte von Fragen abdeckt, ist eine harte Hand, die die Zeitung nicht mag. ERCOTs Schritt folgt auf die Pausenverfügung von Gouverneur Abbott und betreibt nun einen Verifizierungsprozess, der „Batch Zero“-Rechenzentren abdeckt.
Der Umfang der Umfrage ist das Problem. Sie verlangt finanzielle, Wasser- und Gemeinschaftsdetails – Themen, die Entwickler privat halten. Die Regel der aggregierten Berichterstattung hält zwar einzelne Antworten vertraulich, ändert aber nichts an der Last der Umfrage selbst.
Die Zeitung lehnt Regeln ab, die die Eintrittskosten für kleine Unternehmen erhöhen und die größten Akteure schützen. Hier trifft die Umfrage den kleinen Entwickler am härtesten und erzwingt eine kostspielige Antwort, die größere Firmen ignorieren können. Die Zeitung akzeptiert eine eng begrenzte Aufsicht, wenn ein Unternehmen Menschen oder der Umwelt direkt schadet, aber nicht ein umfassendes Regelwerk, das hinter einer Pause des Gouverneurs geschrieben wurde.
Quellenmaterial: „Gov. Abbotts Rechenzentrumsprüfung ist im Gange. Hier ist, was ERCOT fragt.“, Houston Public Media.
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