El gobernador Greg Abbott ordenó el mes pasado una pausa en las aprobaciones de nuevos proyectos grandes de centros de datos que quieran conectarse a la red de ERCOT. Ahora ERCOT está pidiendo a más de 400 proyectos que respondan más de 250 preguntas sobre sus operaciones, finanzas y huella ambiental.
La encuesta abarca 247 centros de datos grandes que solicitan al menos 75 megavatios y 214 centros de datos medianos que solicitan entre 25 y 75 megavatios. Los desarrolladores tienen hasta el 12 de octubre para completarla.
Un megavatio alimenta aproximadamente 250 hogares de Texas durante un día caluroso de verano o una noche fría de invierno, según ERCOT. La encuesta solicita detalles sobre información de la instalación, razones para el desarrollo, asistencia financiera, autosuficiencia energética, fuentes y consumo de agua, tecnología de enfriamiento, impacto comunitario, propiedad e intereses de control, y una certificación que confirme que las respuestas de la encuesta son precisas.
Las preguntas de la encuesta
La encuesta es enorme. Abarca nueve secciones, cada una con su propio conjunto de preguntas:
- Información de la instalación
- Razones para el desarrollo
- Asistencia financiera
- Autosuficiencia energética
- Fuentes y consumo de agua
- Tecnología de enfriamiento
- Impacto comunitario
- Propiedad e intereses de control
- Certificación que confirma que las respuestas de la encuesta son precisas
Más de 400 proyectos deben completar la encuesta. ERCOT puede publicar las respuestas de forma agregada, pero las respuestas individuales permanecen confidenciales.
Los proyectos que no completen la encuesta serán reportados a la Comisión de Servicios Públicos de Texas y a la oficina del gobernador. Rich Parsons, portavoz de la PUC, dijo en un correo electrónico que los casos de incumplimiento «se abordarían caso por caso».
Qué abarca la auditoría
Texas tiene el mercado de centros de datos de más rápido crecimiento del país. Los grandes consumidores de energía solicitaron 474 gigavatios a la red de Texas hasta finales de julio, más de cinco veces la demanda máxima. Aproximadamente el 90% de esas solicitudes provinieron de centros de datos.
Los desarrolladores de centros de datos no respondieron a las encuestas sobre uso de agua del estado, según el Texas Tribune. Abbott ordenó a la Junta de Desarrollo del Agua de Texas penalizar a los desarrolladores que no respondieron a encuestas anteriores y ayudar a ERCOT con la auditoría.
La encuesta de auditoría publicada el viernes incluye preguntas sobre uso de agua, fuente de agua, aguas residuales y métodos de enfriamiento. Un proceso separado de «verificación» abarca el «Batch Zero», un grupo de grandes centros de datos que se evalúan para su conexión a la red.
La verificación confirma la preparación mediante contrato de arrendamiento/escritura de propiedad y permisos; no evalúa el uso de agua, el ruido ni otros impactos en la comunidad.
La decisión de diciembre
ERCOT completará en diciembre un informe sobre los hallazgos de la auditoría y lo compartirá con los reguladores de servicios públicos del estado, el gobernador y los legisladores.
Maria Faconti, de la firma legal K&L Gates, dijo que algunos clientes esperan que el gobernador pueda exigir a los centros de datos que generen su propia energía en lugar de conectarse a la red.
Por qué los desarrolladores están observando
La pausa significa que no se están aprobando nuevas solicitudes. Para las empresas con proyectos en desarrollo, la encuesta es una prueba de si pueden cumplir con las expectativas del estado.
No responder podría desencadenar una acción de la oficina del gobernador. Parsons dijo que cada caso se manejaría individualmente, no mediante una regla general.
El alcance de la encuesta es notable. Solicita detalles financieros, uso de agua e impacto comunitario — temas que los desarrolladores históricamente han mantenido en privado.
La regla de agregación
ERCOT dice que los resultados agregados de la encuesta serán públicos, pero las respuestas individuales permanecerán confidenciales. Esa distinción es central en cómo ERCOT está manejando la auditoría.
El lado del estado
Los incumplimientos en la encuesta sobre el agua le dieron a Abbott una razón para actuar. Ordenó a la Junta de Desarrollo del Agua de Texas penalizar a los desarrolladores que no respondieron a encuestas anteriores y ayudar a ERCOT con la auditoría.
Qué sucede a continuación
La fecha límite de la encuesta es el 12 de octubre. Después de eso, ERCOT compilará las respuestas y producirá su informe para diciembre.
El informe se compartirá con los reguladores de servicios públicos del estado, el gobernador y los legisladores.
La encuesta es un paso significativo. Pone a los desarrolladores bajo un examen más minucioso que el que el estado haya intentado antes.
Nuestra opinión
Clay Tribune favorece una mano ligera sobre la tecnología y vivir y dejar vivir. Esta auditoría aumenta las apuestas para los desarrolladores de centros de datos. Están respondiendo preguntas sobre sus finanzas, uso de agua e impacto comunitario — temas que antes eran privados.
La regla de informes agregados es un alivio. Las respuestas individuales permanecen confidenciales, por lo que los desarrolladores no tienen que preocuparse de que sus detalles financieros se hagan públicos.
La encuesta está en marcha. El estado está observando.
Dónde se posiciona el periódico
El periódico respalda a los desarrolladores contra la encuesta de ERCOT y está en contra de que la agencia use una pausa del gobernador como cobertura para construir su propio reglamento para aprobaciones de centros de datos. La encuesta, que abarca más de 400 proyectos a través de cientos de preguntas, es una mano dura que al periódico no le gusta. La medida de ERCOT sigue la orden de pausa del gobernador Abbott y ahora ejecuta un proceso de verificación que cubre los centros de datos del «Lote Cero».
La escala de la encuesta es el problema. Solicita detalles financieros, de agua y comunitarios — temas que los desarrolladores mantienen privados. La regla de informes agregados, aunque mantiene confidenciales las respuestas individuales, no cambia la carga de la encuesta en sí.
El periódico se opone a las reglas que elevan el costo de entrada para las pequeñas empresas y protegen a los jugadores más grandes. Aquí la encuesta golpea más fuerte al pequeño desarrollador, forzando una respuesta costosa que las firmas más grandes pueden permitirse ignorar. El periódico acepta una supervisión limitada cuando un negocio daña directamente a las personas o al medio ambiente, pero no un reglamento amplio escrito tras una pausa del gobernador.
Material de origen: “La auditoría de centros de datos del gobernador Abbott está en marcha. Esto es lo que pregunta ERCOT.”, Houston Public Media.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.