Half-Life: Alyx ist das erste Half-Life-Spiel seit Episode Two im Jahr 2007, und Valve entwickelte es für eine Hardware-Kategorie, die die meisten Publisher noch als wissenschaftliches Projekt behandelten. Es erschien am 23. März 2020 für Windows, eine Linux-Version folgte am 15. Mai, und es funktioniert mit den meisten PC-kompatiblen VR-Headsets. Es ist aus Sicht dieser Zeitung kein Spin-off und keine Nebenhandlung. Es ist die echte Sache, und es ist das stärkste Argument, das jemand dafür vorgebracht hat, dass VR ein Spiel in voller Länge tragen kann.
Trailer, via Valve.
Alyx Vance und die Schwerkrafthandschuhe
Man spielt Alyx Vance, ein Mitglied des Widerstands, das gegen die Combine kämpft, das Alien-Imperium, das die Erde erobert hat. Das Spiel ist ein Ego-Shooter, der vollständig in virtueller Realität gespielt wird. Kampf, Rätsel, Erkundung und Erzählung laufen alle über das Headset.
Die Schwerkrafthandschuhe sind die zentrale Mechanik. Sie lassen einen Gegenstände aus der Ferne greifen, derselbe Trick, den die Schwerkraftwaffe in Half-Life 2 beherrschte. Man benutzt sie für Vorräte, für Schnittstellen, zum Werfen von Dingen, für Waffen. Valve hat jede dieser Interaktionen um Bewegungssteuerung herum entworfen, und das merkt man.
Alyx unterstützt alle SteamVR-kompatiblen Headsets, darunter Valve Index, HTC Vive, Oculus Rift, Meta Quest und Windows-Mixed-Reality-Headsets. Valve erklärte, es habe keine Pläne für eine Nicht-VR-Version, weil das Gameplay von Grund auf für VR entwickelt wurde. Das Spiel unterstützt außerdem Nutzermods über den Steam Workshop.
Jeff, das blinde Monster
Der Horror ist der Punkt, an dem sich Half-Life: Alyx von seinen Vorgängern abhebt. Munition ist knapp. Begegnungen sind furchteinflößend. In einem Kapitel trifft man Jeff, ein blindes Monster, das nach Gehör jagt. Man muss sich leise bewegen und Gegenstände werfen, um ihn abzulenken.
Alien-Sporen in diesem Bereich lassen Alyx husten. Man stoppt das, indem man die Hände über den Mund hält. Das ist die ganze Idee des Spiels in einer einzigen Sequenz: eine Mechanik, die nur funktioniert, weil der eigene Körper der Controller ist.
Valve hat das nicht für ein breiteres Publikum entschärft. Das Jeff-Kapitel ist der einprägsamste Abschnitt des Spiels, und es ist einprägsam, weil es unangenehm ist.
Ozioma Akagha ersetzt Merle Dandridge
Die Besetzung ist interessanter als die meisten Spielabspänne. Merle Dandridge, die Alyx in Half-Life 2 ihre Stimme lieh, nahm im März 2019 erste Sitzungen auf. Spieltests zeigten, dass die Figur eine jüngere Stimme brauchte, also wurde Ozioma Akagha im September 2019 besetzt.
Akagha vermied es, Verärgerung zu spielen. „Man will niemanden im Kopf haben, der verärgert über einen klingt“, sagte sie über die Darbietung.
James Moses Black spielt Eli Vance und übernimmt von Robert Guillaume. Rhys Darby spielt Russell, den Erfinder, der Alyx rettet, und er fügte der Rolle komödiantische Elemente hinzu. Tony Todd kehrt als die Vortigaunts zurück, Mike Shapiro kehrt als der G-Man zurück, und Ellen McLain spricht die Combine-Übertragungen.
Shapiro nahm seine Zeilen in einem einzigen 20-minütigen Take auf, mit Nachaufnahmen im Jahr 2019. Cissy Jones und Rich Sommer wurden auf Vorschlag des Autors Sean Vanaman besetzt, der mit ihnen an Campo Santos Firewatch gearbeitet hatte.
Ein Tresor, eine Superwaffe und der G-Man
Die Handlung spielt zwischen Half-Life und Half-Life 2. Die Combine errichtet einen Polizeistaat. In City 17 werden Alyx und ihr Vater Eli während einer Razzia gegen den Widerstand in Combine-Gewahrsam genommen. Russell rettet Alyx und erzählt ihr, dass die Combine planen, Eli zur Vernehmung nach Nova Prospekt zu bringen.
In der Quarantänezone trifft Alyx einen Vortigaunt namens Gary, gesprochen von Tony Todd. Er bittet sie, seine Vortigaunt-Gefährten zu retten, und sagt voraus, dass Eli sterben wird. Alyx bringt den Zug, der Eli transportiert, zum Entgleisen. Gary zieht ihn aus dem Wrack.
Eli erfuhr im Gewahrsam, dass die Combine eine Superwaffe in einem Tresor innerhalb der Quarantänezone lagern. Er schickt Alyx los, um sie zu holen. Sie kämpft sich durch Combine-Truppen und schaltet ein Kraftwerk ab, das den Tresor in der Luft hält, dann stellt sie fest, dass jedes Kraftwerk von einem versklavten Vortigaunt angetrieben wird. Sie befreit einen, der verspricht, dass die Vortigaunts die übrigen lahmlegen werden.
Eli warnt sie, der Tresor sei ein Gefängnis, das gebaut wurde, um etwas aufzunehmen, das die Combine gefunden haben. Russell vermutet, dass es Gordon Freeman enthält. Alyx bringt den Tresor zum Absturz auf den Boden. Freeman ist nicht darin. Der G-Man ist es.
Der G-Man bietet seine Dienste als Bezahlung für seine Befreiung an. Alyx verlangt, dass er die Combine von der Erde entfernt. Er sagt, das würde seinen „Arbeitgebern“ nicht dienen. Stattdessen zeigt er ihr eine Vision fünf Jahre in der Zukunft.
Source 2 und ein Produktionsbeginn 2016
Valve begann Alyx 2016 auf der Source-2-Engine, mit dem größten Team in der Geschichte des Unternehmens. Zu diesem Team gehörten Mitglieder von Campo Santo, dem Studio, das Valve 2018 übernahm.
VR prägte nahezu alles: Leveldesign, Kampf, Bewegung, Tempo. Valve plante, Alyx 2019 zusammen mit dem Index-Headset zu veröffentlichen, verschob es dann, um die Geschichte nach internem Feedback neu zu schreiben.
Das vorherige Half-Life-Spiel, Episode Two, erschien 2007 und endete mit einem Cliffhanger. Valve versuchte mehrere Male, ein weiteres zu machen, und konnte sich nicht auf eine Richtung einigen. Mitte der 2010er-Jahre begann das Unternehmen, mit VR zu experimentieren, und erkannte die Nachfrage nach einem großen VR-Spiel. Es prototypisierte mit Portal und anderen Serien, bevor es entschied, dass Half-Life am besten zu VR passte.
Das ist die ehrliche Geschichte dieses Spiels. Valve hatte jahrelang keine Richtung für die Serie finden können, und VR gab ihm eine.
Was Half-Life: Alyx richtig macht
Die Grafik, die Synchronisation und die Körperlichkeit der Interaktion sind die stärksten Teile. Die Gravitationshandschuhe machen das Plündern zu einer kleinen Fertigkeit. Das Jeff-Kapitel verwandelt eine Monsterbegegnung in ein Rätsel über den eigenen Körper. Die Vortigaunt-Kraftwerke geben dem Kampf ein Gewicht, das die Serie dieser Zeitung zufolge zuvor nicht getragen hatte.
Hier ist, was zählt, geordnet:
- Die Gravitationshandschuhe, weil sie VR wie ein Werkzeug und nicht wie eine Spielerei wirken lassen.
- Das Jeff-Kapitel, weil es dieser Zeitung zufolge der Abschnitt ist, der am meisten vom Headset abhängt.
- Ozioma Akaghas Alyx, weil die Neubesetzung richtig war und die Leistung das Spiel trägt.
- Das G-Man-Ende, weil es dieser Zeitung zufolge die Serie neu positioniert, ohne das zuvor Geschehene rückgängig zu machen.
- Die Arbeit an der Source-2-Engine, denn sie ist das technische Fundament, auf dem alles andere steht.
Der Schwachpunkt ist die Abhängigkeit des Endes von einer Figur, die schon immer ein Teaser war. Die Enthüllung des G-Man zündet, aber sie zündet als Setup. Valve hat dieses Spiel verschoben, um die Geschichte neu zu schreiben, und die Neufassung endet immer noch damit, auf etwas anderes zu zeigen.
Half-Life: Alyx ist kein Kompromiss zwischen einer VR-Demo und einem echten Spiel. Es ist ein echtes Spiel, das zufällig ein Headset erfordert, und die Voraussetzung ist der Punkt. Valve hat vier Jahre und sein größtes Team darauf verwendet, zu beweisen, dass das Medium eine vollständige Kampagne mit Kampf, Rätseln und einer Geschichte, die es wert ist, verfolgt zu werden, tragen kann. Es trägt.
Die Frage, die das Spiel hinterlässt, ist nicht, ob VR funktioniert. Es funktioniert. Die Frage ist, ob Valve dem folgen wird, und das Unternehmen hat sich nicht geäußert.
9,3 von 10.
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