Halo’s ehemaliger Lead-Entwickler gibt Activision drei Wege zurück – und will entlassenes Bungie-Personal diese bauen.

Frank O’Connor, der Mann, der jahrelang die Entwicklung von Halo leitete, hat Activision genau gesagt, wie die Reihe zu verbessern sei. Sein Ratschlag beinhaltet die Einstellung von Mitarbeitern, die Microsoft kürzlich entlassen hat, sowie den Vorschlag einer Call-of-Duty-ähnlichen Version von Halo. Das ist klassisches O’Connor.

Der ehemalige Halo-Franchise-Direktor verbrachte den Beginn der 2000er-Jahre bei Bungie, wo er an den Originalspielen arbeitete, und wechselte dann zu 343 Industries als Entwicklungsleiter. Er verließ das Unternehmen während einer internen Umstrukturierung im Jahr 2023, kurz bevor 343 sich in Halo Studios umbenannte, das seitdem aufgrund von Xbox‘ „Neustart“ stark reduziert wurde. Da Activision nun das nächste Halo-Spiel mit einem „zweckbestimmten Team“ entwickelt, ist O’Connor mit drei Vorschlägen vorgetreten. Keiner von ihnen sei einfach, sagte er.

„Es gibt drei Pfade“, kommentierte O’Connor kürzlich in einem LinkedIn-Beitrag, wobei es um Activisions Halo-Pläne gehe. „Keiner dieser Pfade ist einfach, garantiert oder unbedingt realisierbar.“

Die Drei Pfade

O’Connors erste Idee ist einfach: ein klassisches Halo-Spiel zu entwickeln. Das bedeutet Bewegung im Stil von früher, chaotisches Sandbox-Gameplay und ein Design, das auf eine Kernzielgruppe zugeschnitten ist. Aber er möchte es auch ausweiten, damit es über diese Kernzielgruppe hinauswachsen kann. „Auf eine Kernzielgruppe zugeschnitten [und] so skaliert, dass es eine breitere Zielgruppe anspricht und wachsen kann“, schrieb er und fügte hinzu: „Halo MP funktioniert mit mehr Spielern besser, per mathematischem Default.“

Sein zweiter Pfad ist weitaus radikaler. Er beinhaltet die Neuerfindung des Spiels und des Universums auf eine überraschende, aber fantastische Weise. „Vielleicht ist es eine neue Interpretation des FPS, vielleicht ist es ein Action-RPG“, schrieb O’Connor. Auf jeden Fall würde es „einen kleinen Vorsprung aufgrund von Neugier oder Loyalität“ erhalten. Fans waren nicht davon überzeugt, die Idee eines vollständigen Lore-Reboots zu verfolgen.

Dann gibt es den dritten Pfad, den O’Connor als „Call of Halo“ beschreibt. Die Idee ist, Halo’s IP und Sandbox in Activisions Komfortzone zu übersetzen, wobei „Spielerfortschritt und Geschäftsmodelle verwendet werden, die in der Call-of-Duty-Reihe immer wieder funktionieren“, nutze man. Activision könnte „ein großes jährliches oder halbjährliches Spektakel und stetigen Content“ schaffen, so wie es es für seine anderen Militär-Shooter tue.

Bonus Tipps

O’Connor blieb nicht bei drei Pfaden stehen. Er fügte zwei weitere Bonus-Tipps hinzu. Der erste ist unmissverständlich: „Stellt Bungie, Halo Studios und andere entlassene Mitarbeiter ein, die sprudelnd vor Talent und Ideen sind, die im Laufe der Jahre heruntergespielt oder eingestellt wurden.“

Der zweite Tipp betrifft das Timing. Er drängte Activision, die nächste Halo nicht an „Hardware-/Service-Launch-Zyklen“ zu binden oder sie auf alternden Plattformen starten zu lassen. Er wies auf die Xbox-One-Version von Halo Infinite als die Art von Fehler hin, den man vermeiden sollte.

Die Schwierigkeitsordnungsfolge

Die drei Pfade decken eine breite Palette von Ansätzen ab, von vertrautem Terrain bis hin zu radikalen Abweichungen:

1. Macht ein klassisches Halo-Spiel. Vertraute Bewegung, vertrautes Chaos, skaliert für Wachstum.
2. Erfindet das Spiel und das Universum neu. Überraschend, aber fantastisch, mit einem kleinen Vorsprung.
3. Übersetzt Halo in die Call-of-Duty-Formel. Großes Spektakel, ständiger Content, bewährte Modelle.

O’Connor sieht alle drei als möglich, aber keine als einfach. Der Call-of-Duty-Pfad ist der radikalste Bruch mit dem, was Halo bisher war, während der klassische Pfad der sicherste Weg zurück zur Form ist. Der Pfad der Neuerfindung liegt dazwischen, fordert die Spieler auf, einer Überraschung zu vertrauen, anstatt einer Garantie.

Warum die Einstellung von Bungie Sinn macht

O’Connors Aufruf, entlassene Mitarbeiter einzustellen, ist der schärfste Teil seines Rats. Er glaubt, diese Leute hätten Ideen, die „im Laufe der Jahre heruntergespielt oder eingestellt wurden“. Sie zurückzuholen würde nicht nur dem Team Talent hinzufügen – es würde Activision wieder mit der Geschichte der Serie verbinden.

Diese Geschichte ist wichtig. Halo ist nicht nur eine Reihe von Spielen. Es ist ein kultureller Ankerpunkt mit einem treuen Publikum, und O’Connors Rat behandelt dieses Publikum als etwas, das man respektieren muss, anstatt es zu ignorieren.

Was kommt als Nächstes

Activision hat noch nicht einmal ein neues Team für das Projekt zusammengestellt. Der nächste Halo wird voraussichtlich noch Jahre dauern. Der Publisher hat sich nicht geäußert, welchen Weg er einschlagen wird, und O’Connors drei Vorschläge bleiben unbeantwortete Fragen anstatt Zusagen.

Der Call-of-Duty-Weg birgt das größte Risiko. Er verlangt, dass Halo zu etwas wird, das Call of Duty ähnlicher ist, was die Identität der Franchise vollständig verändern würde. Aber er bietet auch ein bewährtes Erfolgsmodell.

O’Connors Ratschläge sind großzügig. Er bietet seine Erfahrung an, um Activision zum Erfolg zu verhelfen, wo andere gescheitert sind. Seine drei Wege decken das gesamte Spektrum der Möglichkeiten ab, von sicher bis wild, und seine Bonus-Tipps sind praktisch anstatt abstrakt.

Die Frage ist nun, ob Activision zuhört. Das Unternehmen hat auf O’Connors Vorschläge nicht reagiert und weder ein Team noch eine Richtung angekündigt. Fürsorglich gesehen bleibt der nächste Halo ein Projekt auf der Suche nach einem Plan – und O’Connor hat drei davon angeboten.

Hier ist, was wir bisher wissen:

1. O’Connor hat drei Wege für Activisons Halo.
2. Er möchte, dass das Unternehmen entlassene Mitarbeiter von Bungie und Halo Studios einstellt.
3. Er warnt davor, das Spiel an Hardware-Launch-Zyklen zu binden.
4. Der nächste Halo wird voraussichtlich noch Jahre dauern.

Das nächste Kapitel von Halo ist noch nicht geschrieben. Aber O’Connor hat sein eigenes Drehbuch darüber verfasst, wie es gehen könnte. Ob Activision diesem folgt, wird darüber entscheiden, ob Master Chiefs nächste Rückkehr reibungsloser verläuft als seine letzten vier Versuche.

Quelle: “Former Halo lead suggests three ways Activision could revive the legendary series, and urges the company to hire laid off Bungie staff,” Eurogamer.