Hetzjerei, Ausbeutung, Abzocke: So wurden Alltagsspreise zu einem täglichen Raub ( )

Amerikaner zahlen für alles mehr, und Lindsay Owens ist der Ansicht, sie wüssten genau, wer schuld ist. Die Wirtschaftssoziologin und Leiterin der Groundwork Collaborative, einem progressiven Thinktank in Washington, hat „Gouged: The End of a Fair Price – and What That Means for Your Wallet“ geschrieben, ein Buch, das argumentiert, die aktuelle Inflationswelle und steigenden Kosten seien nicht eine natürliche Marktbewegung. Es sei eine absichtliche, koordinierte Anstrengung von Einzelhändlern, Herstellern und Technologieunternehmen, um die Preise hoch zu halten.

Die zentrale Behauptung des Buches ist einfach: die Lebenshaltungskostenkrise ist nicht zufällig entstanden. Sie wird konstruiert. Owens sagt, der Moment sei reif für eine neue Konsumentenbewegung, und sie ruft zu einem Konsumentenaufstand und strengen neuen Regeln auf, um dies zu beheben.

Lebenshaltungskostenkrise und die Konsumentenbewegung

Owens sagte der Guardian, eine Lebenshaltungskostenkrise sei der richtige Zeitpunkt, um die Anhängerschaft für eine wiederbelebte Konsumentenbewegung in diesem Land zu gewinnen. Das Buch lässt den Anstieg der Inflation und der Lebenshaltungskosten auf etwa 2021 zurückführen, einer Zeit, in der die Preise für Grundgüter und -dienstleistungen stark nach oben schnellten. Ihr Argument ist, dass dies kein Angebotsschock oder ein vorübergehender Ausrutscher war. Es war eine strategische Entscheidung der Unternehmen, nicht mehr auf Preis zu konkurrieren, sondern auf Intransparenz.

Die von ihr vorgelegten Beweise umfassen Datenminenunternehmen wie EverSight, Kronos und Plexure, die riesige Mengen an persönlichen Daten über Konsumenten sammeln. Ein Datenhändler behauptet, Datenprofile von etwa 95 % der Erwachsenen zu besitzen. Owens argumentiert, dass diese Datenerfassung koordinierte Preisgestaltung ermöglicht, bei der Einzelhändler sehen können, was andere verlangen, und ihre eigenen Preise entsprechend anpassen. Das Ergebnis, so sagt sie, ist, dass der Preisvergleich fast unmöglich ist und Rückerstattungen drei Tage dauern, bis sie über Chatbots bearbeitet werden.

Das Buch zitiert auch die 120 Jahre alte Glühbirne in Kalifornien und weist darauf hin, dass Hersteller die Produktion von Glühbirnen, die so lange hielten, durch geplante Obsoleszenz bewusst eingestellt haben. Owens sagt, Amerikaner seien die hohen Preise und zunehmend intransparente Preisgestaltung leid und verweist auf die Kreditkartennutzung für Grundbedürfnisse und Buy-now-pay-later-Tools als Beweis dafür, wie schwierig das Einkaufen geworden ist.

Gesetzgebung zum Schutz der Verbraucher

Das Buch schließt mit einer „Bill of Rights für Käufer“, einer Reihe von Forderungen, die darauf abzielen, ein gewisses Maß an Fairness auf dem Markt wiederherzustellen. Zu den wichtigsten Forderungen gehören:

1. Verbote für gemeinsam genutzte Software zur Preisabsprache.
2. KI-Einkaufsassistenten, die im besten Interesse der Verbraucher handeln, nicht nur als Marketinginstrumente.
3. Stärkere Datenschutzgesetze gegen Datenhändler.

Diese Vorschläge sollen die Unternehmensmacht verringern und einzelne Verbraucher schützen. Owens macht deutlich, dass es sich hierbei nicht um eine Beschwerdesitzung handelt. Sie will Ergebnisse sehen.

Verbraucherwut

Owens rahmt ihr Argument um die Verbraucherwut. Sie möchte, dass die Leute nach ihr wiederholen: „Es ist nicht meine Schuld, es ist nicht meine Schuld, es ist nicht meine Schuld.“ Die Idee ist, dass Käufer dazu konditioniert wurden, hohe Preise als normal zu akzeptieren, aber die Frustration ist real und wächst. Das Buch argumentiert, dass diese Wut steigt und nichts als ein Verbraucheraufstand und neue, harte Regeln das Problem lösen werden.

Die Berichterstattung von The Guardian erfasst die Kernargumente und die Einsätze, ohne jede Einzelheit zu befürworten. Für Leser, die tiefer eintauchen möchten, bleibt das Buch selbst die primäre Quelle.

Ansicht der Zeitung

Wenn eine Geschichte mit den Grundsätzen des Clay Tribune übereinstimmt – der Unterstützung kleiner Unternehmen, der Vermeidung von Machtkonzentrationen und dem Schutz der individuellen Freiheit – sollte sie klar und ohne Zögern für sie eintreten. Owens’ Buch macht genau das.

Es ist ein Aufruf zum Handeln, verkleidet als Manifest. Owens sagt den Käufern, dass der Kampf ihnen zu gewinnen ist, und sie mit den Waffen ausstattet, um dies zu tun. Ob die Bewegung, die sie sich vorstellt, Gestalt annehmen wird, ist noch nicht bekannt. Klar ist, dass Owens die Karten auf den Tisch gelegt hat und nicht zurücktritt.

Die Position der Zeitung

Die Zeitung befürwortet restriktive Offenlegungsregeln, die Unternehmen dazu verpflichten, verborgene Sicherheitslücken aufzudecken, und lehnt umfassende Lizenzierungsregelungen ab, die den Markt den größten Firmen übergeben würden. Owens’ Buch ist ein Aufruf zum Handeln, kein Beschwerdesitzung, und seine Forderungen stimmen mit diesem Grundsatz überein: Verbote für gemeinsam genutzte Software zur Preisabsprache, KI-Einkaufsassistenten, die im besten Interesse der Verbraucher handeln, und strengere Datenschutzgesetze gegen Datenhändler.

Die Forderung des Buches nach Transparenz bei Preissoftware spiegelt die eigene Position der Zeitung wider. Owens fordert von den Unternehmen, offenzulegen, was sie tun, was die Art von Regel ist, die die Zeitung unterstützt, anstatt einer Lizenz, die etablierte Unternehmen bevorzugt.

Leser sollten die Darstellung des Problems im Buch als ein absichtliches, koordiniertes Vorgehen der Unternehmen zur Aufrechterhaltung hoher Preise im Auge behalten. Die Zeitung stimmt zu, dass Verbraucher ein faires Preisgeld verdienen und dass Datenerfassung unfaire Preisgestaltung ermöglichen kann, sie würde jedoch vor Regeln warnen, die kleine Unternehmen und Start-ups ausschließen. Owens’ Aufruf zu einem Verbraucheraufstand ist eine Erinnerung daran, dass der Kampf noch lange nicht vorbei ist.

Quelle: „Gouged: why Americans are being ripped off – and what to do about it,“ The Guardian.